혼자 밥을 먹는다는 건, 때로는 자유를 만끽하는 멋진 일이기도 하지만 가끔은 어색하고 불편할 때도 있다. 특히 새로운 식당에 혼자 문을 열고 들어설 때면, 괜히 주변을 한번 더 둘러보게 되는 건 나만의 경험은 아닐 것이다. 그런 의미에서 오늘은 정말 마음 편하게, 아니 오히려 혼자라서 더 좋았던 검단 맛집, ‘겸손돈가스’ 방문기를 적어보려 한다. 혼밥 레벨이 +1 상승하는 경험이었다.
며칠 전부터 돈까스가 어찌나 당기던지, 퇴근길에 맛집 검색 삼매경에 빠졌다. 그러다 발견한 곳이 바로 ‘겸손돈가스’. 이름부터가 뭔가 정겹고 끌리는 느낌이었다. 게다가 리뷰들을 살펴보니, 맛은 기본이고 혼밥하기에도 전혀 부담 없는 분위기라는 평이 많았다. 바로 이거다 싶어, 다음날 점심시간에 곧장 달려갔다.
가게 앞에 도착하니 넓은 주차장이 눈에 띄었다. 차를 가지고 오는 손님들도 주차 걱정 없이 편하게 식사할 수 있겠다는 생각이 들었다. 혼밥러에게 주차 공간은 크게 중요하지 않지만, 그래도 이런 여유로운 공간은 왠지 마음을 편안하게 해준다.
문을 열고 들어서자, 깔끔하고 쾌적한 인테리어가 가장 먼저 눈에 들어왔다. 전체적으로 밝은 톤의 색감에 은은한 조명이 더해져 따뜻하고 아늑한 분위기를 자아냈다. 테이블 간 간격도 널찍해서 혼자 온 손님도 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 큰 창문으로는 햇살이 가득 들어와 답답함 없이 탁 트인 느낌까지 들었다. 혼자 왔지만 전혀 어색하지 않은, 오히려 기분 좋은 설렘이 느껴지는 공간이었다. 를 보면 커다란 창문이 시원하게 밖을 보여주고 있는데, 답답한 느낌 없이 혼밥을 즐길 수 있는 최적의 환경이라는 것을 알 수 있다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 돈까스 종류가 생각보다 다양해서 잠시 고민에 빠졌다. 기본 돈까스부터 치즈, 고구마, 모듬까스까지… 다 먹고 싶었지만, 역시 처음 방문한 곳에서는 대표 메뉴를 먹어보는 것이 인지상정! 가장 인기 있다는 치즈 돈까스를 주문했다. 혼자 와서 여러 메뉴를 시키기 부담스러울 때, 대표 메뉴 하나만 시켜도 충분히 만족할 수 있다는 점이 혼밥의 장점이기도 하다.
주문을 마치고 잠시 기다리는 동안, 식당 내부를 좀 더 둘러봤다. 벽면에는 아기자기한 그림과 소품들이 걸려 있었고, 한쪽에는 옷걸이가 마련되어 있어 외투를 보관하기에도 편리했다. 에서 볼 수 있듯이, 테이블 간 간격이 넓고, 푸른 식물들이 놓여 있어 편안한 분위기를 더했다. 혼자 식사하는 손님들을 위한 배려가 느껴지는 공간이었다.
드디어 기다리고 기다리던 치즈 돈까스가 나왔다. 비주얼부터가 압도적이었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 돈까스 위에, 뜨겁게 녹아내린 치즈가 듬뿍 올려져 있었다. 돈까스 옆에는 샐러드와 밥, 김치, 그리고 돈까스 소스까지 정갈하게 담겨 나왔다. 마치 고급 레스토랑에서 코스 요리를 받는 듯한 느낌이었다. 을 보면 돈까스뿐만 아니라 다양한 곁들임 메뉴들이 함께 제공되어 풍성한 식사를 즐길 수 있다는 것을 알 수 있다.
