혼자 떠나는 맛집 탐방, 오늘은 어디로 가볼까? 며칠 전부터 멕시칸 음식이 어찌나 당기던지, 특히 바삭한 튀김옷 속에 숨겨진 촉촉한 속살을 자랑하는 치미창가가 머릿속에서 떠나질 않았다. 폭풍 검색 끝에 찾아낸 곳은 진해, 그중에서도 ‘힙’한 분위기가 물씬 풍긴다는 힙타코였다. 그래, 오늘은 진해 맛집으로 혼밥 출동이다!
창원에서 버스를 타고 1시간 남짓 달려 도착한 진해는 생각보다 훨씬 활기찬 도시였다. 힙타코는 여좌동 쪽에 위치해 있었는데, 주변에 아기자기한 카페들과 맛집들이 옹기종기 모여 있어 구경하는 재미도 쏠쏠했다. 가게 문을 열고 들어서자, 예상했던 대로 힙한 분위기가 나를 반겼다. 사장님이 직접 꾸미셨다는 빈티지한 인테리어는 멕시코의 정열적인 색감과 자유로운 분위기를 고스란히 담고 있었다. 영화 ‘코코’에서 영감을 받은 듯한 인테리어 소품들은 이국적인 정취를 더했다. 혼자 왔지만 어색함은 전혀 느껴지지 않았다. 오히려 이런 힙한 공간에서 혼밥을 즐기는 내가 왠지 더 멋있어 보이는 착각마저 들었다.
자리를 잡고 메뉴판을 펼쳐 들었다. 역시나 가장 눈에 띄는 건 힙타코의 대표 메뉴인 치미창가였다. 치미창가 세트와 콘립 타코를 주문했다. 주문을 마치고 가게를 둘러보니, 혼자 온 손님들을 위한 배려가 돋보였다. 카운터석이 마련되어 있어 혼자서도 편안하게 식사를 즐길 수 있고, 테이블 간 간격도 넓어서 옆 사람 눈치 볼 필요 없이 오롯이 나만의 시간을 만끽할 수 있었다. 이런 세심한 배려 덕분에 혼밥 레벨이 한 단계 업그레이드된 기분이었다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 치미창가 세트가 나왔다. 뜨거운 기름에 튀겨진 치미창가 위에는 하얀 소스가 듬뿍 뿌려져 있었고, 옆에는 신선한 샐러드와 바삭한 나초가 함께 나왔다. 사진으로만 보던 비주얼을 실제로 보니 감탄사가 절로 나왔다. 치미창가 위에 꽂힌 앙증맞은 힙타코 깃발도 시선을 사로잡았다.
나이프를 들고 치미창가를 반으로 갈랐다. 바삭하는 소리와 함께 모습을 드러낸 속 재료들은 먹기 전부터 군침을 돌게 했다. 한 입 베어 무니, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 식감이 환상적이었다. 입안 가득 퍼지는 풍부한 맛은 그동안 내가 먹었던 치미창가와는 차원이 달랐다. 부드러운 소스와 매콤한 고기, 아삭한 야채의 조화는 정말 훌륭했다. 특히 소스의 부드러움이 첫 입에 확 퍼지면서 감동을 선사했다. 왜 사람들이 힙타코 치미창가를 극찬하는지, 먹어보니 단번에 이해가 됐다.
치미창가를 어느 정도 먹고, 이번에는 콘립 타코에 도전했다. 겉은 바삭하고 속은 달콤한 콘립과 타코의 조합은 상상 이상이었다. 옥수수의 달콤함과 타코의 매콤함이 어우러져 환상의 맛을 만들어냈다. 핫소스를 곁들여 먹으니 매콤함이 더해져 더욱 맛있었다. 멈출 수 없는 맛에 순식간에 타코 한 개를 해치웠다.
혼자 왔지만, 쉴 새 없이 먹고 마시며 맛을 음미하는 동안 외로움은 전혀 느껴지지 않았다. 오히려 오롯이 음식에 집중하며 나만의 시간을 즐길 수 있었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 향했다. 사장님은 친절한 미소로 나를 맞이해 주셨다. “음식은 입에 맞으셨어요?”라는 질문에 “정말 맛있었어요! 특히 치미창가는 인생 맛집 등극입니다!”라고 답했다. 사장님은 “저희 가게를 찾아주셔서 정말 감사합니다. 다음에 또 오세요!”라며 따뜻하게 인사를 건네주셨다.
힙타코에서의 혼밥은 정말 성공적이었다. 맛있는 음식, 힙한 분위기, 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했다. 특히 치미창가는 잊을 수 없는 맛이었다. 진해에 이런 맛집이 있다는 사실에 감사하며, 다음에는 친구들과 함께 방문해야겠다는 생각을 했다. 오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아, 맛있는 음식과 함께라면!
힙타코는 맛뿐만 아니라 분위기도 훌륭해서 혼자 오는 손님들이 많다고 한다. 빈티지한 인테리어와 멕시코풍 소품들은 눈을 즐겁게 하고, 편안한 분위기는 혼자만의 시간을 보내기에 안성맞춤이다. 또한, 사장님과 직원분들의 친절한 서비스는 힙타코를 다시 찾게 만드는 이유 중 하나다. 마치 고향에 온 듯한 따뜻함과 편안함을 느낄 수 있었다.
힙타코에서는 치미창가 외에도 다양한 멕시칸 음식을 맛볼 수 있다. 퀘사디아, 타코, 부리또 등 다양한 메뉴들이 준비되어 있으며, 모든 메뉴는 신선한 재료를 사용하여 정성껏 만들어진다. 특히 퀘사디아는 치즈가 듬뿍 들어 있어 고소함이 일품이고, 타코는 겉바속촉의 정석을 보여준다.
힙타코는 연인끼리 데이트하기에도 좋고, 친구들과 함께 맛있는 음식을 즐기기에도 좋은 곳이다. 특히 가족 단위 손님들에게 인기가 많다고 한다. 70대이신 아버지도 피자보다 힙타코의 타코를 더 좋아하신다는 후기를 보니, 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 맛집이라는 것을 알 수 있다. 다음 달에 있을 친목 모임 장소로 힙타코를 추천해야겠다.
진해에서 특별한 맛집을 찾는다면, 힙타코를 강력 추천한다. 힙한 분위기 속에서 맛있는 멕시칸 음식을 즐기며 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다. 혼밥도 좋고, 데이트도 좋고, 모임도 좋다. 힙타코는 언제나 당신을 따뜻하게 맞이해 줄 것이다.
참, 힙타코는 풍호동에서 이전했다고 한다. 풍호동에 있던 힙타코를 방문했던 사람이라면, 여좌동으로 옮긴 힙타코를 다시 한번 방문해 보는 것을 추천한다. 더욱 힙해진 분위기와 여전히 맛있는 음식은 당신을 실망시키지 않을 것이다.
집으로 돌아오는 길, 힙타코에서 포장해온 타코를 꺼내 먹었다. 식었지만 여전히 맛있었다. 다음에는 꼭 친구들과 함께 와서 다양한 메뉴를 맛봐야겠다는 생각을 하며, 진해 여행의 아쉬움을 달랬다. 힙타코, 조만간 또 방문할게!