오늘따라 뜨끈한 국물이 간절했다. 혼자 밥 먹는 건 이제 일상이지만, 메뉴 고를 때는 늘 고민이다. 너무 요란한 곳은 괜히 눈치 보이고, 그렇다고 대충 먹기는 싫고. 그러다 문득 떠오른 곳이 있었으니, 대연동에서 왕갈비탕으로 이름난 “산미정”이었다. 혼밥하기에도 괜찮을까? 반신반의하며 발걸음을 옮겼다. 결론부터 말하자면, 오늘도 혼밥 성공! 그것도 아주 만족스러운 성공이었다.
가게 문을 열고 들어서니 점심시간이라 그런지 활기가 넘쳤다. 테이블마다 갈비탕을 앞에 둔 손님들의 모습이 보였다. 혼자 온 손님도 꽤 있어서 안심이 됐다. 넓은 매장이었지만, 테이블 간 간격이 넉넉해서 혼자만의 시간을 즐기기에 충분했다. 한쪽 벽면에는 신발을 벗고 올라가는 좌식 테이블도 있었지만, 나는 편하게 혼자 앉을 수 있는 테이블을 선택했다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳤다. 역시나 가장 눈에 띄는 건 왕갈비탕! 하지만 오늘은 조금 색다른 걸 먹어보고 싶어서 정갈비탕을 주문했다. 왕갈비탕보다 가격이 조금 저렴하다고 하니, 맛은 어떨지 궁금해졌다. 잠시 후, 김이 모락모락 나는 정갈비탕이 내 앞에 놓였다. 검은 뚝배기 안에는 큼지막한 갈비와 뽀얀 국물, 그리고 노란 지단과 하얀 팽이버섯이 보기 좋게 담겨 있었다.
가장 먼저 국물부터 한 입 맛봤다. 깊고 진한 육향이 입안 가득 퍼졌다. 기름기는 적고 깔끔하면서도 구수한 맛이 일품이었다. 마치 오랜 시간 정성 들여 끓인 듯한 깊은 맛이었다. 숟가락을 멈출 수 없는, 계속해서 당기는 그런 맛이었다.
이번에는 갈비를 공략할 차례. 젓가락으로 살살 발라보니, 살코기가 부드럽게 분리되었다. 큼지막한 갈빗대에 붙은 살코기를 한 입 가득 넣으니, 입 안에서 사르르 녹는 듯했다. 질기거나 퍽퍽한 느낌 없이, 정말 부드러웠다. 육즙이 풍부하게 느껴졌고, 씹을수록 고소한 맛이 더해졌다.
갈비탕에는 깍두기가 빠질 수 없지. 산미정 깍두기는 적당히 익어서 아삭하면서도 시원한 맛이 좋았다. 갈비탕의 느끼함을 잡아주는 역할을 톡톡히 했다. 깍두기 국물에 밥을 살짝 적셔 먹으니, 그 또한 꿀맛이었다.
갈비탕을 어느 정도 먹고 나니, 밥 생각이 절로 났다. 밥 한 공기를 통째로 국물에 말아서 크게 한 숟갈 떠먹으니, 온몸이 따뜻해지는 기분이었다. 밥알에 국물이 스며들어 더욱 깊은 맛을 느낄 수 있었다.
산미정에서는 특이하게 다시마와 양배추쌈도 제공된다. 쌈장에 콕 찍어 먹으니, 입안이 개운해지는 느낌이었다. 갈비탕과 쌈의 조합은 생각보다 훌륭했다. 쌈을 먹으니 마치 건강식을 먹는 듯한 기분도 들었다.
혼자 밥을 먹다 보면 가끔씩 불편할 때가 있다. 특히 사람이 많은 식당에서는 괜히 눈치가 보이기도 한다. 하지만 산미정에서는 전혀 그런 느낌을 받지 못했다. 혼자 온 손님들을 위한 배려가 느껴졌고, 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기였다.
식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 향했다. 사장님은 환한 미소로 나를 맞이해주셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 질문에 “네, 정말 맛있었어요!”라고 대답했다. 사장님은 “다음에 또 오세요!”라며 친절하게 인사를 건네주셨다.
산미정은 매장 위생에도 신경을 많이 쓰는 듯했다. 식당 환풍기가 깨끗하게 관리되고 있는 것을 보고 놀랐다. 사장님의 깔끔한 성격이 그대로 드러나는 부분이었다. 음식 맛도 중요하지만, 위생 또한 중요한 요소라고 생각하는 나에게는 아주 만족스러운 부분이었다.
산미정에서는 갈비탕 외에도 갈비찜, 볶음밥 등 다양한 메뉴를 판매하고 있다. 다음에는 갈비찜에도 도전해봐야겠다. 특히 매운 갈비찜은 어떤 맛일지 벌써부터 기대가 된다.
오늘은 대연동 맛집 산미정에서 혼밥을 제대로 즐겼다. 맛있는 음식, 친절한 서비스, 깨끗한 매장까지 모든 것이 만족스러웠다. 혼자 밥 먹는 것이 전혀 어색하지 않은 분위기 또한 마음에 들었다. 앞으로도 종종 혼밥하러 와야겠다. 오늘도 혼자여도 괜찮아! 라는 위로를 받으며, 배부른 발걸음을 옮겼다.
집으로 돌아오는 길, 따뜻한 갈비탕 국물 덕분인지 몸도 마음도 든든했다. 역시 맛있는 음식은 혼자 먹어도 행복하다. 특히 추운 날씨에는 뜨끈한 국물 요리가 최고인 것 같다. 다음에는 왕갈비탕에 도전해서 정갈비탕과의 차이점을 비교해봐야겠다.
산미정은 혼밥족에게 강력 추천하는 곳이다. 혼자서도 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기와 맛있는 음식은 분명 만족스러운 경험을 선사할 것이다. 특히 왕갈비탕은 꼭 한번 먹어봐야 할 메뉴다. 든든한 한 끼 식사로 하루를 시작하고 싶다면, 산미정에 방문해보는 것을 추천한다.
산미정은 점심시간에는 손님들로 북적거리는 지역 맛집이다. 하지만 테이블 회전율이 빠른 편이라 웨이팅이 길지는 않다. 주차장도 마련되어 있어서 차를 가지고 방문하기에도 편리하다. 대연동에서 맛있는 갈비탕을 먹고 싶다면, 산미정을 꼭 기억해두자.
오늘도 맛있는 혼밥 덕분에 행복한 하루를 마무리할 수 있었다. 다음에는 또 어떤 맛집을 찾아갈까? 혼밥의 즐거움은 끝이 없는 것 같다. 혼자서도 맛있게, 그리고 든든하게 즐길 수 있는 맛집을 찾아다니는 여정은 계속될 것이다.