오늘도 어김없이 찾아온 혼밥 타임. 뭘 먹어야 잘 먹었다 소문이 날까, 행복한 고민에 빠져 스마트폰을 뒤적거렸다. 그러다 내 눈길을 사로잡은 곳이 있었으니, 바로 경산 지역명 정평동에 위치한 “영천돌메기매운탕”이었다. 이름에서부터 느껴지는 범상치 않은 기운! 왠지 모르게 뜨끈한 국물이 간절해지는 날씨 탓이었을까, 홀린 듯 발걸음을 옮겼다.
가게 문을 열자마자 따스한 온기가 나를 감쌌다. 평일 점심시간이 조금 지난 시간이었음에도 불구하고, 테이블은 손님들로 북적였다. ‘아, 여기 제대로 찾아왔구나’ 하는 안도감이 들었다. 혼자 온 손님을 위한 자리가 있을까 두리번거리는 나를 보시더니, 직원분께서 친절하게 창가 쪽 테이블로 안내해주셨다. 혼밥 레벨 만렙인 나지만, 가끔은 혼자 덩그러니 남겨진 듯한 기분이 들 때도 있는데, 이곳은 혼자 온 손님에게도 따뜻한 미소로 대해주는 점이 마음에 쏙 들었다.
메뉴판을 펼쳐 들고 한참을 고민했다. 메기매운탕, 어탕수제비, 꼬막비빔밥… 다 맛있어 보여서 결정 장애가 제대로 왔다. 직원분께 추천을 부탁드리니, 어탕수제비가 인기 메뉴라고 귀띔해주셨다. 뜨끈한 국물에 쫄깃한 수제비의 조합이라니, 생각만 해도 침이 꼴깍 넘어갔다. 그래서 나는 주저 없이 어탕수제비를 주문했다. 혼자 와서 여러 메뉴를 맛보지 못하는 아쉬움은, 다음 방문을 기약하며 달래기로 했다. 1인분 주문도 전혀 문제없으니, 혼밥러들 안심하시라!
주문을 마치자마자, 밑반찬들이 하나둘씩 테이블 위에 놓였다. 깻잎나물, 콩나물무침, 김치, 어묵볶음, 깍두기 등 보기만 해도 군침이 도는 반찬들이 정갈하게 담겨 나왔다. 특히, 큼지막하게 부쳐져 나온 부추전이 눈에 띄었다. 노릇노릇하게 구워진 부추전은 겉은 바삭하고 속은 촉촉해서, 메인 메뉴가 나오기 전에 순식간에 해치웠다. 밑반찬 하나하나에서 느껴지는 정성이, 이곳이 왜 맛집으로 불리는지 알 수 있게 해주는 대목이었다.
드디어 기다리고 기다리던 어탕수제비가 등장했다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓고 있는 어탕수제비를 보니, 절로 탄성이 나왔다. 진한 붉은색 국물 위로 듬뿍 올려진 팽이버섯이 시선을 사로잡았다. 숟가락으로 국물을 한 입 떠먹으니, 온몸이 따뜻해지는 기분이었다. 얼큰하면서도 시원한 국물은, 감기 기운이 싹 달아날 정도로 깊은 맛을 자랑했다.
수제비는 어찌나 쫄깃한지, 입안에서 춤을 추는 듯했다. 알고 보니, 매일 아침 직접 반죽하고 숙성시켜 쫄깃함을 살린 수제비라고 한다. 역시, 맛있는 데는 다 이유가 있는 법이다. 어탕 안에는 수제비뿐만 아니라, 큼지막한 토란대도 듬뿍 들어 있었다. 토란대의 아삭한 식감이 어탕의 풍미를 더욱 살려주는 듯했다.
어탕수제비를 먹는 동안, 연신 “맛있다”를 외쳤다. 혼자 밥을 먹으면서 이렇게 감탄한 적은 정말 오랜만인 것 같다. 뜨끈한 국물과 쫄깃한 수제비, 그리고 정갈한 밑반찬까지 완벽한 조화였다. 게다가, 친절한 직원분들의 서비스 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다.
어느새 뚝배기 바닥이 보이기 시작했다. 아쉬운 마음을 뒤로하고, 마지막 남은 국물까지 깨끗하게 비웠다. 정말이지, 완벽한 한 끼 식사였다. 배도 든든하고, 마음까지 따뜻해지는 기분이었다. 계산을 하고 가게를 나서는데, 사장님께서 환한 미소로 “다음에 또 오세요!”라고 인사를 건네셨다. 당연히 또 와야지! 이렇게 맛있는 곳을, 그것도 혼밥하기 좋은 곳을 이제야 알게 되다니, 앞으로 나의 혼밥 단골집은 여기로 정했다.
영천돌메기매운탕 정평점은, 혼밥러들에게 진심으로 추천하고 싶은 곳이다. 혼자 와도 전혀 눈치 보이지 않는 편안한 분위기, 1인분 주문도 가능한 넉넉한 인심, 그리고 무엇보다 정말 맛있는 음식까지, 삼박자를 모두 갖춘 곳이다. 특히, 뜨끈한 국물이 생각나는 날에는 어탕수제비 한 그릇으로 몸과 마음을 따뜻하게 녹여보시길 추천한다. 오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아!
참, 이곳은 매장도 넓고 깨끗해서, 혼밥뿐만 아니라 가족 외식이나 단체 모임에도 좋을 것 같다. 널찍한 테이블 간 간격 덕분에, 옆 테이블 손님들 신경 쓰지 않고 편안하게 식사를 즐길 수 있다. 또한, 주차 공간도 넓은 편이라, 차를 가지고 방문하기에도 편리하다.
다음에 방문하면, 뼈추린 매운탕이나 제육볶음도 꼭 먹어봐야겠다. 특히, 뼈추린 매운탕은 48시간 숙성한 육수를 사용한다고 하니, 그 깊은 맛이 얼마나 좋을지 상상만 해도 군침이 돈다. 그리고, 제육볶음은 불향이 가득하다고 하니, 밥 한 공기 뚝딱 비우는 건 시간문제일 듯하다. 아, 꼬막비빔밥도 빼놓을 수 없지! 싱싱한 벌교 꼬막으로 만든 꼬막비빔밥은, 생각만 해도 입안에 침이 고인다.
계산을 마치고 나오면서, 커피 머신이 놓여 있는 것을 발견했다. 식사 후 깔끔하게 커피 한 잔까지 즐길 수 있다니, 정말 완벽한 곳이다. 다음에는 부모님 모시고 와야겠다는 생각을 하며, 발걸음을 옮겼다. 경산 정평동에서 찾은 나의 소중한 혼밥 맛집, 영천돌메기매운탕 정평점! 앞으로 자주 방문할 예정이다.
오늘의 혼밥도 성공적으로 마무리! 역시, 혼자서도 맛있는 음식을 즐기는 것은 큰 행복이다. 특히, 영천돌메기매운탕 정평점처럼 따뜻하고 맛있는 곳이라면, 혼밥이 더욱 즐거워진다. 다음에는 어떤 메뉴를 먹어볼까, 벌써부터 설레는 마음으로 오늘의 맛집 탐방기를 마무리한다. 혼밥러 여러분, 오늘도 맛있는 하루 보내세요!
