오랜만에 혼자만의 시간을 내어 드라이브를 나섰다. 목적지는 없었지만, 문득 어릴 적 가족들과 함께 갔던 팔당호반의 오리주물럭 집이 떠올랐다. 왁자지껄한 분위기 속에서 맛있는 오리고기를 먹었던 기억. ‘그래, 오늘 저녁은 오리주물럭이다!’ 혼잣말을 하며 핸들을 돌렸다. 혼밥하기 좋은 곳일까? 조금 걱정했지만, 뭐, 안 되면 포장이라도 해오면 되니까.
팔당에 도착하니 어둑어둑해진 하늘이 왠지 모르게 낭만적이었다. ‘향수원’이라는 간판을 찾으니, 옛날 모습 그대로였다. 1층은 식당, 2층은 가정집인 듯한 정겨운 건물. 주말 저녁이라 그런지 역시나 사람들이 북적였다. 혼자 온 손님은 나뿐인 것 같아 살짝 망설여졌지만, 용기를 내어 문을 열고 들어갔다. “혼자 왔는데요…”라고 조심스럽게 말하니, 아주머니께서 “어서 와요! 혼자도 괜찮아!”라며 반갑게 맞아주셨다. 왠지 모를 안도감이 들었다. 오늘도 혼밥 성공!
자리에 앉으니 메뉴는 단 하나, 오리주물럭이었다. 혼자라서 반 마리(22,000원)만 주문했다. 잠시 후, 푸짐한 한 상이 차려졌다. 싱싱한 쌈 채소와 쌈장, 마늘, 그리고 콩가루까지! 특히 인상적이었던 건 흑임자 죽이었다. 따뜻하고 고소한 흑임자 죽이 식전에 입맛을 돋우어 주었다.
드디어 기다리고 기다리던 오리주물럭이 나왔다. 붉은 양념에 버무려진 오리고기와 양파, 감자, 미나리가 푸짐하게 담겨 있었다. 지글지글 익어가는 소리와 함께 매콤한 냄새가 코를 자극했다. 얼른 먹고 싶은 마음을 겨우 누르고, 사진을 몇 장 찍었다.
잘 익은 오리고기 한 점을 집어 들었다. 윤기가 자르르 흐르는 붉은 빛깔이 정말 먹음직스러웠다. 콩가루를 듬뿍 찍어 입에 넣으니, 고소하면서도 매콤한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 오리고기는 쫄깃쫄깃했고, 양념은 과하지 않으면서도 깊은 맛이 났다. 특히 감자와 양파는 양념이 쏙 배어들어 정말 별미였다.
이번에는 상추에 오리고기와 쌈장, 마늘을 올려 크게 한 쌈 싸 먹었다. 싱싱한 상추의 아삭함과 오리고기의 쫄깃함, 그리고 쌈장의 매콤함이 어우러져 환상의 조합을 만들어냈다. 쉴 새 없이 쌈을 싸 먹다 보니, 어느새 오리고기는 바닥을 드러내고 있었다.
남은 양념에 볶음밥을 1인분 추가했다. 직원분께서 직접 볶아주시는 볶음밥은 정말 예술이었다. 김 가루와 콩나물, 잘게 썰은 야채들이 더해져 더욱 풍성한 맛을 자랑했다. 뜨겁게 달궈진 불판에 눌어붙은 볶음밥은 긁어먹는 재미까지 있었다.
배가 불렀지만, 볶음밥을 남길 수는 없었다. 숟가락을 놓지 못하고 계속 긁어먹다 보니, 어느새 볶음밥까지 싹 비워냈다. 정말 오랜만에 과식을 했다. 하지만 후회는 없었다. 너무나 맛있었으니까!
계산을 하려고 보니, 오리주물럭 반 마리와 볶음밥 1인분을 합쳐 25,000원이었다. 요즘 물가를 생각하면 정말 저렴한 가격이었다. 맛도 좋고 가격도 착하니, 사람들이 줄을 서서 먹는 이유를 알 것 같았다.
팔당 ‘향수원’에서의 혼밥은 정말 성공적이었다. 혼자 왔지만 전혀 어색하지 않았고, 푸짐하고 맛있는 오리주물럭을 저렴한 가격에 즐길 수 있었다. 특히, 아주머니의 따뜻한 미소와 친절한 서비스는 혼밥의 외로움을 잊게 해 주었다. 다음에 또 혼자 드라이브를 가면, ‘향수원’에 들러 오리주물럭을 먹어야겠다. 그때는 꼭 볶음밥 2인분을 시켜서 배 터지게 먹어야지! 오늘도 혼자여도 괜찮아!
