오늘따라 괜히 마음이 울적한 게, 뜨끈한 밥 한 끼 제대로 챙겨 먹고 싶은 날이었다. 혼자 밥 먹는 게 익숙해졌지만, 가끔은 북적이는 식당에서 괜히 더 외로워질 때가 있다. 그래서 오늘은 조용히, 나만을 위한 시간을 보낼 수 있는 곳을 찾아 연희동으로 향했다. 연희동은 왠지 모르게 혼자 걷기에도 좋은 동네다. 사러가 마트와 피터팬 제과점을 지나, 늘 눈여겨봤던 작은 이탈리안 레스토랑, 마우디(MAUDIE) 앞에 멈춰 섰다. 왠지 모르게 따뜻한 기운이 느껴지는 곳이었다. 오늘도 혼밥 성공 예감!
문을 열고 들어서니, 생각보다 아늑하고 따뜻한 분위기가 나를 맞이했다. 테이블 간 간격이 넓지는 않았지만, 혼자 앉아도 전혀 어색하지 않은 분위기였다. 벽에 걸린 작은 그림들과 은은한 조명이 마음을 편안하게 해줬다. 혼자 온 손님을 위한 자리인지, 창밖을 바라보며 식사할 수 있는 바 테이블이 마련되어 있는 점도 마음에 들었다.
메뉴판을 펼쳐 들고 잠시 고민에 빠졌다. 파스타, 리조또, 뇨끼… 다 맛있어 보여서 결정하기가 쉽지 않았다. 마우디는 메뉴 구성이 자주 바뀌는 편이라고 하는데, 오히려 그 점이 신선하게 다가왔다. 오늘은 어떤 맛있는 메뉴가 나를 기다리고 있을까? 고민 끝에, 가장 인기 있다는 명란 오일 파스타와 단호박 뇨끼를 주문했다. 왠지 혼자서는 두 개 메뉴 정도는 시켜줘야 제대로 먹었다는 느낌이 들 것 같았다.
주문을 마치자 따뜻한 식전 빵이 나왔다. 버터를 녹여 구운 빵은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 따뜻한 빵을 손으로 뜯어 입에 넣으니, 은은한 버터 향이 입안 가득 퍼졌다. 차가운 물 한 잔을 들이켜니, 긴장이 풀리는 듯했다. 혼자만의 식사를 시작하기에 완벽한 준비였다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 명란 오일 파스타가 나왔다. 접시 가득 담긴 파스타 위에는 신선한 애호박과 토마토가 얹어져 있었다. 젓가락으로 면을 들어올리니, 윤기가 좌르르 흘렀다. 후각을 자극하는 고소한 오일 향이 식욕을 돋우었다. 드디어 첫 입! 짭짤한 명란과 고소한 오일, 그리고 신선한 채소가 어우러져 환상적인 맛을 냈다. 특히 애호박과 토마토의 조합이 훌륭했다. 느끼할 수 있는 오일 파스타의 맛을 깔끔하게 잡아주는 역할을 했다. 면발도 탱글탱글하게 잘 삶아져서 식감도 좋았다.
솔직히 명란 오일 파스타는 자칫하면 너무 짤 수 있는데, 마우디의 명란 오일 파스타는 전혀 짜지 않고 깔끔했다. 간이 완벽하게 조절된 맛이었다. 파스타를 먹는 동안, 사장님께서 직접 오셔서 맛은 괜찮은지, 불편한 점은 없는지 물어봐 주셨다. 이런 세심한 배려 덕분에 더욱 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 혼자 온 손님에게도 따뜻한 관심을 가져주는 마우디의 서비스에 감동했다.
명란 오일 파스타를 거의 다 먹어갈 때쯤, 기다리고 기다리던 단호박 뇨끼가 나왔다. 동글동글한 뇨끼들이 크림 소스에 퐁당 빠져 있는 모습이 너무나 사랑스러웠다. 마우디의 뇨끼는 튀겨서 나오는 스타일이라고 한다. 겉은 바삭하고 속은 쫀득한 뇨끼의 식감이 기대됐다. 뇨끼 위에는 곱게 간 치즈가 뿌려져 있었고, 신선한 바질 잎이 장식되어 있었다.
포크로 뇨끼를 콕 찍어 입에 넣으니, 겉바속쫀의 환상적인 식감이 느껴졌다. 튀긴 겉 부분은 바삭했고, 안은 쫀득쫀득했다. 달콤한 단호박과 고소한 크림 소스의 조합은 말해 뭐해. 정말 꿀맛이었다. 크림 소스도 느끼하지 않고 담백해서 계속 손이 갔다. 뇨끼 한 알 한 알 음미하면서 먹으니, 정말 행복했다.
다만, 뇨끼의 양이 조금 적은 듯한 느낌이 들었다. 맛있어서 더 아쉬웠는지도 모르겠다. 뇨끼를 다 먹고 남은 크림 소스가 너무 맛있어서, 식전 빵을 추가로 주문해서 싹싹 긁어먹었다. 빵과 크림 소스의 조합은 언제나 옳다.
