오늘도 어김없이 찾아온 혼밥 타임. 뭘 먹을까 고민하다가, 뜨끈한 국물에 밥 한 그릇 말아 먹고 싶은 날씨라 갈비탕이 떠올랐다. 혼자 갈비 뜯는 게 조금 멋쩍을 수도 있지만, 맛있는 음식을 포기할 순 없지! 그렇게 폭풍 검색 끝에 찾아낸 곳은 수원의 양지촌. 큼지막한 갈빗대가 들어간 왕갈비탕이 유명한 곳이라니, 기대감을 안고 출발했다. 혼자라도 꿋꿋하게, 수원 맛집 정복에 나서는거다.
드디어 도착한 양지촌. 멀리서부터 보이는 큼지막한 간판이 인상적이다. 가게 앞에 넓은 주차장이 마련되어 있어서 차를 가지고 와도 주차 걱정은 없을 것 같다. 혼자 밥 먹으러 올 때 주차 공간이 협소하면 괜히 신경 쓰이는데, 여기는 그런 걱정 없이 편하게 식사할 수 있겠다.
문을 열고 들어서니 넓고 깔끔한 홀이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉하고, 회식이나 가족 외식 장소로도 손색없을 만큼 쾌적한 분위기였다. 혼자 온 손님을 위한 자리가 마련되어 있는지는 확인하지 못했지만, 워낙 넓어서 혼자 테이블을 차지하고 앉아도 전혀 부담스럽지 않았다. 요즘은 혼밥이 대세니까, 이 정도 분위기면 혼자 와도 전혀 눈치 보지 않고 식사를 즐길 수 있겠다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니 다양한 메뉴들이 눈에 띄었다. 돼지갈비, 소갈비는 물론이고 육회비빔밥, 냉면 등 식사 메뉴도 다양하게 준비되어 있었다. 하지만 나의 목표는 오직 하나, 왕갈비탕! ‘특’ 왕갈비탕으로 주문하고, 설레는 마음으로 음식이 나오기를 기다렸다. 메뉴판을 살펴보니 갈비 외에도 다양한 메뉴가 있어 다음에는 다른 메뉴에도 도전해보고 싶다는 생각이 들었다. 특히 육회비빔밥이 맛있다는 평이 많아서, 다음 혼밥 메뉴로 찜해뒀다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 왕갈비탕이 내 눈 앞에 등장했다. 뚝배기 가득 담긴 갈비탕 위로 송송 썰린 파가 듬뿍 올려져 있었고, 뜨거운 김이 모락모락 피어오르는 모습이 정말 먹음직스러웠다. 큼지막한 갈빗대가 뚝배기 안에서 존재감을 뽐내는 모습에 저절로 침이 꼴깍 넘어갔다. ‘특’ 사이즈로 시키길 잘했다는 생각이 들었다.
본격적으로 갈비탕을 맛보기 전에, 먼저 국물부터 한 입 맛봤다. 깊고 진한 육수의 풍미가 입 안 가득 퍼져나갔다. 뜨끈하면서도 깔끔한 국물이 속을 따뜻하게 데워주는 느낌이었다. 과하지 않은 간도 딱 좋았다.
갈비탕에 빠질 수 없는 당면도 빼놓을 수 없다. 뽀얀 당면이 한 젓가락 가득 담겨 나왔는데, 뜨끈한 국물에 불어 쫄깃쫄깃한 식감이 일품이었다. 후루룩 면치기를 하며, 본격적으로 갈비 뜯을 준비를 마쳤다.
드디어 갈빗대를 하나 집어 들었다. 큼지막한 갈빗대에 붙어있는 살코기가 정말 푸짐했다. 젓가락으로 살살 발라내니 부드러운 살코기가 쏙쏙 분리되었다. 윤기가 자르르 흐르는 살코기를 한 입 먹어보니, 입 안에서 살살 녹는 듯한 부드러운 식감이 정말 최고였다. 질기거나 퍽퍽한 부분 하나 없이, 완벽하게 부드러운 갈비였다.
잘 발라낸 갈비 살을 밥 위에 얹어 함께 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다. 뜨끈한 밥과 부드러운 갈비의 조합은 언제나 옳다. 갈비 특유의 고소한 풍미가 밥알 하나하나에 스며들어, 쉴 새 없이 숟가락을 움직이게 만들었다.
갈비탕과 함께 제공되는 깍두기도 정말 맛있었다. 적당히 익어 아삭하면서도 시원한 맛이, 갈비탕의 느끼함을 잡아주는 역할을 톡톡히 했다. 깍두기 국물에 밥을 살짝 적셔 먹으니, 또 다른 풍미를 느낄 수 있었다.
정신없이 갈비탕을 먹다 보니 어느새 뚝배기 바닥이 보였다. 큼지막한 갈빗대에 붙어있던 살코기를 모두 발라 먹고, 국물에 밥까지 말아서 싹싹 비웠다. 정말 배부르고 만족스러운 식사였다. 혼자였지만, 전혀 외롭지 않았다. 맛있는 음식 앞에서는 그 어떤 외로움도 느껴지지 않는 법이니까. 오늘도 혼밥 성공!
계산을 하고 나오면서, 다음에는 돼지갈비도 한번 먹어봐야겠다는 생각이 들었다. 다른 테이블에서 돼지갈비를 구워 먹는 모습을 보니, 그 맛이 정말 궁금해졌다. 혼자 와서 돼지갈비를 먹는 건 조금 부담스러울 수도 있지만, 다음에는 친구를 꼬셔서 함께 방문해야겠다.
양지촌에서의 혼밥은 정말 성공적이었다. 맛있는 갈비탕 덕분에 든든하게 배를 채울 수 있었고, 혼자만의 여유로운 시간을 즐길 수 있었다. 혼밥하기 좋은 식당을 찾는다면, 수원 양지촌을 강력 추천한다. 혼자여도 괜찮아! 맛있는 음식과 함께라면 언제나 행복할 수 있다. 다음에는 육회비빔밥 먹으러 또 와야지.