팔당은 역시 드라이브 코스로 최고다. 서울 근교에서 이렇게 멋진 자연을 만끽할 수 있다는 게 얼마나 행운인지. 혼자 조용히 강물을 바라보며, 맛있는 오리주물럭을 먹었던 오늘을 추억했다. 다음에 팔당 지역에 또 다른 맛집을 찾아 혼밥 도전을 해봐야겠다. 혼자라서 더 즐거운 미식 여행, 앞으로도 계속될 것이다.
가게 내부는 소박하고 정겨운 분위기였다. 테이블 간 간격이 넓지는 않았지만, 혼자 앉기에 부담스러운 자리는 없었다. 1층에는 테이블석만 있었지만, 2층에는 좌식 테이블도 있는 것 같았다. 혼자 방문하는 손님들을 위한 배려가 느껴지는 공간이었다. 화려한 인테리어는 아니었지만, 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기였다. 다만, 화장실은 조금 낡은 느낌이 있었다.
‘향수원’은 저렴한 가격에 푸짐한 양을 즐길 수 있는 곳이었다. 오리주물럭 한 마리가 37,000원, 반 마리가 22,000원이었는데, 혼자서 반 마리만 먹어도 충분히 배불렀다. 볶음밥도 1인분에 3,000원으로 저렴했다. 요즘처럼 고물가 시대에 이렇게 착한 가격으로 맛있는 음식을 즐길 수 있다는 건 정말 행운이었다.
‘향수원’의 오리주물럭은 다른 곳과는 차별화된 맛을 자랑했다. 보통 오리주물럭은 양념이 따로 노는 경우가 많은데, ‘향수원’의 오리주물럭은 양념이 고기에 깊숙이 배어 있었다. 또한, 오리고기 특유의 냄새도 전혀 나지 않았다. 신선한 야채와 함께 먹으니, 느끼함 없이 깔끔하게 즐길 수 있었다. 특히, 콩가루를 찍어 먹으면 고소한 맛이 더해져 더욱 맛있었다.
‘향수원’은 직원들의 친절한 서비스도 인상적이었다. 혼자 온 손님에게도 따뜻한 미소로 맞아주시고, 필요한 것이 없는지 꼼꼼하게 챙겨주셨다. 특히, 볶음밥을 볶아주시는 솜씨는 정말 최고였다. 덕분에 혼자서도 편안하고 즐거운 식사를 할 수 있었다.
‘향수원’은 주말에는 손님이 많으니, 미리 전화 예약을 하는 것이 좋다. 특히, 점심시간이나 저녁시간에는 대기 시간이 길어질 수 있으니, 시간을 잘 맞춰서 방문하는 것이 좋다. 또한, 주차 공간이 협소하니, 대중교통을 이용하는 것도 좋은 방법이다.
식사를 마치고 나오니, 어느새 밤이 깊어 있었다. 팔당호반에는 잔잔한 물결이 일렁이고 있었고, 주변은 고요함으로 가득 차 있었다. 맛있는 오리주물럭을 먹고, 아름다운 야경을 감상하니, 스트레스가 확 풀리는 기분이었다. 역시, 가끔은 혼자만의 시간을 갖는 것도 좋은 것 같다.
집으로 돌아오는 길, 차 안에는 오리주물럭 냄새가 은은하게 퍼져 있었다. 오늘 저녁, ‘향수원’에서 먹었던 오리주물럭은 오랫동안 잊지 못할 것 같다. 다음에는 가족들과 함께 와서 푸짐하게 오리주물럭을 즐겨야겠다. 팔당 맛집 ‘향수원’, 혼밥도 좋고, 가족 외식도 좋은 곳이다.
‘향수원’은 단순한 식당이 아니라, 추억과 향수를 불러일으키는 특별한 공간이었다. 어릴 적 가족들과 함께 왔던 기억, 그리고 혼자 방문했지만 따뜻하게 맞아주셨던 아주머니의 미소는 오랫동안 내 마음속에 남아 있을 것이다. 팔당에 방문할 기회가 있다면, 꼭 ‘향수원’에 들러 맛있는 오리주물럭을 맛보길 바란다. 후회하지 않을 것이다.
나는 오늘도 맛있는 음식을 찾아 혼자 떠나는 미식 여행을 즐겼다. 혼밥은 이제 나에게 일상이 되었고, 혼자만의 시간을 즐기는 방법을 터득했다. 앞으로도 나는 혼자서 맛있는 음식을 찾아다니며, 나만의 행복을 만들어갈 것이다. 그리고 그 행복을 여러분과 함께 나누고 싶다.