오랜만에 함평에 다녀왔어라. 함평은 내 고향이나 다름없는 곳이라, 가면 마음이 푸근해지는 그런 곳이지. 이번에는 특별히 함평 읍내에 있는 “모란정”이라는 식당에 들러봤다. 육회비빔밥이 그렇게 맛있다고 소문이 자자하더라고. 평소에 육회를 즐겨 먹는 나로서는 그냥 지나칠 수 없었지.
문을 열고 들어서니, 깔끔하고 정갈한 분위기가 가장 먼저 눈에 들어왔다. 마침 점심시간이라 그런지 사람들이 꽤 많았지만, 직원분들이 친절하게 맞아주셔서 기분이 좋았다. 자리에 앉아 메뉴판을 보니, 육회비빔밥 외에도 아구찜, 갈비탕, 흑태탕 등 다양한 메뉴들이 있었어. 뭘 먹을까 한참을 고민하다가, 역시 처음 목표했던 육회비빔밥을 시키기로 했지. 옆 테이블에서는 아구찜을 드시던데, 어찌나 맛있어 보이던지. 다음에는 꼭 아구찜도 먹어봐야겠다고 생각했다.
주문을 하고 잠시 기다리니, 밑반찬들이 하나둘씩 나오기 시작했다. 콩나물, 김치, 깍두기, 멸치볶음 등 정갈하게 담긴 반찬들을 보니, 마치 시골 할머니 댁에 온 듯한 푸근한 느낌이 들었다. 반찬 맛을 보니, 역시 남도 음식답게 하나하나 깊은 맛이 느껴졌다. 특히 깍두기는 어찌나 시원하고 아삭하던지, 육회비빔밥이 나오기도 전에 몇 번이나 리필해서 먹었다. 물 대신 내어주신 결명자차도 구수하니 참 좋더라. 어릴 적 할머니가 끓여주시던 그 맛 그대로였어.
드디어 기다리고 기다리던 육회비빔밥이 나왔다. 놋그릇에 담겨 나온 육회비빔밥은 보기만 해도 먹음직스러웠다. 채 썬 오이, 콩나물, 상추, 김가루 등 알록달록한 채소들이 밥 위에 소담하게 올려져 있고, 그 위에 윤기가 자르르 흐르는 육회가 듬뿍 올려져 있었다. 육회 위에는 깨소금이 솔솔 뿌려져 있어 고소한 향을 더했다. 사진으로만 봐도 그 신선함이 느껴지지 않나?
젓가락으로 쓱쓱 비벼서 한 입 먹어보니, 입 안에서 육회가 살살 녹는 듯했다. 쫀득하면서도 부드러운 식감이 정말 최고였어. 육회는 신선함이 생명인데, 모란정 육회는 정말 신선하고 퀄리티가 좋았다. 양념도 과하지 않아서 육회 본연의 맛을 제대로 느낄 수 있었지. 채소들의 아삭한 식감과 육회의 부드러운 식감이 어우러져 환상의 조화를 이루었다.
육회비빔밥과 함께 나온 갈비탕도 빼놓을 수 없지. 맑고 담백한 국물은 육회비빔밥과 함께 먹으니 더욱 잘 어울렸다. 국물에 밥을 말아서 깍두기랑 같이 먹으니, 정말 꿀맛이더라. 갈비탕 안에 들어있는 고기도 부드럽고 잡내 없이 깔끔했다. 어른 아이 할 것 없이 모두 좋아할 맛이었다.
사실, 처음에는 육회 양이 조금 적어 보이는 듯했지만, 막상 먹어보니 전혀 부족하지 않았다. 놋그릇이 생각보다 깊어서 양이 꽤 많더라고. 게다가 육회 퀄리티가 워낙 좋아서, 적은 양으로도 충분히 만족스러웠다. 육회비빔밥을 다 먹고 나니, 배가 든든하고 기분도 좋아졌다.
다만, 아쉬운 점이 아주 없었던 건 아니다. 예전에 흑태탕이 유명했다는 후기를 보고 기대를 했는데, 지금은 대구탕처럼 맑은 탕으로 나오는 모양이더라. 나는 진한 육수의 흑태탕을 기대했던 터라, 살짝 아쉬움이 남았다. 혹시 흑태탕을 드실 분들은 미리 맑은 탕으로 나온다는 점을 알고 가시는 게 좋을 것 같다.