젓가락으로 돈까스를 살짝 들어 올리니, 치즈가 마치 폭포수처럼 주르륵 흘러내렸다. 그야말로 황홀한 광경이었다. 얼른 한 입 베어 물었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 돈까스와 짭짤하면서도 고소한 치즈의 조합은, 상상 그 이상이었다. 돼지 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 고기의 풍미와 치즈의 깊은 맛이 입안 가득 퍼져 나갔다. 에서 젓가락으로 들어 올린 돈까스에서 치즈가 흘러내리는 모습은 정말이지 참기 힘들 정도다.
돈까스 소스에 콕 찍어 먹으니, 또 다른 풍미가 느껴졌다. 달콤하면서도 짭짤한 소스가 돈까스의 느끼함을 잡아주고, 감칠맛을 더해줬다. 샐러드도 신선하고 아삭아삭해서, 돈까스와 함께 먹으니 입안이 깔끔해지는 느낌이었다. 밥도 고슬고슬하게 잘 지어져서, 돈까스와 환상의 궁합을 자랑했다. 을 보면 돈까스의 단면을 확인할 수 있는데, 꽉 찬 돼지고기의 밀도와 튀김옷의 바삭함이 그대로 느껴진다.
혼자였지만, 정말 맛있게 돈까스를 즐겼다. 음식에 집중하면서 오롯이 맛을 음미할 수 있다는 것이 혼밥의 또 다른 매력이 아닐까. 게다가 겸손돈가스는 혼자 오는 손님들을 위한 배려가 곳곳에 묻어나 있어서, 전혀 불편함 없이 편안하게 식사를 할 수 있었다.
돈까스를 다 먹고 나니, 따뜻한 어묵 우동이 생각났다. 겨울에 먹는 어묵 우동은 그야말로 꿀맛이니까. 메뉴판을 다시 펼쳐 들고 어묵 우동을 주문했다. 잠시 후, 김이 모락모락 나는 어묵 우동이 나왔다. 큼지막한 어묵과 쑥갓, 김가루가 푸짐하게 올려져 있었다.
국물부터 한 모금 마셔봤다. 멸치 육수의 깊은 맛과 시원한 무의 향이 어우러져, 온몸을 따뜻하게 감싸는 느낌이었다. 쫄깃쫄깃한 우동 면발과 큼지막한 어묵을 함께 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 특히 쑥갓의 향긋한 향이 국물의 풍미를 더욱 살려줬다. 을 보면 어묵 우동에 들어간 쑥갓과 다양한 고명들이 얼마나 신선한지 확인할 수 있다.
어묵 우동까지 깨끗하게 비우고 나니, 정말 배가 불렀다. 하지만 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들어, 새우튀김을 추가로 주문했다. 갓 튀겨져 나온 새우튀김은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 함께 제공된 타르타르 소스에 콕 찍어 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 를 보면 튀김옷의 바삭함과 새우의 탱글탱글함이 그대로 느껴진다.
겸손돈가스에서 정말 푸짐하고 맛있는 점심 식사를 즐겼다. 혼자였지만 전혀 외롭거나 어색하지 않았고, 오히려 나만의 시간을 만끽하며 맛있는 음식을 즐길 수 있었다. 혼밥하기 좋은 분위기, 맛있는 음식, 친절한 서비스까지 삼박자를 모두 갖춘 곳이었다. 앞으로 돈까스가 생각날 땐, 무조건 겸손돈가스로 달려갈 것 같다. 오늘도 혼밥 성공!
계산을 하고 나오면서, 사장님께 맛있게 잘 먹었다고 인사를 건넸다. 사장님은 환한 미소로 답해주시며, 다음에 또 오라고 말씀해주셨다. 왠지 모르게 따뜻한 정이 느껴지는 순간이었다. 겸손돈가스는 맛뿐만 아니라, 사람 냄새나는 정겨운 분위기까지 느낄 수 있는 곳이었다.
집으로 돌아오는 길, 왠지 모르게 마음이 든든했다. 맛있는 음식을 먹고, 혼자만의 시간을 보내며 재충전한 덕분일까. 겸손돈가스에서의 혼밥은, 단순한 식사를 넘어 나에게 힐링을 선물해준 소중한 경험이었다. 검단 지역에서 혼밥할 곳을 찾는다면, 망설이지 말고 겸손돈가스를 방문해보길 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다. 맛집 인정!
