부평시장역 근처에 이런 곳이 숨어있었다니! 요즘 워낙 힙한 곳들만 찾아다녔더니 이런 보석 같은 곳을 놓치고 살았잖아. 간판부터 풍겨져 나오는 쇼와 레트로 감성에 이끌려 홀린 듯 문을 열고 들어갔지 뭐야. 문이 열리는 순간, 마치 시간여행을 떠나온 듯한 기분이랄까.
가게 안은 생각보다 아담했는데, 테이블 간 간격도 적당하고 은은한 조명 덕분에 아늑한 분위기가 감돌았어. 혼자 조용히 밥 먹으러 와도 좋고, 연인끼리 오붓하게 데이트하기에도 딱 좋을 것 같더라. 실제로 혼밥하러 온 손님도 꽤 있었어. 벽 한쪽에는 오래된 일본 영화 포스터들이 붙어있고, 잔잔한 음악까지 흐르니 정말 일본에 와 있는 듯한 착각이 들 정도였어. 테이블에 앉아 메뉴판을 펼쳐드니, 가라아게 정식, 오므라이스, 돈가스 정식 등 일본식 가정식 메뉴들이 눈에 띄었어. 뭘 먹을까 한참 고민하다가, 오므라이스와 치킨 가라아게 정식을 주문했지.
주문하고 얼마 지나지 않아 드디어 기다리고 기다리던 오므라이스가 나왔어. 접시 가득 담긴 오므라이스 위에는 윤기가 자르르 흐르는 데미그라스 소스가 듬뿍 뿌려져 있었고, 옆에는 신선한 샐러드가 함께 나왔어. 숟가락으로 부드러운 오믈렛을 살짝 가르니, 촉촉한 밥알이 모습을 드러냈어. 한 입 먹어보니, 입안 가득 퍼지는 버터의 풍미와 묵직한 데미그라스 소스의 조화가 정말 환상적이더라. 솔직히 오므라이스 별로 안 좋아하는데, 여기 오므라이스는 진짜 인정.
샐러드도 그냥 평범한 샐러드가 아니었어. 신선한 채소에 유자 드레싱을 살짝 뿌려 상큼함을 더했지. 오므라이스의 느끼함을 싹 잡아주는 역할을 하더라.
다음으로 나온 메뉴는 치킨 가라아게 정식이었어. 큼지막한 가라아게가 접시 한가득 담겨 나왔는데, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 게 딱 내 스타일이더라. 갓 튀겨져 나온 가라아게는 보기만 해도 군침이 싹 돌았어. 한 입 베어 무니, 바삭한 튀김옷과 부드러운 닭고기의 조화가 정말 최고였어. 느끼함을 잡아주는 상큼한 소스도 함께 나와서 질리지 않고 계속 먹을 수 있었지.
정식에는 가라아게 외에도 밥, 미소시루, 샐러드, 그리고 작은 반찬들이 함께 나왔어. 특히 미소시루는 간이 딱 맞아서 정말 맛있게 먹었어. 밥도 윤기가 좔좔 흐르는 게, 갓 지은 밥이라 그런지 정말 꿀맛이더라. 반찬들도 하나하나 정갈하고 깔끔해서 좋았어.
솔직히 말해서, 처음에는 별 기대 안 하고 들어왔거든. 그냥 “일본 가정식”이라는 단어에 이끌려서 들어온 건데, 기대 이상으로 너무 맛있어서 깜짝 놀랐어. 음식 하나하나에 정성이 느껴졌고, 맛도 훌륭했지.
밥을 다 먹고 나니, 뭔가 아쉬운 느낌이 들더라. 그래서 디저트로 푸딩을 하나 주문했어. 여기 푸딩이 그렇게 맛있다고 소문이 자자하더라고.
투명한 유리 볼에 담겨 나온 푸딩은 겉모습부터가 남달랐어. 탱글탱글한 푸딩 위에 달콤한 카라멜 시럽이 듬뿍 뿌려져 있었는데, 보기만 해도 기분이 좋아지더라. 숟가락으로 살짝 떠서 입에 넣으니, 입안에서 사르르 녹는 부드러운 식감이 정말 최고였어. 너무 달지도 않고 적당히 달콤해서, 밥 먹고 나서 디저트로 먹기에 딱 좋았지. 푸딩 안 먹었으면 후회할 뻔했잖아.
사장님께 여쭤보니, 푸딩은 직접 만드신다고 하더라고. 역시 수제 푸딩은 뭐가 달라도 다르다니까.
계산을 하려고 카운터로 갔는데, 카운터 앞에는 다양한 종류의 일본 과자들이 진열되어 있었어. 앙증맞은 캐릭터가 그려진 과자들을 보니, 괜히 하나 사서 가고 싶어지더라. 결국, 귀여운 고양이 그림이 그려진 쿠키를 하나 집어 들었지.
가게를 나서면서 다시 한번 간판을 쳐다봤어. 따뜻한 색감의 조명 아래 빛나는 간판은, 왠지 모르게 잊을 수 없는 강렬한 인상을 남겼어.
집에 돌아와서도 계속 그 맛이 생각나는 거 있지. 특히 그 오므라이스의 풍미는 정말 잊을 수가 없어. 조만간 다시 방문해서 다른 메뉴들도 먹어봐야겠어. 다음에는 친구 데리고 와서 같이 먹어야지.
혹시 부평시장역 근처에 갈 일 있다면, 꼭 한번 들러봐. 후회하지 않을 거야. 진짜 인천에서 일본을 느낄 수 있는 맛집이라니까. 장담하는데, 여기 한번 가면 나처럼 단골 될걸? 아, 그리고 푸딩은 꼭 먹어봐! 두 번 먹어봐!
아, 그리고 여기 분위기가 진짜 좋아서 데이트 장소로도 완전 추천해. 잔잔한 음악 들으면서 맛있는 음식 먹으면, 사랑이 싹틀 수밖에 없을걸? (찡긋)
진짜 오랜만에 마음에 쏙 드는 곳을 발견해서 기분이 너무 좋다. 역시 맛있는 음식을 먹는 건 행복한 일이야. 앞으로도 이런 숨겨진 맛집들을 많이 찾아다녀야겠어. 그럼, 다음 맛집 탐방기로 다시 돌아올게!