그래도 전체적으로는 아주 만족스러운 식사였다. 맛있는 음식은 물론이고, 친절한 서비스와 깨끗한 식당 분위기까지 모든 것이 완벽했다. 함평에 가면 꼭 다시 들르고 싶은 맛집이다. 부모님 모시고 가기에도 좋고, 손님 대접하기에도 손색이 없을 것 같다.
식사를 마치고 나오니, 함평의 아름다운 풍경이 눈에 들어왔다. 푸른 들판과 코스모스 꽃밭이 어우러진 모습은 마치 한 폭의 그림 같았다. 배도 부르고, 눈도 즐거우니, 정말 행복한 하루였다. 역시 함평은 언제 와도 좋은 곳이다.
모란정에서는 육회비빔밥 외에도 아구찜, 해물찜도 많이들 드시는 것 같았다. 특히 8명이서 아구찜 중짜 2개를 시켜서 푸짐하게 먹었다는 후기를 보니, 다음에는 꼭 아구찜을 먹어봐야겠다는 생각이 들었다. 해물찜도 해물 양이 풍부하고 비린내도 나지 않아서 만족스러웠다는 평이 많더라.
다만, 해물찜에 나오는 밑반찬 중 편육과 함께 나오는 김치가 묵은지 맛이 나서 아쉬웠다는 의견도 있었다. 볶음밥 역시 밑은 조금 타게 눌어붙었는데 위는 데워지지 않았다는 점도 아쉬운 점으로 꼽혔다. 하지만 전체적으로 맛이 좋고 매장 내부도 깔끔해서 괜찮았다는 평이 대부분이었다.
모란정은 함평 읍내에 있어서 찾아가기도 쉽다. 식당 바로 옆에 화랑식당이라는 곳도 있는데, 이곳도 가격이 저렴하고 맛도 괜찮다는 평이 있더라. 하지만 청결하지 않다는 점이 흠이라고 하니, 참고하시길 바란다.
모란정은 맛도 좋고, 직원분들도 친절하고, 위생도 깨끗해서 정말 만족스러운 식사를 할 수 있는 곳이다. 함평 맛집으로 강력 추천한다. 혹시 함평에 갈 일이 있다면, 꼭 한번 들러서 맛있는 육회비빔밥을 맛보시길 바란다. 후회하지 않을 거다.
이번 함평 여행은 정말 힐링되는 시간이었다. 맛있는 음식도 먹고, 아름다운 풍경도 보고, 좋은 사람들과 함께하니, 정말 행복했다. 역시 고향은 언제 와도 마음이 편안해지는 곳이다. 다음에 또 함평에 갈 날을 손꼽아 기다려본다. 그때는 모란정에서 아구찜을 꼭 먹어봐야지.
아, 그리고 모란정에서는 식사 후에 수정과를 제공해준다. 수정과로 입안을 개운하게 마무리할 수 있어서 정말 좋았다. 이런 사소한 서비스 하나하나가 손님을 감동시키는 것 같다.
혹시 부드럽고 연한 산낙지 탕을 좋아하시는 분들이라면, 모란정에서 꼭 한번 드셔보시길 추천한다. 친절하고 깔끔한 서비스는 물론, 가성비까지 좋아서 만족스러운 식사를 할 수 있을 거다.
정말 맛있게 잘 먹고 갑니다! 함평 맛집 모란정, 완전 추천!
아참, 그리고 제철음식으로 잘 구성하여 몇 달 만에 가면 조금씩 달라진 맛을 즐길 수 있다는 점도 모란정의 매력 중 하나다. 갈 때마다 새로운 맛을 경험할 수 있어서 질리지 않고 계속 찾게 되는 것 같다.
우리 시어머님도 이곳의 아구찜을 아주 좋아하셔서 시댁에 가면 꼭 들르게 되는 필수 코스라고 하니, 어르신들 입맛에도 잘 맞는 맛집인 것 같다.
한번쯤은 가볼만한 곳, 함평 “모란정”! 잊지 말고 꼭 방문해보세요! 후회하지 않으실 겁니다!
