대전에서 금산까지, 꽤 먼 길을 달려왔다. 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 두루치기, 그중에서도 유독 ‘한진식당’의 오징어 두부 두루치기가 나를 이끌었다. 혼자 떠나는 여행은 언제나 설렘 반, 걱정 반이지만, 맛있는 음식이 있다면 그 모든 망설임은 사라진다. 오늘도 혼밥 성공을 외치며, 금산으로 향하는 버스에 몸을 실었다.
금산에 도착해서 가장 먼저 향한 곳은 당연히 한진식당. 멀리서부터 보이는 빨간 간판이 왠지 모르게 정겹다. ‘한진식당’이라는 네 글자가 큼지막하게 박혀 있는 간판을 보니, 제대로 찾아왔다는 안도감이 밀려왔다. 유리창 너머로 보이는 식당 안은 이미 사람들로 북적였다. 혼자 온 손님은 나뿐일까 잠시 걱정했지만, 맛있는 음식을 향한 열정이 그런 소심함을 이겨냈다. 문을 열고 들어서자, 활기찬 분위기와 함께 매콤한 냄새가 코를 찔렀다. 그래, 바로 이 냄새였어!
혼자 왔다고 하니, 사장님은 익숙한 듯 구석진 테이블로 나를 안내해주셨다. 혼자 온 손님을 위한 배려일까? 아니면 그냥 내가 왠지 만만해보인걸까? 뭐, 어찌됐든 혼자 편하게 먹을 수 있는 자리가 있다는 건 감사한 일이다. 메뉴판을 보니 두루치기 종류가 다양했다. 두부, 오징어, 고기… 고민 끝에 가장 인기 있다는 오징어 두부 두루치기를 주문했다. 혼자 먹기엔 양이 많을까 살짝 걱정했지만, 이왕 온 김에 제대로 먹어보기로 했다. 게다가 ‘양이 많다’는 후기가 많으니, 남으면 포장해가면 되니까!
주문이 끝나자마자, 밑반찬이 빠르게 세팅되었다. 김치, 콩나물, 무생채, 단무지… 소박하지만 정갈한 반찬들이었다. 특히 눈에 띄는 건 얇게 슬라이스된 노란 단무지였다. 마치 해바라기 꽃잎처럼 겹쳐져 있는 모습이 앙증맞았다. 젓가락으로 하나 집어 먹어보니, 새콤달콤한 맛이 입맛을 돋우었다.
드디어 기다리고 기다리던 오징어 두부 두루치기가 등장했다. 뜨거운 김을 뿜어내는 냄비 안에는 큼지막한 두부와 오징어가 가득 들어 있었다. 빨간 양념이 보기만 해도 침샘을 자극했다. 젓가락으로 휘휘 저어보니, 밑에는 양파와 배추 같은 채소들도 듬뿍 들어 있었다. 양이 정말 어마어마했다. 이걸 혼자 다 먹을 수 있을까?
가장 먼저 두부부터 맛봤다. 큼지막한 두부를 한 입 베어 무니, 부드러운 식감과 함께 매콤한 양념이 입안 가득 퍼졌다. 갓 만들어져 나온 따끈한 두부라 그런지, 훨씬 더 맛있게 느껴졌다. 이번에는 오징어를 먹어볼 차례. 쫄깃쫄깃한 오징어는 두부와는 또 다른 매력이 있었다. 특히, 오징어의 탱글탱글한 식감이 정말 좋았다. 양념도 과하게 맵지 않고, 딱 맛있게 매콤해서 계속 손이 갔다.
두부와 오징어를 번갈아 가며 정신없이 먹었다. 매콤한 양념이 계속 입맛을 자극했고, 젓가락질을 멈출 수가 없었다. 땀을 뻘뻘 흘리면서도, 맛있다는 말만 연신 내뱉었다. 혼자였지만, 전혀 외롭지 않았다. 오직 음식에만 집중할 수 있는 이 시간이 너무나 행복했다. 가끔은 이렇게 혼자 맛있는 음식을 즐기는 것도 나쁘지 않다는 생각이 들었다.
어느 정도 먹다 보니, 배가 불러오기 시작했다. 하지만 아직 냄비 안에는 두부와 오징어가 많이 남아 있었다. 아, 이 맛있는 걸 남길 수는 없는데… 잠시 고민하다가, 밥 한 공기를 추가했다. 역시, 두루치기 양념에는 밥을 비벼 먹어야 제맛이지! 밥을 쓱쓱 비벼서 한 입 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 매콤한 양념과 고소한 밥의 조합은, 상상 그 이상이었다.
결국, 냄비 안에 있던 두루치기를 싹싹 비웠다. 배는 터질 듯 불렀지만, 너무나 만족스러웠다. 금산까지 와서 한진식당에 들른 보람이 있었다. ‘음식이 맛있다’는 후기가 괜히 있는 게 아니었다. 정말, 최근에 먹었던 음식 중에 최고였다.
계산을 하려고 카운터로 가니, 사장님께서 “맛있게 드셨어요?”라고 물어보셨다. “네, 정말 맛있었어요! 양도 많고, 최고였어요!”라고 대답하니, 사장님은 환하게 웃으셨다. ‘친절하다’는 후기처럼, 사장님은 정말 친절하셨다. 다음에 또 오겠다는 인사를 남기고, 식당을 나섰다.
배부르게 밥을 먹고 나니, 주변 풍경이 더욱 아름답게 느껴졌다. 금산은 처음 와봤는데, 조용하고 한적한 분위기가 마음에 들었다. 잠시 동네를 둘러보다가, 근처 카페에 들어가 커피 한 잔을 마셨다. 따뜻한 커피를 마시면서, 오늘 먹었던 두루치기의 맛을 다시 한 번 떠올렸다. 매콤하면서도 깊은 맛, 부드러운 두부와 쫄깃한 오징어의 조화… 정말 잊을 수 없는 맛이었다.
혼자 떠난 금산 여행, 그리고 한진식당에서의 두루치기. 혼밥이었지만, 전혀 외롭지 않았고 오히려 행복했다. 맛있는 음식을 먹는 즐거움, 혼자만의 시간을 보내는 여유… 이 모든 것들이 나를 더욱 풍요롭게 만들어주는 것 같다. 다음에 또 금산에 올 일이 있다면, 반드시 한진식당에 다시 들러야겠다. 그때는 묵은지 닭볶음탕에도 도전해봐야지!
돌아오는 버스 안에서, 나는 다음 혼밥 여행을 계획하고 있었다. 세상은 넓고, 맛있는 음식은 많다. 혼자여도 괜찮아! 오늘도 혼밥 성공!
혼밥 꿀팁:
* 한진식당은 혼자 방문해도 전혀 눈치 보이지 않는 분위기다.
* 1인분 주문도 가능하니, 부담 없이 방문해도 된다.
* 두루치기 외에도 묵은지 닭볶음탕, 잔치국수 등 다양한 메뉴가 준비되어 있다.
* ‘재료가 신선하다’는 평이 많은 만큼, 믿고 먹을 수 있다.
* 양이 상당히 많으니, 넉넉하게 배를 비워두고 방문하는 것이 좋다.
* 남은 음식은 포장도 가능하다.
* 주차 공간도 마련되어 있어 편리하다.
한진식당에서 뜨겁고 맛있게 두루치기를 즐겼던 오늘, 금산 지역에서의 맛집 탐방은 성공적이었다!