오늘은 왠지 모르게 혼자 맛있는 밥이 간절한 날. 집 근처를 어슬렁거리다, 평소 눈여겨봤던 중식당이 떠올랐다. 늘 사람이 북적거려 발길을 돌리곤 했는데, 웬일인지 오늘은 자리가 있을 것 같은 예감이 들었다. 비가 추적추적 내리는 날씨 덕분일까? 용기를 내어 문을 열고 들어섰다. 혼자여도 괜찮아, 맛있는 음식만이 나를 위로할 수 있어!
문을 열자 아담하면서도 깔끔한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격이 넓진 않았지만, 혼자 앉기에도 부담스럽지 않은 카운터석이 마련되어 있었다. 마치 카페 같은 분위기의 중식당이라니, 신선한 느낌이었다. 혼밥 레벨이 +1 상승하는 기분! 벽면을 가득 채운 나무 선반에는 아기자기한 소품들이 놓여있었고, 은은한 조명이 따뜻함을 더했다. 커다란 둥근 조명이 포근하게 빛나는 모습이 인상적이다.
자리에 앉아 메뉴판을 정독했다. 짜장, 짬뽕 같은 흔한 메뉴도 있었지만, 워커힐 호텔 출신 셰프가 선보이는 퓨전 중식 요리들이 눈길을 사로잡았다. 특히 어향가지와 멘보샤는 꼭 먹어봐야 한다는 후기가 많았다. 혼자 왔으니, 욕심부리지 않고 딱 세 가지만 시켜보기로 했다. 어향가지, 짬뽕, 그리고 볶음밥! 탕수육도 땡겼지만, 다음 기회로 미루기로 했다. 역시 혼밥의 아쉬움은, 다양한 메뉴를 맛볼 수 없다는 점이겠지.
주문을 마치고 나니, 따뜻한 자스민차가 나왔다. 비 오는 날, 따뜻한 차 한 잔은 언제나 옳다. 은은한 향이 코끝을 간지럽히며 긴장을 풀어주었다. 혼자만의 시간을 오롯이 즐길 준비 완료!
제일 먼저 나온 메뉴는 어향가지였다. 뜨거운 철판 위에서 지글거리는 소리가 식욕을 자극했다. 큼지막한 가지 튀김 위에는 윤기가 자르르 흐르는 어향소스가 듬뿍 뿌려져 있었다. 젓가락으로 조심스럽게 잘라 한 입 맛보니, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 가지의 식감이 환상적이었다. 특히, 가지 속에 가득 찬 새우살은 탱글탱글한 식감을 더해주었다. 새콤달콤하면서도 살짝 매콤한 어향소스는 느끼함을 잡아주어 끊임없이 입맛을 당겼다.
다음으로 나온 짬뽕은, 붉은 국물이 보기만 해도 얼큰해 보였다. 면발은 쫄깃했고, 국물은 시원하면서도 깊은 맛이 났다. 특히, 넉넉하게 들어간 해산물 덕분에 국물 맛이 더욱 풍성하게 느껴졌다. 다른 곳의 짬뽕처럼 지나치게 맵거나 자극적이지 않아서 좋았다. 비 오는 날, 따뜻한 짬뽕 국물은 최고의 선택이었다. 몸속까지 따뜻해지는 기분!
마지막으로 나온 볶음밥은, 짜장 소스 없이 계란탕과 함께 제공되었다. 밥알 하나하나가 살아있는 듯 고슬고슬하게 볶아져 있었고, 간도 딱 적당했다. 짭짤하면서도 고소한 볶음밥은, 담백한 계란탕과 환상의 조합을 자랑했다. 특히, 볶음밥에 들어간 은은한 칼칼한 맛이 느끼함을 잡아주어 질리지 않고 계속 먹을 수 있었다.
혼자였지만, 정말 푸짐하고 만족스러운 식사였다. 다른 테이블을 보니, 탕수육을 먹기 좋게 잘라주는 서비스도 제공되는 듯했다. 다음에는 꼭 탕수육에 도전해봐야지!
식사를 마치고 계산을 하려는데, 사장님께서 밝은 미소로 맞아주셨다. 호텔에서 오랫동안 요리하신 분이라더니, 친절함이 남달랐다. 혼자 온 손님에게도 따뜻한 미소를 잃지 않는 모습에 감동했다. 게다가, 기념일이라 하니 멘보샤를 서비스로 주셨다는 후기를 보니, 다음 기념일에는 꼭 방문해야겠다는 다짐이 들었다.
아, 그리고 화장실 가는 길에 보니, 바닥이 조금 미끄러웠다. 혹시 방문하게 된다면, 조심하는 게 좋을 것 같다.
배부르게 식사를 마치고 나오니, 여전히 비가 내리고 있었다. 하지만, 왠지 모르게 발걸음이 가벼웠다. 맛있는 음식을 먹고 나니, 혼자라는 사실도 잊은 채 행복감에 젖어 들었다. 역시, 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있다.
쌍문역 근처에서 혼밥할 곳을 찾는다면, 이 곳을 강력 추천한다. 혼자 와도 전혀 눈치 보이지 않는 분위기, 다양하고 맛있는 퓨전 중식 요리, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 것이 완벽한 곳이었다. 오늘도 혼밥 성공! 다음에는 다른 메뉴에도 도전해봐야겠다. 특히, 어향가지에 푹 빠져버렸으니, 어향가지는 무조건 재주문해야지. 쌍문동 주민이라면, 꼭 한 번 방문해보길 바란다. 후회하지 않을 것이다!
돌아오는 길, 든든하게 채워진 배만큼이나 마음도 따스해지는 기분이었다. 역시 맛있는 음식은 최고의 위로다. 혼자여도 괜찮아. 맛있는 음식과 함께라면!
총평:
* 맛: ★★★★☆ (어향가지는 꼭 먹어봐야 함!)
* 분위기: ★★★★☆ (카페 같은 분위기의 아늑한 중식당)
* 혼밥 지수: ★★★★★ (혼자 와도 전혀 부담 없는 분위기)
* 가성비: ★★★☆☆ (가격이 저렴하진 않지만, 퀄리티를 생각하면 괜찮은 편)
* 재방문 의사: 100% (다음에는 탕수육 꼭 먹어봐야지!)
덧붙이는 말:
* 주차는 골목길이라 조금 어려울 수 있다.
* 브레이크 타임이 있으니, 방문 전에 꼭 확인하는 것이 좋다.
* 웨이팅이 있을 수 있으니, 시간 여유를 두고 방문하는 것이 좋다.
* 단체로 방문하기에는 조금 협소할 수 있다.
메뉴 추천:
* 어향가지 (강력 추천!)
* 멘보샤
* 짬뽕
* 볶음밥
* 탕수육 (다음 방문 때 꼭 먹어볼 예정!)
* 마파두부
* 유린기
* 동파육
* 지짐만두
* 산라탕
* 칠리새우
