어디론가 훌쩍 떠나고 싶은 날, 무작정 차를 몰아 팔공산으로 향했다. 혼자 떠나는 여행은 늘 설렘과 약간의 어색함이 공존한다. 특히 식사 시간, 혼밥할 곳을 찾는 건 늘 고민이다. 오늘은 팔공산에서 혼밥하기 좋은 곳을 발견했다는 소식에 망설임 없이 달려갔다. 이름부터 정겨운 “산채로”라는 식당이었다. 팔공산 자락, 공기 좋은 곳에 자리 잡은 이곳은 왠지 모르게 편안한 기운이 감돌았다. 오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아, 맛있는 음식과 함께라면.
식당 입구에 들어서자, 나무로 된 인테리어와 은은한 조명이 따뜻하게 맞이해줬다. 혼자 온 나를 직원분은 밝은 미소로 맞아주셨고, 창가 자리를 안내해주셨다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 혼자 식사하는 데 전혀 부담이 없었다. 메뉴판을 보니 돌솥밥과 쌈밥정식이 눈에 띄었다. 왠지 건강해지는 느낌이랄까? 혼자 왔지만, 쌈밥정식을 주문했다. 1인분 주문이 가능한지 여쭤보니 흔쾌히 가능하다는 답변이 돌아왔다. 이런 친절함, 혼밥러에게는 정말 감동이다.
주문을 마치고 잠시 기다리니, 밑반찬들이 하나둘씩 차려지기 시작했다. 김이 모락모락 나는 돌솥밥과 함께 야들야들한 제육볶음, 그리고 푸짐한 계란찜이 식탁을 가득 채웠다. 쟁반 위에는 정갈하게 담긴 나물 반찬들이 놓여있었다. 콩나물, 시금치, 고사리 등 보기만 해도 건강해지는 기분이었다. 쌈 채소도 신선하고 다양하게 준비되어 있었다. 깻잎, 상추, 배추 등 쌈 싸 먹는 재미가 쏠쏠할 것 같았다.
가장 먼저 따끈한 돌솥밥을 맛봤다. 뚜껑을 여니, 김이 모락모락 피어오르며 고소한 냄새가 코를 자극했다. 밥알은 윤기가 흐르고 찰기가 넘쳤다. 밥만 먹어도 맛있었지만, 각종 나물 반찬을 넣고 비벼 먹으니 그 맛이 더욱 풍성해졌다. 특히 쌉쌀한 맛이 매력적인 취나물과 고소한 참기름의 조화는 환상적이었다. 밥 한 숟갈, 나물 한 젓가락, 번갈아 먹으니 정말 꿀맛이었다.
야들야들한 제육볶음은 매콤달콤한 양념이 잘 배어 있었다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 나지 않았고, 씹을수록 고소한 맛이 느껴졌다. 쌈 채소에 밥과 제육볶음을 함께 올려 쌈을 싸 먹으니, 입안 가득 행복이 퍼지는 기분이었다. 신선한 채소의 아삭함과 제육볶음의 쫄깃함이 어우러져 최고의 맛을 선사했다. 혼자 먹는 밥이지만, 전혀 외롭지 않았다. 맛있는 음식과 함께하는 시간은 언제나 즐겁다.
계란찜은 부드러운 식감이 좋았다. 몽글몽글한 계란찜을 한 입 먹으니, 입안에서 사르르 녹아내렸다. 간도 적절해서 밥반찬으로 먹기에 딱 좋았다. 특히 뜨거운 뚝배기에 담겨 나와서 오랫동안 따뜻하게 즐길 수 있었다. 쌈밥정식에는 된장찌개도 함께 나왔다. 두부와 애호박이 듬뿍 들어간 된장찌개는 구수한 맛이 일품이었다. 밥과 함께 먹으니 정말 든든했다.
식사를 하면서 창밖을 바라보니, 팔공산의 아름다운 풍경이 눈에 들어왔다. 초록색 나무들과 파란 하늘이 어우러져 한 폭의 그림 같았다. 맛있는 음식을 먹으면서 아름다운 풍경을 감상하니, 저절로 힐링이 되는 기분이었다. 혼자 왔지만, 전혀 심심하지 않았다. 자연 속에서 혼자만의 시간을 보내는 것도 나쁘지 않다는 생각이 들었다.
돌솥밥의 마무리는 역시 누룽지였다. 뜨거운 물을 부어놓으니, 구수한 냄새가 솔솔 풍겨왔다. 숭늉처럼 부드러운 누룽지를 한 입 먹으니, 속이 따뜻해지는 기분이었다. 짭짤한 젓갈과 함께 먹으니 더욱 맛있었다. 누룽지까지 싹싹 긁어먹으니, 정말 배가 불렀다.
다만, 아쉬운 점도 있었다. 음식들이 대체로 조금 짠 편이었다. 야채 섭취를 고려해서 간을 세게 하신 건지는 모르겠지만, 조금만 덜 짜면 더 맛있을 것 같다는 생각이 들었다. 그리고 갓 초등학교에 입학한 아이에게도 어른과 동일한 양을 주문해야 한다는 점은 조금 아쉬웠다. 아이들은 양이 적기 때문에, 조금 더 유연하게 대처해주시면 좋을 것 같다.
아쉬운 점도 있었지만, 전체적으로 만족스러운 식사였다. 친절한 사장님과 정갈한 음식 덕분에 기분 좋게 식사를 할 수 있었다. 특히 혼자 와도 전혀 눈치 보이지 않는 분위기가 마음에 들었다. 팔공산에서 혼밥할 곳을 찾는다면, “산채로”를 추천한다. 푸짐한 쌈밥정식과 함께 맛있는 시간을 보낼 수 있을 것이다. 다음에는 부모님을 모시고 다시 방문하고 싶다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 붉게 물든 하늘을 바라보며, 다시 차에 몸을 실었다. 오늘 혼밥은 성공적이었다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경 덕분에 힐링도 제대로 했다. 역시 혼자 떠나는 여행도 매력적이다. 다음에는 또 어떤 맛집을 찾아 떠나볼까? 벌써부터 기대가 된다.
총평: 팔공산 “산채로”는 혼밥하기 좋은 곳이다. 1인분 주문도 가능하고, 혼자 와도 눈치 보이지 않는 분위기가 마음에 든다. 쌈밥정식은 푸짐하고 맛있으며, 특히 제육볶음과 돌솥밥이 일품이다. 음식 간이 조금 짠 점은 아쉽지만, 전체적으로 만족스러운 식사였다. 팔공산 맛집을 찾는 혼밥러들에게 추천한다.
