혼자 떠나는 여행의 묘미 중 하나는 예상치 못한 맛집을 발견하는 즐거움 아닐까. 오늘은 금산으로 떠나 홀로 맛집 탐방에 나섰다. 혼밥 레벨이 만렙인 나조차도 가끔은 삼겹살집 문턱을 넘기가 망설여질 때가 있다. 괜히 어색하고, 2인분 이상 시켜야 할 것 같고… 하지만 오늘 찾아간 곳은 달랐다. 활기찬 분위기와 친절한 서비스 덕분에 혼자여도 전혀 부담 없이, 오히려 편안하게 식사를 즐길 수 있었던 곳, 바로 금산의 오겹살 전문점이다.
여행 전, 맛집을 검색하면서 가장 중요하게 생각하는 건 ‘혼밥 가능 여부’다. 아무리 맛있는 음식이라도 혼자 뻘쭘하게 먹어야 한다면 그림의 떡일 뿐. 이 곳은 리뷰에서부터 혼밥에 대한 긍정적인 언급이 많아서 기대감을 안고 방문했다. 문을 열고 들어서니 활기찬 직원들의 인사가 쏟아졌다. “몇 분이세요?”라는 질문에 “혼자 왔습니다”라고 답하니, 전혀 당황한 기색 없이 “편하신 자리에 앉으세요”라고 안내해 줬다. 혼자 온 손님에게도 친절한 태도는 첫인상부터 합격점을 주기에 충분했다.
메뉴는 고민할 것도 없이 오겹살 1인분을 주문했다. 잠시 후, 숯불이 들어오고, 곧이어 밑반찬들이 테이블을 가득 채웠다. 쌈 채소는 싱싱했고, 깻잎 장아찌, 묵은지, 샐러드 등 오겹살과 곁들여 먹기 좋은 다양한 반찬들이 정갈하게 담겨 나왔다. 특히 눈길을 끈 건 시원한 묵사발이었다. 살얼음이 동동 뜬 묵사발은 매콤하면서도 새콤한 맛이 입맛을 돋우기에 충분했다. 혼자 왔지만, 전혀 외롭지 않은 푸짐한 한 상이었다.
드디어 기다리고 기다리던 오겹살이 등장했다. 선홍빛 살코기와 층층이 쌓인 지방의 조화가 예술이었다. 사진에서 보던 것보다 훨씬 두툼하고 신선해 보이는 오겹살은 보는 것만으로도 군침이 돌았다. 직원분이 직접 불판 위에 오겹살을 올려주셨다. 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다.
불판 위에서 지글거리는 오겹살을 보고 있자니 저절로 미소가 지어졌다. 노릇하게 익어가는 오겹살은 겉은 바삭하고 속은 촉촉해 보였다. 적당한 크기로 잘라 한 점을 집어 입에 넣으니, 육즙이 팡팡 터져 나왔다. 쫄깃한 껍데기와 부드러운 살코기의 조화는 환상적이었다. 괜히 오겹살 맛집으로 소문난 게 아니었다.
잘 익은 오겹살은 쌈 채소에 싸 먹어도 맛있고, 깻잎 장아찌에 곁들여 먹어도 훌륭했다. 특히 묵은지와 함께 먹으니 느끼함은 사라지고 깔끔한 맛만 남았다. 혼자 먹는 삼겹살은 왠지 서럽다는 편견은 이제 버려야 할 것 같다. 맛있는 오겹살 덕분에 혼자만의 식사가 전혀 외롭지 않았다. 오히려 오롯이 음식에 집중하며 맛을 음미할 수 있어서 좋았다.
식사를 하는 동안 직원분들은 계속해서 테이블을 확인하며 필요한 것을 챙겨주셨다. 쌈 채소가 떨어지면 알아서 가져다주시고, 불판이 너무 뜨거워지면 교체해 주셨다. 친절한 서비스 덕분에 더욱 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 특히 인상적이었던 점은 아이와 함께 온 손님을 위해 기름이 튀지 않도록 가림막을 제공하는 모습이었다. 세심한 배려가 돋보였다.
오겹살을 다 먹고 식사 메뉴를 추가할까 고민했지만, 이미 배가 너무 불렀다. 아쉽지만 다음을 기약하며 젓가락을 내려놓았다. 계산을 하고 가게를 나서려는데, 직원분이 밝은 미소로 “맛있게 드셨어요? 다음에 또 오세요!”라고 인사를 건넸다. 기분 좋은 식사를 마치고 나오는 길은 언제나 행복하다.
혼자 여행하며 맛있는 음식을 먹는 것만큼 큰 행복은 없는 것 같다. 특히 오늘처럼 친절하고 맛있는 곳에서 혼밥을 즐기면 더욱 그렇다. 금산에서 혼밥할 곳을 찾는다면, 주저하지 말고 이 곳을 방문해 보길 추천한다. 분명 만족스러운 식사를 경험할 수 있을 것이다. 오늘도 혼밥 성공!
가게 내부는 테이블 간 간격이 넓어서 혼자 온 손님도 편안하게 식사를 할 수 있는 분위기였다. 테이블마다 환풍 시설이 잘 갖춰져 있어서 옷에 냄새가 배는 걱정도 덜 수 있었다. 또한, 테이블 옆에 옷을 보관할 수 있는 공간이 마련되어 있어서 편리했다.
혼자 여행을 하다 보면 가끔은 혼자 밥 먹는 게 지겨워질 때도 있다. 그럴 때는 맛있는 음식을 먹는 것만큼 좋은 해결책은 없는 것 같다. 특히 오늘처럼 분위기 좋고 맛있는 곳에서 혼밥을 즐기면, 혼자라는 사실조차 잊게 된다.
금산은 인삼으로 유명한 곳이지만, 맛있는 오겹살을 파는 곳이 있다는 사실을 알게 되어 기쁘다. 다음에도 금산에 방문할 일이 있다면, 꼭 다시 들러서 오겹살을 먹어야겠다. 그때는 식사 메뉴도 함께 시켜서 먹어봐야지.