Yo! 오늘 내가 함평 맛집에 떴다! 목적지는 바로 용천식당. 외진 곳에 숨어있대서 살짝 긴장했는데, 웬걸? 도착하자마자 느껴지는 포스, 장난 아니더라고. 오늘 제대로 몸보신할 각오, 완전 풀 장전 완료!
주차를 하고 딱 내리자마자, 훈훈한 기운이 훅 느껴졌어. 문을 열고 들어가니 사장님 부부가 환한 미소로 맞아주시는데, 마치 고향집에 온 듯한 푸근함. 이런 친절함, 완전 힙하다 힙해. 식당 내부는 깔끔 그 자체. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사할 수 있겠더라. 테이블마다 놓인 불판을 보니, 슬슬 심장이 웅장해지는 것을 느꼈지. 오늘 장어로 제대로 Flex 해보자고!
자리에 앉자마자 메뉴판 스캔 들어갔지. 국내산 장어구이 전문점답게 메인 메뉴는 당연히 장어! 삼겹살이랑 백반도 있다는데, 오늘은 오직 장어만을 조진다. 1kg에 59,000원이라는 가격, 다른 곳보다 확실히 착해. 우리는 장어 두 마리(69,000원)를 주문했어. 불판 밖으로 삐져나올 정도로 크다는 후기를 봤는데, 내 눈으로 직접 확인해 봐야 직성이 풀리지.
주문하자마자 테이블이 쫙 채워지는데, 밑반찬 스케일이 예술이야. 깻잎장아찌, 묵은지, 생강, 마늘, 쌈 채소 등등… 장어와 환상적인 궁합을 자랑하는 녀석들이 총출동했어. 특히 묵은지는 느끼함을 잡아주는 핵심 멤버! 이 녀석, 오늘 맹활약할 것 같은 예감이 팍팍 들었어.
드디어 기다리고 기다리던 장어 등장! 숯불 위에 올려진 장어를 보니, 진짜 크기가 어마어마하더라. 사진에서 봤던 것보다 훨씬 컸어. 사장님이 직접 구워주시는데, 프로의 손길이 느껴지는 거 있지? 노릇노릇 익어가는 장어를 보고 있자니, 침샘이 폭발 직전!
사장님의 현란한 손놀림 덕분에 장어가 타지 않고 골고루 잘 익었어. 이제 먹어볼까나? 깻잎장아찌에 장어 한 점 올리고, 묵은지랑 생강, 마늘까지 얹어서 한입에 와앙! Yo, 이 맛은 레전드, 내 혀가 센드! 장어의 고소함과 묵은지의 새콤함, 깻잎장아찌의 향긋함이 입안에서 팡팡 터지는데, 진짜 황홀경 그 자체.
장어 특유의 느끼함은 묵은지가 완벽하게 잡아주고, 깻잎장아찌는 신선한 풍미를 더해주니, 이건 뭐, 게임 끝이지. 쉴 새 없이 젓가락질을 해댔어. 먹어도 먹어도 질리지 않는 이 맛, 진짜 미쳤다. 장어 한 점, 술 한 잔, 크으… 여기가 바로 천국 아니겠어?
사장님, 사모님의 친절함은 맛을 더욱 풍성하게 만들어줬어. 부족한 반찬은 없는지 계속 살피시고, 맛있는 쌈 조합도 알려주시고. 덕분에 더욱 맛있게 즐길 수 있었지. 이런 따뜻한 정, 완전 감동이야.
장어를 다 먹어갈 때쯤, 사장님이 누룽지를 추천해주셨어. 그냥 누룽지가 아니라 뭔가 특별하다는 뉘앙스였지. 그래서 바로 주문했는데, 웬걸? 진짜 고소함이 차원이 달라. 장어의 기름기를 싹 잡아주면서 입안을 깔끔하게 마무리해주는 느낌. 장어 먹고 누룽지는 필수 코스라는 거, 잊지 마!
용천식당, 여기 진짜 찐이다. 신선한 장어, 푸짐한 밑반찬, 친절한 서비스까지, 삼박자를 모두 갖춘 완벽한 곳. 솔직히 경치를 즐길 수 있는 뷰는 아니지만, 변함없는 맛과 서비스는 그 모든 걸 커버하고도 남아.
계산을 하고 나오면서 사장님께 엄지 척! 날려 드렸지. “사장님, 덕분에 오늘 제대로 몸보신했습니다! 다음에 함평에 오면 무조건 다시 들를게요!” 사장님도 환하게 웃으시면서 “다음에 또 오세요!”라고 화답해주셨어.
집으로 돌아오는 길, 온몸에 에너지가 뿜뿜 솟아나는 기분이었어. 용천식당에서 장어 먹고 힘이 솟아나는 거, 이거 완전 리얼이다. 함평 지역에서 장어 맛집을 찾는다면, 용천식당 강추 of 강추! 후회는 절대 없을 거다.
용천식당, 내 맘속에 저장 완료! 조만간 또 방문해서 장어 파티 벌여야겠다. 그때는 부모님 모시고 와서 효도 Flex 해야지. 오늘 제대로 힙하게 몸보신했다!
