퇴근 후, 어김없이 찾아온 혼밥의 시간. 오늘은 어딜 가볼까나. 매일 먹는 뻔한 메뉴는 이제 질색이다. 혼자서도 부담 없이, 제대로 된 한 끼를 즐길 수 있는 곳을 찾아 레이더를 풀가동했다. 그러다 문득 떠오른 곳, 바로 사상에서 삼겹살 맛집으로 명성이 자자한 “목구멍”이었다. 이름부터가 뭔가 끌리는 이 곳, 드디어 오늘 맛집 도장깨기다!
사실 ‘목구멍’이라는 이름만 들었을 때는 살짝 올드한 느낌도 있었지만, 워낙 평이 좋은 곳이라 궁금증을 떨칠 수가 없었다. 게다가 혼자서 고깃집 가는 게 쉽지만은 않은데, 여기는 왠지 모르게 혼밥러에게도 관대할 것 같은 느낌적인 느낌? 용기를 내어 방문하기로 결정했다.
두근거리는 마음을 안고 가게 문을 열었다. 생각보다 훨씬 활기찬 분위기에 살짝 놀랐다. 손님들로 북적이는 모습에 ‘아, 여기 정말 핫플이구나’ 실감했다. 테이블 간 간격이 넓은 편은 아니었지만, 투명 유리 칸막이가 설치되어 있어서 옆 테이블 손님들과의 불편함은 덜할 것 같았다. 혼자 온 손님을 위한 자리가 있는지는 모르겠지만, 일단 친절한 직원분께 혼자 왔다고 말씀드리니, 다행히 편안한 자리를 안내해 주셨다. 오늘도 혼밥 성공!
자리에 앉자마자 눈에 들어온 건 솥뚜껑! 특이하게 솥뚜껑에 고기를 구워 먹는 시스템이었다. 왠지 모르게 정겹고, 기름이 쫙 빠져서 더 맛있을 것 같은 기대감이 샘솟았다. 그리고 놀라웠던 건 밑반찬의 푸짐함이었다. 쌈 채소는 기본이고, 양파 절임, 갓김치, 콩나물무침 등 다양한 반찬들이 한 상 가득 차려졌다. 특히 갓김치는 어찌나 맛있던지, 나중에 꼭 리필해서 먹어야겠다고 다짐했다. 멜젓, 양사소스, 매운 소스 등 소스 종류도 다양하게 준비되어 있어서 취향에 맞게 즐길 수 있다는 점도 마음에 쏙 들었다.
메뉴판을 보니 삼겹살과 목살이 메인인 듯했다. 가격은 1인분에 11,000원. 혼자 왔으니 2인분은 기본이겠지? 잠시 고민하다가, 오늘은 목살에 집중해 보기로 했다. “특목살 2인분 주세요!” 자신감 넘치는 목소리로 주문을 외쳤다. 혼자 고깃집에 와서 2인분 시키는 게 어색할 수도 있지만, 맛있는 고기를 향한 나의 열정은 그 누구도 막을 수 없다!
드디어 기다리고 기다리던 목살이 솥뚜껑 위에 올려졌다. 직원분께서 직접 구워주시는 시스템이라, 나는 편안하게 기다리기만 하면 됐다. 노릇노릇 익어가는 목살의 자태에 감탄사가 절로 나왔다. 두툼한 두께하며, 선명한 마블링하며… 이건 맛이 없을 수가 없는 비주얼이다! 솥뚜껑 위에는 김치와 콩나물도 함께 구워주셨는데, 이 또한 환상의 조합이었다. 김치의 시큼함과 콩나물의 아삭함이 목살의 느끼함을 잡아주면서, 입 안에서 풍성한 맛의 향연이 펼쳐졌다.
잘 익은 목살 한 점을 멜젓에 푹 찍어 입 안으로 직행! “와… 미쳤다!” 나도 모르게 감탄사가 터져 나왔다. 숙성이고 나발이고 맛있는 고기가 최고라는 말이 딱 맞는 표현이었다. 육즙이 팡팡 터지는 목살은 정말 소고기보다 더 부드러운 식감을 자랑했다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 고소하면서도 담백한 풍미가 입 안 가득 퍼져 나갔다. 멜젓의 짭짤함과 목살의 고소함이 어우러지니, 정말 환상의 맛이었다.
