어느덧 혼밥 레벨이 만렙을 향해 달려가는 나. 오늘은 전주에서 소문난 맛집, ‘화녕 전북대점’에 도전하기로 했다. 사실 갈비찜은 혼자 먹기 좀 부담스러운 메뉴라는 인식이 있었는데, 여기는 1인분 주문도 가능하고 혼자 온 손님도 편안하게 식사할 수 있는 분위기라고 해서 용기를 냈다. 오늘도 혼밥 성공을 기원하며, 설레는 마음으로 가게 문을 열었다.
문을 열자 따뜻한 기운이 확 느껴졌다. 은은한 조명 아래, 테이블마다 삼삼오오 모여 앉아 즐거운 시간을 보내는 사람들. 혼자 온 나를 위한 자리가 있을까 잠시 걱정했지만, 다행히 카운터석이 마련되어 있었다. 혼자 왔다고 해서 어색하거나 불편한 시선은 전혀 느껴지지 않았다. 오히려 친절한 직원분들이 따뜻하게 맞아주셔서 안심이 됐다. 혼밥족에게 이보다 더 좋은 환경이 있을까?
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 갈비찜, 보쌈, 전 등 다양한 메뉴들이 눈에 들어왔다. 역시 대표 메뉴는 매운 갈비찜인 듯했다. 매운맛을 워낙 좋아하는 나는 망설임 없이 매운 갈비찜 보통맛을 주문했다. 혹시나 매울까 봐 주먹밥도 함께 시켰다. 메뉴를 기다리는 동안 가게 안을 둘러봤다. 벽 한쪽에는 옛날 신문이 붙어 있는 독특한 인테리어가 눈길을 끌었다. 뭔가 정감 가면서도 세련된 느낌이랄까.
드디어 기다리고 기다리던 매운 갈비찜이 나왔다. 큼지막한 양푼 냄비에 담긴 갈비찜은 보기만 해도 군침이 돌았다. 빨간 양념에 푹 익은 갈비와 콩나물, 팽이버섯, 수제비가 푸짐하게 들어 있었다. 매운 향이 코를 자극하며 식욕을 더욱 돋우었다. 를 보면, 끓고 있는 갈비찜 안에서 갈비 한 점을 집게로 들어 올리는 모습이 보이는데, 윤기가 좌르르 흐르는 갈비의 비주얼은 정말 환상적이었다.
젓가락으로 갈비 한 점을 집어 들었다. 야들야들한 갈비는 뼈와 살이 쉽게 분리될 정도로 잘 익어 있었다. 한 입 먹어보니, 입안 가득 퍼지는 매콤한 양념 맛! 보통맛으로 시켰는데도 꽤 매콤했다. 하지만 기분 좋게 매운맛이라 계속 젓가락이 갔다. 쫄깃한 수제비와 아삭한 콩나물을 함께 먹으니 식감도 좋았다. 특히 갈비에 양념이 쏙 배어 있어 정말 꿀맛이었다.
매운 갈비찜을 먹다가 살짝 매울 때는 주먹밥을 한 입 먹었다. 따뜻하고 고소한 주먹밥은 매운맛을 중화시켜주는 역할을 했다. 역시 매운 음식에는 주먹밥이 빠질 수 없지! 게다가 기본으로 제공되는 미역국과 콘샐러드도 입맛을 돋우는 데 한몫했다. 특히 따뜻한 미역국은 매운 갈비찜과 환상의 궁합을 자랑했다.
혼자였지만, 전혀 심심하지 않았다. 매운 갈비찜을 맛보며 연신 “맛있다”를 외치고, 주먹밥과 미역국을 번갈아 먹으며 혼자만의 만찬을 즐겼다. 주변 테이블에서는 친구들과 웃고 떠드는 소리가 들려왔지만, 나는 나만의 공간에서 오롯이 음식에 집중할 수 있었다. 이것이 혼밥의 매력 아닐까.
어느 정도 배가 차니, 주변이 눈에 들어오기 시작했다. 가게 곳곳에 놓인 아기자기한 소품들과 크리스마스 트리가 따뜻한 분위기를 더했다. 특히 를 보면, 크리스마스 시즌에 방문했을 때 찍은 사진 같은데, 테이블 위에 놓인 트리 장식이 너무 귀엽다. 이런 소소한 볼거리들이 혼밥의 외로움을 덜어주는 것 같았다.
매운 갈비찜을 거의 다 먹어갈 때쯤, 직원분께서 서비스로 계란찜을 가져다주셨다. 몽글몽글한 계란찜은 매운맛을 부드럽게 감싸주는 역할을 했다. 계란찜 안에 고추가 들어가 있어 살짝 매콤한 맛이 나는 것도 특징이었다. 서비스 계란찜까지 완벽하게 클리어하고 나니, 정말 배가 불렀다.
계산을 하고 가게를 나서려는데, 직원분께서 “맛있게 드셨어요?”라고 물어보셨다. “네, 정말 맛있었어요! 혼자 먹기에도 너무 좋았어요”라고 답하니, 환하게 웃으시며 “다음에 또 오세요”라고 인사를 건네주셨다. 친절한 서비스에 기분까지 좋아졌다.
‘화녕 전북대점’에서의 혼밥은 정말 성공적이었다. 맛있는 음식, 따뜻한 분위기, 친절한 서비스까지 삼박자를 고루 갖춘 곳이었다. 특히 혼자 오는 손님을 배려하는 분위기가 마음에 들었다. 전주에서 혼밥할 곳을 찾는다면, ‘화녕 전북대점’을 강력 추천한다. 혼자여도 괜찮아! 맛있는 음식과 함께라면 언제든 행복할 수 있다. 다음에는 보쌈이나 전도 한번 먹어봐야겠다. 오늘도 맛있는 혼밥, Clear!
총평:
* 맛: 매콤하면서도 중독성 있는 갈비찜 양념이 일품.
* 분위기: 따뜻하고 아늑한 분위기로 혼밥하기에도 부담 없음.
* 서비스: 친절한 직원들의 응대가 인상적.
* 혼밥 지수: ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️ (5/5) – 혼자 와도 전혀 눈치 보이지 않고 편안하게 식사 가능.
꿀팁:
* 매운맛을 잘 못 먹는다면 순한맛이나 보통맛을 추천.
* 주먹밥과 함께 주문하면 매운맛을 중화시켜줌.
* 저녁 시간에는 웨이팅이 있을 수 있으니, 시간을 잘 맞춰서 방문하는 것이 좋음.
전주 맛집 탐방, 오늘도 지역명 맛집 성공! 다음엔 또 어떤 화녕 맛집을 가볼까나?