함평은 나비축제로 유명하지만, 제겐 잊지 못할 맛의 기억으로 남아있는 곳입니다. 드넓은 평야를 가로지르는 길을 따라, 마치 보물찾기라도 하듯 숨겨진 맛집을 찾아 떠났습니다. 오늘 소개할 곳은 함평에서 소문난 맛집, 삼거리 식당입니다. 소박한 외관과는 달리, 문을 열고 들어서는 순간 정겹고 따뜻한 분위기가 물씬 풍겼습니다.
식당 안으로 들어서자, 정갈하게 놓인 신발장이 가장 먼저 눈에 들어왔습니다. 가지런히 놓인 신발들을 보니, 이곳을 찾는 많은 사람들의 발길이 느껴졌습니다. 계단을 따라 2층으로 올라가니, 넓고 탁 트인 홀이 나타났습니다. 테이블마다 놓인 따뜻한 물 주전자와 컵들이 정겹게 느껴졌습니다. 벽면에는 메뉴판이 걸려 있었는데, ‘보리굴비정식’, ‘함평나비정식’, ‘생고기비빔밥’ 등 다양한 메뉴들이 눈길을 사로잡았습니다. 메뉴를 고르기 전부터, 풍성한 한 상 차림에 대한 기대감이 커져갔습니다.
고민 끝에 저는 ‘함평나비정식’을 주문했습니다. 주문 후 얼마 지나지 않아, 테이블 가득 푸짐한 반찬들이 차려졌습니다. 마치 잔칫상처럼 화려한 모습에 입이 떡 벌어졌습니다. 흑백의 조화가 멋스러운 쟁반에는 윤기가 자르르 흐르는 굴비구이가 놓여 있었고, 놋그릇에는 김이 모락모락 나는 따뜻한 밥이 담겨 있었습니다. 샐러드, 잡채, 김치, 젓갈 등 보기만 해도 군침이 도는 다양한 반찬들이 빈틈없이 테이블을 채웠습니다. 마치 어머니가 차려주신 듯한 푸근한 밥상에 마음까지 따뜻해지는 기분이었습니다.
가장 먼저 굴비구이부터 맛보았습니다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 굴비는 짭짤하면서도 고소한 풍미가 일품이었습니다. 젓가락으로 살점을 발라 따뜻한 밥 위에 올려 먹으니, 입 안 가득 행복이 퍼지는 듯했습니다. 특히 굴비 특유의 짭짤한 맛은 밥도둑이 따로 없었습니다. 함께 나온 녹차물에 밥을 말아 굴비와 함께 먹으니, 깔끔하면서도 깊은 맛이 더욱 좋았습니다.
반찬 하나하나에도 정성이 가득 느껴졌습니다. 신선한 채소로 만든 샐러드는 상큼한 드레싱과 어우러져 입맛을 돋우었고, 쫄깃한 잡채는 간이 딱 맞아 자꾸만 손이 갔습니다. 특히, 젓갈은 밥과 함께 먹으니 환상적인 조합이었습니다. 김치는 아삭하고 시원했으며, 슴슴하게 끓여낸 시래기 된장국은 구수하고 깊은 맛이 일품이었습니다.
함께 나온 튀김 또한 빼놓을 수 없는 별미였습니다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 튀김은, 마치 일식집에서 먹는 듯한 퀄리티를 자랑했습니다. 특히, 깻잎 튀김은 향긋한 깻잎 향이 입안 가득 퍼져 정말 맛있었습니다. 튀김을 간장에 살짝 찍어 먹으니, 느끼함은 사라지고 고소함만 남았습니다.
식사를 하는 동안, 사장님의 따뜻한 배려에 감동받았습니다. 혹시 부족한 반찬은 없는지 세심하게 살피시고, 친절한 미소로 대해주셔서 편안하게 식사를 즐길 수 있었습니다. 마치 오랜만에 고향에 내려온 듯한 푸근함을 느낄 수 있었습니다.
아쉬운 점이 있다면, 식당 바로 옆에 붙어있는 호텔 팰리스 주차장은 이용하지 않는 것이 좋겠습니다. 주차 후 나오는 길에 불쾌한 경험을 했다는 후기가 있으니, 이 점 참고하시는 것이 좋겠습니다. 주차장은 따로 마련되어 있지 않으니, 방문 전 미리 주차 공간을 확인하는 것이 좋겠습니다.
삼거리 식당은 맛있는 음식과 푸짐한 인심, 그리고 따뜻한 분위기까지 삼박자를 모두 갖춘 곳이었습니다. 함평을 방문하신다면, 꼭 한번 들러보시길 추천합니다. 넉넉한 인심과 정갈한 음식에 분명 만족하실 겁니다. 저 또한 함평에 다시 방문하게 된다면, 삼거리 식당에 들러 푸짐한 한 상 차림을 다시 맛보고 싶습니다.