쌈 채소에 목살 한 점 올리고, 갓김치와 양파 절임, 쌈장까지 듬뿍 넣어 크게 한 쌈! 아… 이 맛이야! 쌈을 한 입 가득 넣으니, 이번에는 다채로운 식감과 풍미가 입 안을 즐겁게 했다. 쌉쌀한 쌈 채소와 아삭한 양파 절임, 매콤한 쌈장, 그리고 톡 쏘는 갓김치의 조화는 정말 예술이었다.
혼자 왔지만, 전혀 외롭지 않았다. 맛있는 고기 덕분에, 그리고 친절한 직원분들 덕분에 정말 행복한 시간을 보낼 수 있었다. 직원분들은 테이블을 수시로 확인하면서, 필요한 건 없는지 꼼꼼하게 챙겨주셨다. 고기가 타지 않도록 적절한 타이밍에 뒤집어주시고, 맛있게 먹는 방법도 친절하게 알려주셨다. 덕분에 나는 오롯이 고기 맛에 집중할 수 있었다.
고기를 다 먹어갈 때쯤, 뭔가 아쉬운 마음이 들었다. 그래서 이번에는 된장찌개를 주문했다. 목구멍의 된장찌개는 도가니된장찌개로, 깊고 진한 국물 맛이 일품이라고 한다. 뚝배기에 담겨 나온 된장찌개는 보기만 해도 군침이 돌았다. 큼지막한 두부와 야채, 그리고 쫄깃한 도가니가 듬뿍 들어 있었다. 국물 한 입 떠먹으니, “크… 이거지!” 라는 감탄사가 절로 나왔다. 짭짤하면서도 구수한 된장찌개는 정말 밥도둑이 따로 없었다.
따끈한 밥에 된장찌개 쓱쓱 비벼서 김치 한 점 올려 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 된장찌개 안에는 고기도 조금 들어있었는데, 찌개와 함께 먹으니 더욱 맛있었다. 된장찌개 덕분에, 고기로 느끼해진 속이 싹 풀리는 기분이었다. 정말 완벽한 마무리였다.
계산을 하려고 카운터로 가니, 직원분께서 환한 미소로 맞이해주셨다. “오늘 식사는 어떠셨어요?” 라는 질문에, 나는 망설임 없이 “정말 최고였어요!” 라고 대답했다. 직원분께서도 기뻐하시면서, 다음에 또 방문해달라고 말씀해주셨다. 나 역시, 조만간 다시 방문할 것을 약속했다.
목구멍 사상점, 여기는 정말 혼밥하기에도 너무 좋은 곳이었다. 혼자 와도 전혀 눈치 보이지 않고, 오히려 편안하게 식사를 즐길 수 있도록 배려해주는 분위기가 너무 좋았다. 물론, 고기 맛은 두말할 것도 없고! 앞으로 사상에서 고기가 먹고 싶을 땐, 무조건 목구멍으로 달려갈 것 같다. 오늘도 혼자서 맛있는 거 먹고 힘냈다! 혼자여도 괜찮아!
돌아오는 길, 왠지 모르게 마음이 든든했다. 맛있는 음식을 먹는 것만큼 확실한 행복은 없는 것 같다. 특히, 혼자서도 제대로 된 한 끼를 즐길 수 있다는 건, 혼밥러에게 큰 힘이 된다. 목구멍 사상점, 앞으로 나의 사상 최애 맛집 리스트에 당당히 이름을 올리게 될 것 같다. 다음에는 삼겹살에 도전해봐야지!
총평
* 맛: ★★★★★ (육즙 팡팡, 잡내 없는 최고의 목살!)
* 분위기: ★★★★☆ (활기찬 분위기, 혼밥도 환영!)
* 서비스: ★★★★★ (친절한 직원분들의 세심한 배려!)
* 가격: ★★★★☆ (가성비 좋은 가격!)
* 혼밥 지수: ★★★★★ (혼자 와도 전혀 부담 없는 분위기!)
꿀팁
* 오후 5시 이후에는 웨이팅이 있을 수 있으니, 조금 일찍 방문하는 것을 추천.
* 갓김치는 꼭 리필해서 드세요! (정말 맛있음)
* 된장찌개는 선택이 아닌 필수! (고기 후 마무리는 역시 된장찌개)
* 주차는 어려울 수 있으니, 대중교통 이용을 추천.
