퇴근 후, 왠지 모르게 매콤한 음식이 간절하게 당기는 날이었다. 혼자서 뭘 먹을까 고민하다가, 문득 예전에 봐두었던 쭈꾸미 집이 떠올랐다. 영도에 있다는 ‘불맛석쇠쭈꾸미&빈대떡’. 이름부터가 혼밥러의 침샘을 자극하는 곳이었다. ‘그래, 오늘 저녁은 너로 정했다!’ 망설임 없이 차를 몰아 영도로 향했다.
가게 앞에 도착하니, 생각보다 아담한 크기의 식당이 눈에 들어왔다. 퇴근 시간이라 그런지 테이블은 이미 손님들로 북적거렸다. 혼자 온 손님은 나뿐인 것 같아 살짝 어색했지만, 꿋꿋하게 문을 열고 들어갔다. “혼자 오셨어요?” 사장님의 밝은 목소리가 들려왔다. “네, 혼자 왔습니다!” 괜히 더 당당하게 대답했다. 다행히 카운터 석이 있어서 편안하게 자리를 잡을 수 있었다. 혼밥 레벨이 +1 상승하는 순간이었다.
메뉴판을 보니 쭈꾸미볶음, 석쇠쭈꾸미, 빈대떡 등 다양한 메뉴가 있었다. 혼자 왔으니 석쇠쭈꾸미 1인분을 주문했다. 매운맛 단계를 선택할 수 있었는데, 보통맛으로 부탁드렸다. 매운 걸 잘 못 먹는 나에게는 보통맛이 딱 좋을 것 같았다. 잠시 후, 밑반찬들이 하나 둘씩 테이블에 놓였다. 어묵탕, 계란찜, 샐러드, 쌈무, 김까지… 혼자 먹기에는 너무 푸짐한 구성이었다. 특히 따끈한 어묵탕은 쌀쌀한 날씨에 언 몸을 녹여주는 훌륭한 서비스였다.
어묵탕 국물을 한 입 맛보니, 칼칼하면서도 시원한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 꼬치에 꽂힌 어묵을 하나씩 꺼내 먹는 재미도 쏠쏠했다. 샐러드는 신선한 야채와 드레싱의 조화가 좋았고, 계란찜은 부드럽고 따뜻해서 매운 쭈꾸미와 함께 먹기에 안성맞춤이었다. 밑반찬 하나하나에 정성이 느껴지는 맛이었다. 혼밥인데 이렇게 잘 나와도 되는 건가 싶을 정도로 만족스러웠다.
드디어 기다리고 기다리던 석쇠쭈꾸미가 나왔다. 석쇠에 구워져 나온 쭈꾸미 위에는 톡톡 터지는 식감의 콩나물이 듬뿍 올려져 있었다. 테이블 위에서 토치로 불맛을 입혀주는 화려한 퍼포먼스도 볼 수 있었다. 쭈꾸미에서 피어오르는 불향이 코를 자극했고, 군침이 절로 흘렀다. 사진을 안 찍을 수 없는 비주얼이었다.
젓가락으로 쭈꾸미를 집어 들었다. 탱글탱글한 쭈꾸미의 질감이 그대로 느껴졌다. 쌈무 위에 쭈꾸미와 콩나물을 올리고, 김까지 싸서 한 입에 넣었다. 입안 가득 퍼지는 매콤한 양념과 불향, 그리고 쭈꾸미의 쫄깃한 식감이 환상적인 조화를 이루었다. 쌈무의 아삭함과 김의 고소함까지 더해지니, 정말 멈출 수 없는 맛이었다.
보통맛으로 시켰는데도, 매콤함이 꽤 강렬했다. 하지만 맛있게 매운맛이라 계속 손이 갔다. 매운맛을 달래기 위해 계란찜을 한 입 먹으니, 입안이 부드럽게 진정되는 느낌이었다. 쭈꾸미를 깻잎에 싸 먹으니 향긋한 깻잎 향이 매운맛을 중화시켜주면서 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 깻잎, 쌈무, 김 등 다양한 쌈 재료가 있어서 질릴 틈 없이 쭈꾸미를 즐길 수 있었다.
쭈꾸미를 어느 정도 먹고 나니, 볶음밥이 간절하게 생각났다. 혼자라서 볶음밥까지 시키는 건 좀 부담스러웠지만, 이 맛있는 양념에 볶음밥을 안 먹을 수는 없었다. “여기 볶음밥 1인분 추가요!” 볶음밥을 주문하니, 김가루와 참기름이 듬뿍 뿌려진 밥과 함께 쭈꾸미 양념을 가져가셨다.
잠시 후, 맛있는 냄새와 함께 볶음밥이 완성되어 나왔다. 쭈꾸미 양념에 볶아진 밥은 보기만 해도 군침이 돌았다. 볶음밥을 한 숟가락 크게 떠서 입에 넣으니, 역시나 기대 이상의 맛이었다. 매콤하면서도 고소한 볶음밥은 정말 마성의 맛이었다. 볶음밥 위에 남은 쭈꾸미를 올려 먹으니 더욱 맛있었다.
정신없이 쭈꾸미와 볶음밥을 먹다 보니, 어느새 배가 불러왔다. 혼자서 1인분에 볶음밥까지 먹으니 정말 배가 터질 것 같았다. 하지만 너무 맛있어서 남길 수가 없었다. 마지막 한 숟가락까지 싹싹 긁어먹었다.
계산을 하려고 카운터로 가니, 사장님께서 친절하게 “맛있게 드셨어요?”라고 물어보셨다. “네, 정말 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 대답하며, 빈대떡도 맛있어 보인다고 말씀드렸더니, 다음에 오면 꼭 한번 먹어보라고 추천해주셨다. 사장님의 친절한 미소에 기분까지 좋아졌다.
‘불맛석쇠쭈꾸미&빈대떡’은 혼밥하기에도 전혀 부담 없는 분위기였다. 카운터 석에 앉아 혼자 조용히 식사를 즐길 수 있었고, 사장님과 직원분들도 친절하게 대해주셔서 편안하게 식사를 할 수 있었다. 혼자 여행 온 사람이나 혼밥을 즐기는 사람들에게 강력 추천하고 싶은 곳이다. 다음에는 꼭 빈대떡을 먹어봐야겠다. 오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아!
집으로 돌아오는 길, 배는 불렀지만 마음은 더욱 풍족해진 느낌이었다. 맛있는 음식을 먹고, 친절한 사람들을 만나고, 혼자만의 시간을 즐기는 것. 이것이 바로 혼밥의 매력이 아닐까. 영도에서 찾은 나만의 맛집, ‘불맛석쇠쭈꾸미&빈대떡’. 앞으로도 종종 혼자 방문해서 맛있는 쭈꾸미를 즐겨야겠다. 부산 영도 맛집 리스트에 저장 완료!
