오늘도 어김없이 찾아온 혼밥 타임. 뭘 먹어야 잘 먹었다 소문이 날까 고민하며 스마트폰을 뒤적거리던 중, 레이더망에 포착된 한 곳. 천안에서 가성비 좋기로 소문난 두루치기 맛집, “뚝심이가네”였다. 왠지 모르게 뚝심 있어 보이는 상호에서 풍겨져 나오는 맛집의 아우라에 이끌려 곧장 차를 몰았다. 혼자 떠나는 맛집 탐험, 오늘도 혼밥 성공을 외치며 출발!
네비게이션이 안내하는 대로 도착한 “뚝심이가네”는 간판부터가 심상치 않았다. 세월의 흔적이 느껴지는 외관과 큼지막하게 박힌 상호가 왠지 모를 신뢰감을 줬다. 커다란 세로 간판에는 가게 이름과 전화번호가 정직하게 적혀 있었다. 파란 하늘을 배경으로 우뚝 솟은 간판을 보니, 이곳이 얼마나 오랫동안 이 자리를 지켜왔을지 짐작이 갔다. 식당 앞에 놓인 작은 테이블과 의자는 날씨 좋은 날 밖에서 식사하는 낭만을 선사할 것 같았다.
문을 열고 들어서니 생각보다 넓은 내부가 눈에 들어왔다. 평일 점심시간이라 그런지, 혼자 식사하러 온 손님부터 삼삼오오 모여 식사하는 직장인들까지 다양한 손님들이 있었다. 테이블 간 간격이 넓어서 혼자 온 나도 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 벽에는 메뉴판이 큼지막하게 붙어 있었는데, 두루치기, 오징어볶음, 제육볶음 등 다양한 메뉴들이 눈에 띄었다. 특히 가격이 요즘 물가에 비해 상당히 저렴해서 놀라웠다. 혼밥족에게 이보다 더 좋을 순 없다!
자리에 앉아 메뉴판을 정독했다. 뭘 먹을까 고민하다가, 뚝심이가네의 대표 메뉴라는 닭다리 두루치기를 주문했다. 혼자 왔지만, 1인분 주문도 가능하다는 점이 너무 좋았다. 사실 혼밥할 때 2인분 이상 주문해야 하는 곳은 부담스러울 때가 많은데, 이곳은 그런 걱정 없이 편하게 주문할 수 있어서 좋았다.
주문을 마치자, 곧바로 밑반찬이 촤르륵 세팅되었다. 6~7가지 정도 되는 밑반찬들은 하나하나 정갈하게 담겨 나왔다. 사라다, 열무김치, 마늘쫑, 김 등 다양한 종류의 반찬들이었는데, 하나같이 맛깔스러워 보였다. 특히 구운 김에 간장을 찍어 먹으니, 정말 밥도둑이 따로 없었다. 메인 메뉴가 나오기도 전에 밥 한 공기를 뚝딱 해치울 뻔했다.
드디어 기다리고 기다리던 닭다리 두루치기가 등장했다. 1인분인데도 양이 꽤 많아서 놀랐다. 큼지막한 닭다리가 듬뿍 들어있고, 그 위에는 팽이버섯이 소복하게 쌓여 있었다. 빨간 양념이 침샘을 자극하는 비주얼이었다. 테이블에 놓인 가스레인지에 불을 켜고, 두루치기가 끓기 시작하기를 기다렸다.
보글보글 끓는 소리와 함께 매콤한 냄새가 코를 자극했다. 젓가락으로 닭다리 살을 발라 국물과 함께 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 닭다리 살은 부드럽고 쫄깃했고, 양념은 매콤하면서도 달짝지근해서 밥과 함께 먹으니 환상적인 조합이었다. 닭고기 뿐만 아니라, 두부, 양파, 파 등 다양한 채소들도 듬뿍 들어 있어서 먹는 재미를 더했다. 국물은 마치 고추장찌개 같은 느낌도 들었는데, 칼칼하면서도 깊은 맛이 일품이었다.
사실 큰 기대 없이 방문했는데, 맛과 가격 모두 만족스러워서 정말 놀랐다. 요즘 같은 고물가 시대에 이런 가격으로 이렇게 푸짐한 음식을 맛볼 수 있다니, 정말 감동이었다. 게다가 혼자 와도 눈치 보지 않고 편하게 식사할 수 있는 분위기라는 점도 마음에 들었다.
옆 테이블에서 두루치기에 라면사리를 추가해서 먹는 모습을 보니, 나도 모르게 라면사리를 주문했다. 역시, 두루치기 양념에는 라면사리가 진리다. 꼬들꼬들한 라면을 매콤한 양념에 비벼 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 순식간에 라면사리까지 클리어했다.
배부르게 식사를 마치고 계산대로 향했다. 계산대 옆에는 메뉴판이 붙어 있었는데, 닭다리 두루치기 외에도 통돼지 두루치기, 오징어 두루치기 등 다양한 메뉴들이 있었다. 다음에는 다른 메뉴도 한번 먹어봐야겠다는 생각이 들었다. 특히 소주, 맥주 가격이 3천원이라는 점이 놀라웠다. 저녁에 방문해서 두루치기에 술 한잔 기울이는 것도 좋을 것 같다.
“뚝심이가네”는 혼밥족에게 정말 최고의 장소라는 생각이 들었다. 저렴한 가격에 푸짐한 음식을 맛볼 수 있고, 혼자 와도 눈치 보지 않고 편하게 식사할 수 있는 분위기. 게다가 맛도 훌륭하니, 더 이상 바랄 게 없었다. 천안에서 혼밥할 곳을 찾는다면, “뚝심이가네”를 강력 추천한다. 오늘도 혼밥 성공!
다음에 또 혼밥할 일이 있다면, 주저 없이 “뚝심이가네”를 방문할 것이다. 그땐 통돼지 두루치기에 도전해봐야겠다.