1박 2일 강릉 여행의 아쉬움을 뒤로하고 집으로 향하는 길. 문득 배가 고파왔다. 여행의 피로가 몰려오는 찰나, 양평을 지나게 되면서 갑자기 뜨끈한 국물이 간절해졌다. 그래, 혼밥도 괜찮아! 드라이브 겸 양평 맛집 탐방이나 해볼까? 그렇게 즉흥적으로 ‘원조양평해장국’으로 향했다. 지역명이 들어간 이름부터가 왠지 모르게 끌리는 곳이었다.
건물 외관부터가 왠지 모르게 믿음직스러웠다. 에서 보듯, 큼지막하게 “원조양평해장국”이라고 쓰여 있는 간판이 멀리서도 눈에 띄었다. 건물 자체도 꽤 큰 편이었는데, 깔끔한 회색 외벽에 검은색과 오렌지색으로 포인트를 준 디자인이 세련된 느낌을 줬다. 왠지 내공이 느껴지는 외관이었다. 주차 공간도 넉넉해 보여서 일단 안심. 혼자 여행할 때는 주차 편의성이 정말 중요한 요소다.
매장 안으로 들어서니, 생각보다 훨씬 넓고 깔끔했다. 점심시간을 살짝 넘긴 시간이었는데도 손님들이 꽤 있었다. 혼자 온 손님은 나뿐인가 싶었지만, 다행히 구석에 자리를 잡고 혼밥을 즐기시는 분이 계셔서 용기를 얻었다. 에서 볼 수 있듯이, 메뉴판은 한눈에 들어오는 깔끔한 디자인이었다. 나는 고민할 것도 없이 ‘양내장해장국’을 주문했다. 가격은 11,000원. 가격대가 조금 있다고 생각할 수도 있지만, 양이 많다는 후기를 봤으니 기대를 품고 기다려보기로 했다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 드디어 해장국이 나왔다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 모습이 정말 먹음직스러웠다. 를 보면 알겠지만, 콩나물이 산처럼 쌓여 있고, 그 아래에는 푸짐한 양과 내장이 숨어 있었다. 겉으로 보기에도 양이 엄청나 보였다. 혼자 다 먹을 수 있을까 살짝 걱정도 됐지만, 얼른 맛보고 싶은 마음이 더 컸다.
일단 국물부터 한 입. 깊고 진한 국물 맛이 입안 가득 퍼졌다. 살짝 간이 센 편이었지만, 오히려 그 점이 묘하게 중독성을 불러일으켰다. 군내 없이 깔끔한 국물 맛은 정말 최고였다. 콩나물과 함께 먹으니 아삭한 식감까지 더해져 더욱 맛있었다.
해장국 안에는 양과 내장이 정말 푸짐하게 들어 있었다. 쫄깃쫄깃한 양과 부드러운 내장이 어우러져 환상의 맛을 냈다. 특히 양은 정말 듬뿍 들어 있어서, 먹어도 먹어도 계속 나왔다. 에 나온 것처럼, 밑반찬으로 나온 깍두기와 김치도 해장국과 찰떡궁합이었다. 특히 깍두기는 적당히 익어서 아삭하고 시원한 맛이 일품이었다.
이 집의 또 다른 매력은 바로 ‘특제 소스’였다. 에 소스를 맛있게 만드는 방법이 친절하게 안내되어 있었다. 고추절임 1/3 스푼, 들깨가루 2/3 스푼, 고추씨기름 1 스푼을 넣고 섞으면 된다고 한다. 나는 안내된 대로 소스를 만들어 양과 내장을 찍어 먹어봤다. 매콤하면서도 고소한 맛이 양과 내장의 풍미를 한층 더 끌어올려 줬다.
혼자 왔지만, 전혀 어색하지 않았다. 오히려 뜨끈한 해장국을 앞에 두고 오롯이 맛에 집중할 수 있어서 좋았다. 처럼, 테이블 간 간격도 넉넉해서 혼자 편안하게 식사할 수 있었다. 게다가 직원분들도 친절하셔서 기분 좋게 식사를 마칠 수 있었다.
양이 워낙 많아서, 솔직히 조금 남겼다. 하지만 정말 맛있게 잘 먹었다. 든든하게 배를 채우고 나니, 다시 운전할 힘이 솟아났다. 역시 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있다. 양평에 들른다면 꼭 다시 방문하고 싶은 해장국 집이다. 오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아. 맛있는 해장국 한 그릇이면 충분하니까.
