평소 매운 음식을 즐겨 먹는 편은 아니지만, 왠지 모르게 스트레스가 쌓이거나 기분 전환이 필요할 때면 어김없이 화끈한 매운맛이 당기곤 한다. 오늘은 벼르고 별렀던 의정부 맛집, ‘착한낙지 본점’에 드디어 방문했다. 혼밥 레벨이 만렙인 나에게 이곳은 어떤 경험을 선사해 줄까? 기대 반, 설렘 반으로 가게 문을 열었다. 오늘도 혼밥 성공!
가게에 들어서니 넓은 홀이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 혼자 온 나도 전혀 부담스럽지 않았다. 혼밥족에게 가장 중요한 건 바로 ‘편안함’ 아니겠는가. 다행히 이곳은 혼자 밥 먹는 사람도 눈치 보지 않고 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기였다. 게다가 테이블마다 키오스크가 설치되어 있어서 주문도 간편하게 할 수 있었다.
키오스크 화면을 가득 채운 메뉴들을 천천히 살펴보았다. 낙지볶음, 낙지해물파전, 연포탕 등 다양한 메뉴들이 있었지만, 역시 ‘착한낙지’에 왔으니 대표 메뉴인 낙지볶음을 맛봐야겠다는 생각이 들었다. 맵찔이인 나를 위해 낙지갈비탕도 있다는 정보를 입수! 매운맛을 달래줄 ‘갈낙탕’도 함께 주문하기로 결정했다. 혼자 와도 1인분 주문이 가능하다는 점이 마음에 쏙 들었다.
주문을 마치자마자 기본 반찬들이 빠르게 세팅되었다. 차가운 미역냉국, 콩나물 무침, 연두부 등이 나왔는데, 특히 미역냉국은 매운 낙지볶음과 환상적인 조합을 자랑했다. 맵기를 중화시켜줄 뿐만 아니라, 입안을 개운하게 해주는 효과까지 있었다. 연두부는 부드러운 식감으로 입맛을 돋우는 역할을 톡톡히 했다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 낙지볶음이 등장했다. 빨갛게 양념된 낙지가 먹음직스러운 자태를 뽐냈다. 젓가락으로 낙지 한 점을 집어 맛보니, 입안에 화끈한 매운맛이 퍼져나갔다. 톡 쏘는 고춧가루를 사용해서인지, 단순히 매운맛이 아니라 칼칼하면서도 깊은 맛이 느껴졌다. 매운 음식을 잘 못 먹는 나에게는 다소 매웠지만, 멈출 수 없는 중독성이 있었다.
밥에 낙지볶음을 듬뿍 넣고 쓱쓱 비벼 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다. 매운맛이 혀를 자극했지만, 멈출 수 없는 젓가락질! 땀을 뻘뻘 흘리면서도 맛있게 먹는 내 모습에 스스로 감탄했다. 역시 스트레스 해소에는 매운 음식이 최고다.
맵다 싶을 때는 시원한 미역냉국을 들이켰다. 새콤한 국물이 입안을 깔끔하게 정리해주는 느낌이었다. 기본 반찬으로 제공되는 콩나물 무침 역시 매운맛을 중화시키는 데 큰 도움이 되었다. 아삭한 콩나물의 식감도 훌륭했다.
낙지볶음을 어느 정도 먹었을 때쯤, 주문했던 낙지갈비탕이 나왔다. 뜨끈한 국물에 갈비와 낙지가 푸짐하게 들어 있었다. 국물 한 모금을 마시니, 시원하면서도 깊은 맛이 느껴졌다. 갈비는 부드럽고 쫄깃했고, 낙지는 쫄깃한 식감을 자랑했다. 매운 낙지볶음으로 얼얼해진 입안을 부드럽게 감싸주는 느낌이었다.
혼자 왔지만, 왠지 아쉬운 마음에 낙지해물파전도 추가로 주문했다. 커다란 파전이 노릇노릇하게 구워져 나왔는데, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 것이 정말 맛있어 보였다. 젓가락으로 파전을 찢어 입에 넣으니, 바삭한 식감과 함께 해물의 풍미가 입안 가득 퍼져나갔다. 특히 낙지볶음 양념을 살짝 얹어 먹으니, 매콤하면서도 고소한 맛이 환상적인 조화를 이루었다. 파전은 2만원의 값어치를 충분히 하는 맛과 크기였다. 다만, 기름진 것은 어쩔 수 없는 듯했다.
식사를 마치고 계산대로 향했다. 계산대 옆에는 영수증을 지참하면 할인 혜택을 받을 수 있는 카페가 있었다. 매콤한 낙지볶음으로 달아오른 입안을 시원한 음료로 달래면 완벽한 마무리가 될 것 같았다. 하지만 오늘은 시간이 없는 관계로 패스하기로 했다.
착한낙지 본점은 넓은 주차장을 보유하고 있어서 차를 가지고 방문하기에도 편리하다. 하지만 대중교통으로는 다소 애매한 위치에 있다는 점이 아쉬웠다.
전체적으로 만족스러운 식사였다. 혼자서도 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기, 푸짐한 양, 그리고 무엇보다 맛있게 매운 낙지볶음은 ‘착한낙지’를 다시 찾게 만드는 충분한 이유였다. 다만, 식자재와 인건비 상승으로 인해 가격이 다소 오른 점은 아쉬웠다. 하지만 맛있는 음식을 먹기 위해서는 어느 정도 감수해야 할 부분이라고 생각한다.
집으로 돌아오는 길, 입안에는 여전히 매운맛이 맴돌았지만, 기분은 상쾌했다. 스트레스 해소에는 역시 매운 음식이 최고라는 것을 다시 한번 깨달았다. 다음에는 친구와 함께 방문해서 낙지해물파전과 연포탕을 함께 즐겨봐야겠다. 혼자여도 좋지만, 맛있는 음식은 함께 먹으면 더욱 즐거우니까.
오늘도 혼밥 성공! 의정부 지역 주민들에게 자신 있게 추천할 수 있는 맛집, ‘착한낙지 본점’이었다. 혼자서도, 여럿이서도 맛있는 낙지 요리를 즐길 수 있는 곳. 매운 음식이 당기는 날, ‘착한낙지’에 방문해보는 건 어떨까?
