혼자 떠나는 여행은 언제나 설렘과 약간의 긴장이 함께한다. 특히 낯선 동네에서 혼밥 할 곳을 찾는 건 꽤나 중요한 일. 이번 영월 여행에서도 어김없이 혼밥 장소를 물색해야 했다. 영월 서부시장에 숨은 보석 같은 순대국밥집이 있다는 정보를 입수하고, 망설임 없이 발걸음을 옮겼다. 혼자라도 괜찮아, 맛있는 음식 앞에서는!
시장 입구부터 활기가 넘쳤다. 왁자지껄한 상인들의 목소리, 맛있는 냄새, 형형색색의 상품들이 눈과 코를 자극했다. 서부순대집은 시장 안쪽에 자리 잡고 있었다. 멀리서도 느껴지는 맛집 아우라에 기대감이 더욱 커졌다. 간판에는 전화번호와 함께 “서부순대”라는 상호가 큼지막하게 적혀 있었다. 왠지 모르게 정겨운 느낌이 들었다. 이미지에서 보았던 스테인리스 연통이 밖으로 뻗어 나온 모습도 인상적이었다.
점심시간이 조금 지난 시간이었는데도 가게 앞에는 사람들이 줄을 서 있었다. 역시 맛집은 맛집인가 보다. 메뉴판을 보니 순대국밥, 돼지국밥, 모듬 한 접시 등 다양한 메뉴가 있었다. 가격도 착하다. 혼자 왔으니 순대국밥 한 그릇을 시켜야겠다고 마음먹었다. 기다리는 동안, 가게 안을 슬쩍 엿보니 테이블은 이미 만석이었다. 다행히 회전율이 빠른 듯, 금방 자리가 날 것 같았다. 혼밥하기에도 전혀 부담 없는 분위기였다.
드디어 내 차례가 왔다. “혼자 오셨어요?”라는 질문에 살짝 머쓱했지만, “네”라고 당당하게 대답했다. 혼밥 레벨이 점점 높아지는 기분이다. 자리에 앉자마자 순대국밥을 주문했다. 주문과 동시에 김치와 깍두기가 나왔다. 깍두기 색깔이 예술이다. 얼른 맛을 보니, 역시나! 적당히 익은 깍두기는 아삭하면서도 시원한 맛이 일품이었다. 김치도 겉절이 스타일로, 순대국밥과 환상적인 궁합을 자랑할 것 같았다.
드디어 기다리고 기다리던 순대국밥이 나왔다. 뽀얀 국물 위로 송송 썰린 파가 듬뿍 올려져 있었다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 모습이 식욕을 자극했다. 국물부터 한 입 맛보니, 진하고 깊은 맛이 입안 가득 퍼졌다. 돼지 잡내는 전혀 나지 않고, 깔끔하면서도 담백한 맛이 정말 훌륭했다. 마치 사골을 푹 고아 끓인 듯한 깊은 맛이었다.
순대국밥 안에는 머릿고기가 듬뿍 들어 있었다. 돼지 특수부위 고기가 아니라 머릿고기가 들어가서 그런지, 더욱 구수하고 진한 맛이 느껴졌다. 고기도 어찌나 부드러운지, 입에 넣는 순간 사르르 녹는 듯했다. 특히, 냄새가 전혀 나지 않아서 좋았다. 돼지 냄새에 민감한 사람도 부담 없이 즐길 수 있을 것 같았다. 나는 돼지고기를 워낙 좋아하는 사람이지만, 냄새에 민감한 사람들도 분명 만족할 맛이었다.
순대도 직접 만든다고 한다. 그래서인지 시판 순대와는 차원이 달랐다. 쫄깃하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 특히, 당면 순대가 이렇게 맛있을 줄은 몰랐다. 보통 순대국에 들어있는 순대는 불어있는 경우가 많은데, 서부순대집 순대는 탱글탱글한 식감이 살아있었다. 국물, 고기, 순대 삼박자가 완벽하게 어우러지는 맛이었다.
