오늘은 왠지 모르게 기름진 삼겹살이 땡기는 날. 혼자라도 괜찮아, 맛있는 고기만 있다면! 폭풍 검색 끝에 찾아낸 곳은 상무지구에 위치한 솥뚜껑 삼겹살 전문점, ‘목구멍’ 이다. 이름부터가 범상치 않다. 왠지 모르게 고기가 목구멍으로 술술 넘어갈 것 같은 기대감이 샘솟는다. 광주 맛집 탐험, 혼자 떠나는 미식 여행의 시작이다.
솔직히 혼밥 레벨이 꽤 높은 나지만, 삼겹살집은 늘 망설여진다. 2인분부터 주문해야 하는 곳도 많고, 혼자 굽고 자르고 먹는 게 여간 귀찮은 일이 아니기 때문이다. 하지만 ‘목구멍’은 1인분도 주문 가능하다는 정보를 입수! 용기를 내어 방문해보기로 했다. 가게 앞에 도착하니, 솥뚜껑 그림이 큼지막하게 그려진 간판이 눈에 띈다. 외관부터가 맛집 포스를 풍긴다.
문을 열고 들어서니, 생각보다 넓은 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉하고, 무엇보다 혼자 앉기 부담스럽지 않은 카운터석이 마련되어 있어서 마음에 쏙 들었다. 혼밥러에게 가장 중요한 건 바로 ‘편안함’ 이니까. 직원분들도 친절하게 맞아주셔서 첫인상부터 합격점을 주고 싶었다. 평소 혼밥할 때 가장 신경 쓰이는 게 시선인데, 여기는 전혀 그런 걱정 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다.
자리에 앉자마자 솥뚜껑 불판이 눈에 들어왔다. 일반적인 불판과는 차원이 다른 큼지막한 크기를 자랑한다. 왠지 여기에 구워 먹으면 뭐든 맛있을 것 같은 느낌적인 느낌. 메뉴는 심플했다. 미박삼겹살, 특목살, 갈비본살. 나는 고민 끝에 미박삼겹살 1인분을 주문했다. 가격은 180g에 12,000원. 밑반찬이 풍성하게 나오는 것을 감안하면 합리적인 가격이라고 생각한다. 메뉴가 몇 개 없어서 오히려 결정하기 편했다.
주문 후, 순식간에 밑반찬이 쫙 깔렸다. 쟁반 가득 담겨 나온 반찬들을 보니 입이 떡 벌어졌다. 싱싱한 쌈 채소는 기본이고, 콩나물무침, 김치, 깻잎 장아찌, 양파 절임 등 푸짐한 구성에 감탄했다. 특히 인상적이었던 건 개인별로 제공되는 양념 양파였다. 고기랑 같이 먹으면 느끼함도 잡아주고, 입안을 깔끔하게 해주는 역할을 톡톡히 한다.
드디어 기다리고 기다리던 삼겹살이 등장했다. 선홍빛을 띠는 두툼한 삼겹살의 자태에 정신을 놓고 감탄했다. 딱 봐도 신선해 보이는 고기였다. 직원분이 직접 솥뚜껑 위에 고기를 올려 구워주셨다. 덕분에 나는 편안하게 익어가는 고기를 감상하며 침만 꼴깍 삼킬 수 있었다. 전문가의 손길로 구워지는 고기는 역시 다르다. 노릇노릇 익어가는 삼겹살을 보니, 빨리 먹고 싶다는 생각밖에 들지 않았다.
“숙성이고 나발이고 좋은 고기가 맛있다!” 라는 문구가 떠오른다. 고기의 퀄리티에 대한 자부심이 느껴지는 멘트다. 정말 좋은 고기는 굽는 소리부터가 다르다. 솥뚜껑 위에서 지글거리는 소리가 어찌나 경쾌하게 들리던지.
잘 익은 삼겹살 한 점을 집어 입에 넣으니, 육즙이 팡 터져 나왔다. 입안 가득 퍼지는 고소함이란! 씹을수록 느껴지는 풍미가 정말 환상적이었다. 쌈 채소에 싸서 먹어도 맛있고, 깻잎 장아찌에 곁들여 먹어도 꿀맛이다. 특히 양념 양파와의 조합은 최고였다. 느끼함을 잡아주면서 깔끔하게 마무리되는 느낌이랄까. 정말 쉴 새 없이 먹었다. 혼자 먹는 삼겹살의 행복, 제대로 만끽하는 순간이었다.
고기를 먹는 중간에, 사이드 메뉴로 비빔회냉면을 주문했다. 고기만 먹으면 느끼할 수도 있으니, 매콤한 냉면으로 입가심을 해줘야 한다. 회냉면 역시 기대를 저버리지 않았다. 쫄깃한 면발과 매콤달콤한 양념의 조화가 환상적이었다. 특히 고기랑 같이 싸 먹으니 그 맛이 배가 되었다.
혼자서 삼겹살 1인분에 회냉면까지 먹으니 배가 터질 듯 불렀다. 하지만 젓가락을 놓을 수가 없었다. 그만큼 맛있었다는 증거겠지. 아, 볶음밥이 없는 건 조금 아쉬웠다. 솥뚜껑에 볶음밥을 해 먹으면 정말 맛있을 텐데.
계산을 하고 나오면서, ‘기름방패’ 라고 쓰인 앞치마를 봤다. 센스 있는 문구가 웃음을 자아냈다. 가게 곳곳에 숨어있는 위트가 돋보였다.
아쉬운 점이 있다면, 연통이 없어서 환기가 잘 안 된다는 점이다. 하지만 에어컨이 빵빵하게 틀어져 있어서 덥지는 않았다. 그리고 주차장이 따로 마련되어 있지 않다는 것도 아쉬웠다. 하지만 맛있는 고기 맛으로 모든 단점을 커버할 수 있었다.
‘목구멍’ 에서 맛있는 삼겹살 혼밥을 즐기면서, 혼자서도 충분히 맛있는 식사를 할 수 있다는 것을 다시 한번 깨달았다. 혼밥은 더 이상 외로운 식사가 아니다. 나만의 시간을 즐기면서 맛있는 음식을 음미하는 행복한 경험이다. 오늘도 혼밥 성공!
다음에 또 방문할 의향 100%다. 그때는 목살에도 도전해봐야겠다. 아, 그리고 미나리 추가도 잊지 말아야지. (미나리를 안 먹어봤지만, 다들 맛있다고 하니 한번 도전해봐야겠다.)
혼자 여행 온 일본인 손님들이 막걸리에 신라면으로 마무리하는 모습도 인상적이었다. 역시 맛있는 음식은 국적을 초월하는 법!
광주 상무지구에서 혼밥할 곳을 찾는다면, ‘목구멍’을 강력 추천한다. 혼자라도 눈치 보지 않고 맛있는 삼겹살을 즐길 수 있는 곳이다. 맛, 분위기, 서비스 모두 만족스러운 곳이었다.
오늘도 맛있는 혼밥으로 힐링 완료! 다음에는 또 어떤 맛집을 찾아 떠나볼까? 혼밥 라이프는 계속된다. 쭈욱!
