퇴근 후, 왠지 모르게 매콤한 음식이 당기는 날이었다. 혼자 살다 보니 혼밥은 이제 일상. 익숙하게 핸드폰을 켜 들고 맛집 검색에 돌입했다. 그러다 내 눈길을 사로잡은 곳, ‘김종남쭈꾸미’였다. 쭈꾸미, 그래 오늘 저녁은 너로 정했다! 혼밥하기에도 괜찮을지 살짝 걱정하며, 설레는 마음으로 동명동으로 향했다.
동명동 골목길을 따라 걷다 보니 멀리서도 눈에 띄는 간판이 보였다. 2층 건물 전체가 김종남쭈꾸미였다. 혼자 온 손님도 편하게 먹을 수 있을까, 살짝 긴장하며 문을 열었다. 다행히 2층으로 올라가는 계단 옆 창가 쪽에 혼자 앉기 좋은 자리가 있었다. 요즘 혼밥족들을 위한 배려가 느껴지는 공간이었다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳤다. 메뉴는 단 하나, 쭈꾸미였다. 오히려 선택의 고민 없이 바로 주문할 수 있어서 좋았다. “여기 쭈꾸미 1인분 주세요!” 주문을 마치니 직원분께서 기본 반찬을 세팅해주셨다. 깻잎, 쌈무, 콩나물 등 쭈꾸미와 환상 궁합을 자랑하는 녀석들이었다. 특히 깻잎은 무한리필이라니, 쭈꾸미 쌈 러버에게는 천국과 같은 곳이었다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 쭈꾸미가 등장했다. 빨갛게 양념된 쭈꾸미가 철판 위에서 지글지글 끓는 모습은 그야말로 침샘 폭발 직전이었다. 사진으로 봤던 것보다 양도 훨씬 푸짐해 보였다. 쭈꾸미는 먹기 좋게 손질되어 나왔고, 직원분께서 직접 볶아주셔서 편하게 먹을 수 있었다. 혼자 왔지만 전혀 어색하지 않고, 오히려 친절한 서비스에 감동받았다.
잘 익은 쭈꾸미 한 점을 깻잎에 싸서 입으로 가져갔다. 매콤하면서도 달콤한 양념이 입안 가득 퍼지는 순간, 나도 모르게 감탄사가 터져 나왔다. 쭈꾸미는 어찌나 쫄깃쫄깃한지, 씹는 맛이 정말 좋았다. 특히, 기본으로 제공되는 콘치즈와 함께 먹으니 매운맛이 중화되면서 더욱 환상적인 맛을 자랑했다. 톡톡 터지는 날치알과 부드러운 계란찜은 매운 입안을 달래주는 최고의 조력자였다.
혼자 왔지만 쉴 새 없이 젓가락을 움직였다. 쭈꾸미, 콩나물, 깻잎을 번갈아 가며 싸 먹으니 정말 꿀맛이었다. 매운 음식을 잘 못 먹는 나도 멈출 수 없는 맛이었다. 중간중간 시원한 맥주 한 잔을 곁들이니, 스트레스가 확 풀리는 기분이었다.
어느 정도 쭈꾸미를 먹고 난 후, 볶음밥을 주문했다. 김종남쭈꾸미에 왔다면 볶음밥은 선택이 아닌 필수 코스다. 특히, 이곳 볶음밥은 날치알을 아낌없이 넣어주는 것으로 유명하다. 볶음밥이 철판 위에 올려지는 순간, 톡톡 터지는 날치알 소리가 경쾌하게 울려 퍼졌다. 직원분께서 볶음밥을 맛있게 펴주시는 동안, 나는 침을 꼴깍 삼켰다.
잘 볶아진 볶음밥 한 숟가락을 입에 넣으니, 고소하면서도 짭짤한 맛이 환상적이었다. 특히, 톡톡 터지는 날치알의 식감은 볶음밥의 풍미를 한층 더 끌어올렸다. 볶음밥 위에는 김가루까지 솔솔 뿌려져 있어, 더욱 고소하고 맛있었다. 배가 불렀지만, 볶음밥을 남길 수 없었다. 숟가락을 놓지 못하고, 마지막 한 톨까지 싹싹 긁어먹었다.