옆 테이블에서는 모듬 한 접시를 시켜 먹고 있었다. 순대, 머리고기 수육, 항정살, 오소리감투, 염통, 간 등 다양한 부위가 한 접시에 담겨 나오는 메뉴였다. 혼자라서 아쉽게도 모듬은 시키지 못했지만, 다음에는 꼭 먹어봐야겠다고 다짐했다. 특히, 오소리감투가 그렇게 맛있다고 하니 더욱 기대가 된다. 모듬 한 접시는 둘이 먹기에 딱 좋은 양이라고 한다.
식사를 하면서 주변을 둘러보니, 혼자 온 손님들이 꽤 많았다. 다들 말없이 순대국밥에 집중하는 모습이었다. 혼자 밥 먹는 것에 익숙하지 않은 사람도, 서부순대집에서는 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 나 역시, 눈치 보지 않고 오롯이 순대국밥 맛을 음미하며 혼밥을 즐겼다. 오늘도 혼밥 성공!
순대국밥을 거의 다 먹어갈 때쯤, 국물에 밥을 말아서 깍두기와 함께 먹으니 정말 꿀맛이었다. 깍두기의 시원한 맛이 느끼함을 잡아주고, 입안을 깔끔하게 정리해주는 느낌이었다. 김치도 얹어서 먹으니, 멈출 수 없는 맛이었다. 정말 쉴 새 없이 먹었다.
한 그릇 뚝딱 비우고 나니, 속이 든든했다. 몸도 따뜻해지는 것 같았다. 역시 추운 날씨에는 뜨끈한 국밥이 최고다. 계산을 하고 나오면서, 사장님께 “정말 맛있게 잘 먹었습니다”라고 인사를 건넸다. 사장님은 환한 미소로 “다음에 또 오세요”라고 답해주셨다.
서부순대집을 나와 다시 시장을 둘러봤다. 배도 부르니, 여유가 생겼다. 시장에는 다양한 먹거리가 있었다. 닭강정, 전, 떡볶이 등 맛있는 음식들이 눈길을 사로잡았다. 하지만, 이미 배가 너무 불러서 더 이상 먹을 수 없었다. 다음에는 꼭 다른 음식들도 맛봐야겠다고 생각했다.
영월 서부시장은 정겨운 분위기가 매력적인 곳이었다. 사람들의 활기 넘치는 모습, 맛있는 음식, 저렴한 가격 등 모든 것이 만족스러웠다. 특히, 서부순대집은 인생 순대국 맛집이라고 해도 과언이 아닐 정도로 훌륭했다. 영월에 다시 오게 된다면, 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다.
혼자 여행하는 사람들에게 영월 서부시장의 서부순대집을 강력 추천한다. 혼밥하기에도 부담 없고, 맛도 훌륭하고, 가격도 착하다. 분명 만족스러운 식사를 할 수 있을 것이다. 오늘도 혼자여도 괜찮아! 맛있는 순대국밥이 있으니까.
총점: 5/5
혼밥 지수: 5/5 (혼자서도 전혀 부담 없이 즐길 수 있는 분위기)
추천 메뉴: 순대국밥, 모듬 한 접시
영업시간: 네이버에는 9시 오픈이라고 되어 있지만, 실제로는 8시 30분쯤부터 손님들이 꽉 찬다고 한다.
팁: 순대국밥에 들어가는 고기 종류를 선택할 수 있다 (고기만, 순대만 등).
서부순대집에서는 순대 포장도 가능하다. 가게 한쪽 벽에는 “국밥 2인분부터 포장 가능(비조리)”, “밥 별도”, “방문 포장 할인 없음” 등의 안내문이 붙어 있었다. 포장해서 숙소에서 편안하게 즐기는 것도 좋은 방법일 것 같다. 특히, 캠핑을 온 사람들이 포장해서 많이 가져간다고 한다.
다음에는 꼭 모듬 한 접시와 함께 막걸리 한 잔을 즐겨봐야겠다. 영월 지역의 숨은 맛집, 서부순대에서 오늘도 행복한 혼밥이었다.
