퇴근 후, 왠지 모르게 치킨이 간절한 날이었다. 혼자 사는 나에게 치킨은 가끔 큰맘 먹고 시켜야 하는 메뉴지만, 오늘은 왠지 그냥 지나칠 수 없었다. 어디로 갈까 고민하다가, 문득 떠오른 곳은 동네 주민들 사이에서 입소문이 자자한 “교촌치킨 하가점”. ‘그래, 오늘 저녁은 너로 정했다!’ 혼자라도 괜찮아, 맛있는 치킨과 함께라면!
집에서 슬리퍼를 질질 끌고 도착한 교촌치킨 하가점은 생각보다 훨씬 깔끔하고 쾌적한 분위기였다. 밖에서 봤을 때는 작은 동네 치킨집 같았는데, 안으로 들어서니 테이블 간 간격도 넉넉하고, 은은한 조명 덕분에 혼자 온 손님도 전혀 어색하지 않은 편안함이 느껴졌다. 매장이 청결하다는 후기들을 많이 봤는데, 정말 테이블이며 바닥이며 반짝반짝 윤이 나는 게, 사장님의 깔끔한 성격이 그대로 드러나는 듯했다. 역시, 혼밥은 맛도 중요하지만 분위기도 무시할 수 없지.
자리에 앉아 메뉴판을 정독하기 시작했다. 교촌은 메뉴가 다양해서 항상 고민인데, 오늘은 왠지 달콤 짭짤한 ‘허니콤보’가 땡겼다. 혼자 먹기에 양이 많을까 살짝 걱정했지만, ‘에라 모르겠다, 먹고 싶은 거 먹자!’라는 심정으로 허니콤보와 콜라를 주문했다. 가격은 허니콤보 26,000원, 콜라 2,000원. 솔직히 치킨 가격이 예전 같지 않다는 생각도 잠시 들었지만, 맛만 있다면야 이 정도 투자는 아깝지 않지.
주문 후, 두근거리는 마음으로 치킨을 기다렸다. 테이블에 놓인 냅킨과 물티슈, 그리고 깨끗한 컵을 보니 더욱 기대감이 커졌다. 드디어, 기다리고 기다리던 허니콤보가 눈앞에 등장했다. 뚜껑을 여는 순간, 달콤한 꿀 향기가 코를 자극하며 식욕을 폭발시켰다. 윤기가 좔좔 흐르는 닭다리와 윙, 봉을 보니 저절로 침이 꼴깍 넘어갔다. ‘비주얼 합격!’
젓가락을 들고 가장 먼저 닭다리 하나를 집어 들었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 튀김옷. 한 입 베어 무니, 달콤한 꿀과 짭짤한 간장 맛이 환상적인 조화를 이루며 입안 가득 퍼져나갔다. ‘이 맛이야! 바로 이 맛!’ 짭짤하면서도 계속 당기는 맛 때문에 젓가락을 멈출 수가 없었다. 역시, 교촌치킨은 실망시키는 법이 없다.
혼자 왔지만, 전혀 외롭지 않았다. 오롯이 치킨 맛에 집중하며, 스트레스를 날려버리는 행복한 시간이었다. 닭다리 하나, 윙 하나, 봉 하나… 정신없이 먹다 보니 어느새 닭 껍질만 남았다. 역시, 혼자 먹으니 더욱 맛있게 느껴지는 건 기분 탓일까?
치킨을 먹는 중간중간, 시원한 콜라로 입가심을 해주니 더욱 꿀맛이었다. 톡 쏘는 탄산이 느끼함을 잡아주고, 입안을 깔끔하게 정리해 주는 느낌. 역시, 치킨에는 콜라가 진리다.
매장 안에는 나처럼 혼자 온 손님들뿐만 아니라, 친구들과 함께 온 손님들, 연인끼리 온 손님들로 북적였다. 다들 각자의 방식으로 치킨을 즐기는 모습이 보기 좋았다. 특히, 야외 테이블에서 맥주와 함께 치킨을 즐기는 사람들을 보니, 다음에는 나도 꼭 야외에서 치맥을 즐겨봐야겠다는 생각이 들었다.
정신없이 먹다 보니, 어느새 뼈만 앙상하게 남은 치킨 상자. 아쉬운 마음에 손가락에 묻은 양념까지 싹싹 핥아 먹었다. 정말 ‘오늘도 혼밥 성공!’
계산을 하려고 카운터로 향하는데, 사장님께서 친절하게 인사해 주셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 질문에 “네, 정말 맛있었어요! 혼자 먹기에도 부담 없고, 너무 좋네요.”라고 답했다. 사장님께서는 환하게 웃으시며 “다음에 또 오세요!”라고 말씀해 주셨다.
기분 좋게 배를 두드리며 가게를 나섰다. 역시, 맛있는 음식을 먹는 것만큼 확실한 행복은 없는 것 같다. 특히, 혼자서도 부담 없이 즐길 수 있는 곳을 발견했다는 사실에 더욱 만족스러웠다. 앞으로 치킨이 땡기는 날에는 망설임 없이 교촌치킨 하가점을 찾을 것 같다. 혼자여도 괜찮아, 맛있는 치킨이 있으니까!
집으로 돌아오는 길, 문득 서비스로 받았던 치즈볼이 생각났다. 쫀득하고 고소한 치즈볼은 정말 꿀맛이었다. 사장님의 센스 덕분에 더욱 행복한 혼밥을 즐길 수 있었다.
교촌치킨 하가점은 맛은 물론, 친절한 서비스와 쾌적한 분위기까지 모두 갖춘 완벽한 곳이었다. 혼밥을 즐기는 사람들에게는 더할 나위 없이 좋은 선택이 될 것이다. 오늘 저녁, 맛있는 치킨과 함께 혼자만의 시간을 보내는 건 어떨까? 분명, 행복한 하루를 마무리할 수 있을 것이다. 다음에 방문할 때는 다른 메뉴에도 도전해 봐야겠다. 특히, 매장에서 직접 마시는 맥주 맛이 궁금하다.
혼자 사는 사람들에게 치킨은 왠지 모르게 큰 결심이 필요한 메뉴다. 하지만 교촌치킨 하가점에서는 부담 없이 혼자서도 맛있는 치킨을 즐길 수 있다는 점이 가장 큰 매력이다. 혼자라고 망설이지 말고, 지금 바로 교촌치킨 하가점으로 달려가 보자! 분명, 후회하지 않을 것이다.
오늘도 혼밥하며 맛있는 치킨으로 힐링 완료! 역시, 맛있는 음식은 삶의 활력소다. 내일도 힘내서 일해야지!