식사를 마치고 나니, 후식으로 시원한 식혜가 제공되었다. 살얼음 동동 뜬 식혜는 매운맛을 깔끔하게 마무리해주는 최고의 선택이었다. 달콤한 식혜를 마시며, 오늘 혼밥도 성공적이었다는 생각에 뿌듯함을 느꼈다.
김종남쭈꾸미는 혼밥하기에도 전혀 부담 없는 분위기였다. 직원분들도 친절하고, 1인분 주문도 가능해서 좋았다. 게다가 맛은 말할 것도 없이 최고였다. 매콤한 쭈꾸미와 날치알 볶음밥의 조합은 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 앞으로 매콤한 음식이 당길 때면, 고민 없이 김종남쭈꾸미를 찾을 것 같다. 오늘도 혼자여도 괜찮아! 맛있는 쭈꾸미 덕분에 행복한 저녁 식사를 즐길 수 있었다.
특히 인상적이었던 점은, 가게가 2층으로 되어 있어 테이블 간 간격이 넓고, 덕분에 혼자서도 편안하게 식사를 즐길 수 있었다는 것이다. 또한, 직원분들의 친절함은 혼밥의 어색함을 잊게 해주는 따뜻한 배려였다. 쭈꾸미를 직접 볶아주는 서비스 덕분에, 나는 오롯이 맛에만 집중할 수 있었다. 게다가 깻잎과 콩나물을 마음껏 가져다 먹을 수 있는 셀프바는, 푸짐한 인심을 느끼게 해주었다.
식사를 하면서 주변을 둘러보니, 혼자 온 손님뿐만 아니라 커플, 친구, 가족 단위 손님들도 많이 보였다. 다양한 연령대의 사람들이 김종남쭈꾸미의 맛을 즐기고 있는 모습은, 이곳이 진정한 동명동 맛집임을 증명하는 듯했다. 특히, 2층 창가 자리는 혼자 온 손님들에게 인기 만점이었다. 나처럼 창밖을 바라보며 혼밥을 즐기는 사람들이 꽤 많았다.
솔직히 처음에는 혼자 쭈꾸미를 먹으러 가는 것이 조금 망설여졌다. 하지만 김종남쭈꾸미는 혼밥에 대한 나의 걱정을 완전히 날려주었다. 맛있는 음식, 친절한 서비스, 편안한 분위기, 이 모든 것이 완벽하게 어우러진 곳이었다. 이제 김종남쭈꾸미는 나의 혼밥 단골집으로 찜! 앞으로도 종종 혼자 방문해서 맛있는 쭈꾸미를 즐겨야겠다. 혼밥 만세! 김종남쭈꾸미 만세!
계산을 하고 나오면서, 훈훈한 미소를 짓고 있는 사장님과 눈이 마주쳤다. “맛있게 드셨어요?”라는 사장님의 따뜻한 인사에, 나도 모르게 “정말 맛있었어요! 혼자 와도 너무 편하게 잘 먹었습니다.”라고 답했다. 사장님은 “다음에 또 오세요!”라며 환하게 웃어주셨다. 맛있는 음식만큼이나 따뜻한 인심이 느껴지는 곳, 김종남쭈꾸미. 광주 동명동에 방문한다면 꼭 한번 들러보시길 추천한다. 혼밥러도, 쭈꾸미 러버도 모두 만족할 수 있는 맛집임에 틀림없다.
아, 그리고 김종남쭈꾸미에서는 쭈꾸미에 차돌박이를 추가할 수 있다는 사실! 매콤한 쭈꾸미와 고소한 차돌박이의 조합은 상상만으로도 군침이 돈다. 다음번 방문에는 꼭 차돌박이를 추가해서 먹어봐야겠다. 그리고 놓치지 말아야 할 또 다른 메뉴는 바로 ‘치즈 계란찜’이다. 부드럽고 촉촉한 계란찜 위에 고소한 치즈가 듬뿍 올려진 치즈 계란찜은, 매운 쭈꾸미와 함께 먹으면 그야말로 환상의 궁합을 자랑한다.
오늘도 김종남쭈꾸미 덕분에 맛있는 혼밥에 성공했다. 혼자라고 슬퍼하지 말자! 맛있는 음식과 친절한 사람들이 있는 김종남쭈꾸미에서 행복한 시간을 보낼 수 있으니 말이다. 다음에는 또 어떤 맛있는 음식을 먹으러 혼밥 여행을 떠나볼까? 벌써부터 설레는 마음이 가득하다. 혼밥은 사랑입니다!