마우디에서 맛있는 식사를 하면서, 문득 예전에 방문했던 손님들의 후기가 떠올랐다. 크리스마스에 방문해서 코스 요리를 즐겼다는 사람, 뇨끼가 너무 맛있었다는 사람, 직원들이 친절해서 좋았다는 사람 등 다양한 후기들이 있었다. 하지만 몇몇 후기에서는 예전만큼 맛있지 않다는 평도 보였다. 메뉴 구성이 바뀌면서 맛있는 메뉴가 사라졌다는 아쉬움, 해산물 요리에서 비린 맛이 느껴졌다는 이야기도 있었다. 하지만 나는 오늘 마우디에서 너무나 만족스러운 식사를 했다. 어쩌면 메뉴 선택이 중요할 수도 있겠다는 생각이 들었다.
다음에는 다른 메뉴에도 도전해보고 싶다. 트러플 버섯 리조또, 라구 가지 요리, 해산물 토마토 파스타 등 아직 먹어보지 못한 맛있는 메뉴들이 많다. 특히 겨울 계절 메뉴인 통영 굴 엔초비 오이스터 오일 파스타는 꼭 먹어봐야 할 메뉴인 것 같다. 겨울이 끝나기 전에 다시 방문해서 꼭 맛봐야겠다.
마우디는 전체적으로 양이 조금 적은 편이라는 평이 많다. 하지만 나는 혼자서 두 가지 메뉴를 시켜서 먹으니, 딱 적당한 양이었다. 만약 둘이서 방문한다면, 세 가지 메뉴 정도를 시켜서 나눠 먹는 것이 좋을 것 같다. 가격대는 조금 있는 편이지만, 맛과 분위기를 생각하면 아깝지 않은 가격이다.
마우디는 주차 공간이 없는 것이 아쉽다. 하지만 근처에 삐에로 쇼핑이나 길가 공영 주차장을 이용하면 된다. 조금 걸어야 하지만, 맛있는 음식을 먹기 위해서라면 그 정도는 감수할 수 있다.
식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 향했다. 계산대 옆에는 알록달록한 조명 갓으로 장식된 인테리어가 눈에 띄었다. 매장의 작은 부분까지 신경 쓴 세심함이 느껴졌다. 사장님은 마지막까지 친절하게 인사를 건네주셨다. 기분 좋게 식당을 나설 수 있었다.
마우디에서의 혼밥은 정말 성공적이었다. 맛있는 음식, 따뜻한 분위기, 친절한 서비스, 모든 것이 완벽했다. 혼자 왔지만, 전혀 외롭지 않았다. 오히려 나만을 위한 시간을 보내면서, 마음의 위로를 받은 기분이었다. 연희동에서 혼밥할 곳을 찾는다면, 마우디를 강력 추천한다. 혼자여도 괜찮아! 마우디에서는 언제나 따뜻한 식사를 즐길 수 있다.
마우디는 연희동에서 꽤 오랫동안 사랑받고 있는 이탈리안 레스토랑이라고 한다. 수수한 분위기의 인테리어와 식기가 따뜻한 느낌을 준다. 겉으로 보기에는 평범해 보이지만, 음식 하나하나에 정성이 느껴진다. 마치 집에서 만든 가정식 같은 따뜻한 맛이다.
마우디는 데이트 코스로도 인기가 많다고 한다. 아늑하고 로맨틱한 분위기에서 맛있는 음식을 함께 즐기면, 사랑이 더욱 깊어질 것 같다. 하지만 혼자 와서 조용히 식사를 즐기기에도 좋은 곳이다. 혼밥족에게도, 커플에게도, 모두에게 추천하고 싶은 맛집이다.
마우디에서 맛있는 식사를 하고 나오니, 어느새 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 붉게 물든 하늘을 바라보며, 연희동 골목길을 걸었다. 배도 부르고, 마음도 따뜻해지는 기분이었다. 오늘도 혼밥 성공! 내일도 맛있는 혼밥을 찾아 떠나야겠다.
아, 그리고 마우디에서는 스몰 디쉬로 동남아식 게살 아란치니도 맛볼 수 있다고 한다. 겉은 바삭하고 속은 따뜻한 게살 아란치니는 3개 볼 형태로 나온다고 한다. 그린 커리 고수 오일 소스가 함께 제공되는데, 소스가 조금 더 있었으면 좋겠다는 아쉬움이 있다는 후기도 있었다. 다음에는 아란치니도 꼭 먹어봐야겠다.
마우디에서는 와인도 즐길 수 있다. 와인 보관 상태가 좋고, 가격 대비 맛이 좋은 와인으로 구성되어 있다고 한다. 맛있는 음식과 함께 와인 한 잔을 곁들이면, 더욱 풍성한 식사를 즐길 수 있을 것 같다. 다음에는 와인도 한 잔 마셔봐야겠다.
최근에는 애견 동반도 가능하다고 한다. 전화 문의 후 방문하면 된다고 하니, 애견인들에게는 희소식일 듯하다. 사랑하는 반려견과 함께 맛있는 식사를 즐길 수 있다니, 정말 행복할 것 같다.
마우디는 맛도 좋고 분위기도 좋지만, 무엇보다 사장님의 친절함이 인상적인 곳이다. 손님 한 명 한 명에게 세심한 관심을 기울여주는 모습이 감동적이다. 덕분에 혼자서도 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 연희동에서 맛있는 이탈리아 음식을 먹고 싶다면, 마우디를 꼭 방문해보시길 바란다. 후회하지 않을 것이다.