오늘도 어김없이 혼밥이다. 혼자 밥 먹는 게 이제는 너무 익숙해져 버렸지만, 가끔은 북적거리는 식당에서 맛있는 냄새를 풍기며 혼자 꿋꿋이 밥을 먹는 내 모습이 조금은 처량하게 느껴질 때도 있다. 그래서 오늘은 특별히 혼밥하기에도 좋고, 맛도 훌륭하다는 대흥동의 한 삼겹살집을 찾아 나섰다. 왠지 모르게 맛있는 고기가 위로해줄 것 같은 그런 날 있잖아?
가게 문을 열고 들어서니, 생각보다 넓고 테이블 간 간격도 넉넉해서 마음에 들었다. 혼자 온 손님을 위한 자리가 마련되어 있는지는 확인하지 못했지만, 테이블 간 간격이 넓어서 혼자 앉아도 전혀 부담스럽지 않았다. 오히려 혼자만의 시간을 즐기기에 딱 좋은 분위기였다. 테이블 중앙에는 된장찌개를 끓여먹을 수 있는 공간이 마련되어 있는 독특한 구조였다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 정독했다. 뭘 먹을까 고민하다가, 역시 삼겹살집에 왔으니 삼겹살을 먹어야겠다는 생각에 국내산 삼겹살 2인분을 주문했다. 혼자 2인분은 거뜬하니까! 메뉴판을 보니 돼지 한 마리 메뉴도 있어서 여럿이 와서 다양하게 즐기기에도 좋아 보였다. 가격도 꽤 합리적인 편이라 부담 없이 즐길 수 있을 것 같았다. 소주 가격이 4,500원인 건 조금 아쉬웠지만.
주문 후 얼마 지나지 않아 밑반찬들이 테이블을 가득 채웠다. 파채, 김치, 쌈 채소 등등… 특히 눈에 띄는 건 달달한 파채였다. 삼겹살과 함께 먹으면 환상의 조합일 것 같은 느낌! 그리고 된장찌개도 함께 나왔는데, 이게 또 이 집의 숨은 주인공이라고 한다.
드디어 기다리고 기다리던 삼겹살이 나왔다. 선홍빛의 신선한 삼겹살은 보기만 해도 군침이 돌았다. 얼른 불판 위에 올려 구워 먹고 싶은 마음뿐! 불판 위에 삼겹살을 올리니, 지글지글 익어가는 소리가 식욕을 더욱 자극했다.
고기가 어느 정도 익어갈 때쯤, 드디어 첫 점을 맛봤다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 삼겹살은 정말 환상적인 맛이었다. 특히 달달한 파채와 함께 먹으니, 느끼함도 잡아주고 입안 가득 퍼지는 풍미가 정말 최고였다. 쌈 채소에 싸서 먹어도 맛있고, 김치와 함께 먹어도 꿀맛이었다. 쉴 새 없이 젓가락을 움직이며 혼자만의 만찬을 즐겼다.
된장찌개도 맛보지 않을 수 없었다. 테이블 중앙에서 보글보글 끓고 있는 된장찌개는 보기만 해도 얼큰해 보였다. 국물을 한 입 떠먹으니, 깊고 진한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 특히 고기를 먹다가 느끼할 때쯤 된장찌개를 한 입 먹으면, 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었다. 미국인 친구도 된장찌개 홀릭으로 만들었다는 후기가 있을 정도니, 그 맛은 보장된 셈이다.
혼자 밥을 먹고 있는데, 직원분들이 테이블을 돌아다니면서 부족한 반찬을 채워주셨다. 밝은 미소로 친절하게 대해주시는 모습에 감동했다. 된장찌개 리필도 먼저 물어봐 주시고, 정말 친절함이 몸에 배어있는 듯한 서비스였다. 혼자 와서 밥을 먹는 손님에게도 이렇게 친절하게 대해주시니, 정말 감사했다.
정신없이 삼겹살을 먹다 보니 어느새 2인분을 다 먹어치웠다. 배는 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음에 1인분을 추가할까 고민했다. 하지만 오늘은 여기서 멈추기로 했다. 다음에는 친구와 함께 와서 돼지 한 마리를 시켜 먹어봐야겠다는 생각을 하며, 아쉬운 발걸음을 옮겼다.
계산을 하고 나가려는데, 사장님께서 “맛있게 드셨어요?”라고 물어보셨다. “네, 정말 맛있게 잘 먹었습니다. 특히 직원분들이 너무 친절하셔서 기분 좋게 식사하고 갑니다.”라고 말씀드리니, 환하게 웃으시며 “다음에 또 오세요.”라고 하셨다.
오늘 혼밥은 정말 성공적이었다. 맛있는 삼겹살과 친절한 서비스 덕분에, 혼자였지만 외롭지 않았고 오히려 행복한 시간을 보낼 수 있었다. 대흥동에서 삼겹살 맛집을 찾는다면, 꼭 한번 방문해보라고 추천하고 싶다. 혼자 와도 전혀 어색하지 않고, 오히려 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것이다. 오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아!
돌아오는 길, 왠지 모르게 마음이 따뜻해졌다. 맛있는 음식과 친절한 서비스는 사람의 마음을 움직이는 힘이 있다는 것을 다시 한번 느꼈다. 앞으로도 종종 혼자 맛집 탐방을 다녀야겠다는 생각을 하며, 집으로 향했다.