혼자 떠나는 여행은 늘 설렘과 약간의 두려움이 공존한다. 특히 낯선 곳에서 혼자 밥을 먹는다는 건, 용기가 필요한 일이다. 남해로 떠나기 전, 폭풍 검색을 하다가 우연히 발견한 ‘복이네전복죽’. 후기들을 보니 혼밥도 전혀 어색하지 않은 분위기라기에, 용기를 내어 남해 맛집 도장깨기에 나섰다.
남해에 도착하자마자 렌터카를 몰아 복이네전복죽으로 향했다. 가게 앞은 주차하기가 좀 어려워 근처 공영주차장에 차를 세우고 조금 걸었다. 드디어 눈 앞에 나타난 ‘복이네전복죽’ 간판. 왠지 모르게 정겨운 느낌이 든다. 문을 열고 들어서니, 생각보다 아담하고 소박한 공간이 펼쳐졌다. 테이블 몇 개가 전부인 작은 식당이었지만, 깔끔하게 정돈된 모습에서 주인장의 세심함이 느껴졌다.
혼자 왔다고 머뭇거리는 나를, 인상 좋으신 사장님께서 따뜻하게 맞이해주셨다. “혼자 오셨어요? 어서 오세요~ 편하게 앉으세요”라는 말씀에 긴장이 풀리는 듯했다. 카운터석은 따로 없었지만, 2인 테이블에 앉아도 전혀 부담스럽지 않은 분위기였다. 혼밥 레벨이 +1 상승하는 순간! 메뉴는 단촐했다. 전복죽, 문어숙회, 소라숙회. 전복죽으로 유명한 곳이니, 전복죽 하나를 주문했다. 메뉴를 고르면서 벽에 붙어있는 메뉴 사진들을 보니 더욱 배가 고파왔다.
주문을 마치자, 밑반찬들이 하나둘씩 테이블에 놓였다. 김치, 멸치볶음, 해초무침 등 정갈하게 담긴 반찬들이 보기만 해도 입맛을 돋웠다. 특히 김치는 아삭하고 시원한 맛이 일품이었다. 전복죽과의 환상적인 조합을 예감하며, 젓가락을 들었다. 밑반찬으로 문어숙회를 조금 내어주시는데, 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 정말 좋았다.
드디어 기다리고 기다리던 전복죽이 나왔다. 뽀얀 자태를 뽐내는 전복죽 위에는, 깨소금이 솔솔 뿌려져 있었다. 숟가락으로 한 입 떠먹으니, 입 안 가득 퍼지는 전복의 풍미! 진한 전복 내장의 고소함이 그대로 느껴졌다. 쌀알은 부드럽게 씹히면서도, 적당히 탄력 있는 식감을 유지하고 있었다. 정말이지, 내가 먹어봤던 전복죽 중에 최고였다.
전복죽 안에는 전복도 넉넉하게 들어 있었다. 쫄깃쫄깃한 전복을 씹는 재미도 쏠쏠했다. 밑반찬으로 나온 김치를 얹어 먹으니, 느끼함은 싹 가시고 깔끔한 맛이 더해졌다. 해초무침도 꼬들꼬들한 식감이 좋았다. 혼자 먹는 밥이었지만, 전혀 외롭지 않았다. 맛있는 음식과 따뜻한 분위기 덕분에, 오히려 힐링되는 기분이었다.
어느새 전복죽 한 그릇을 뚝딱 비웠다. 양이 꽤 많았는데도, 너무 맛있어서 남길 수가 없었다. 계산을 하려고 일어서니, 사장님께서 “맛있게 드셨어요?”라고 물으셨다. “네, 정말 맛있었어요! 덕분에 힘내서 여행할 수 있을 것 같아요”라고 답했다. 사장님께서는 환하게 웃으시며 “다음에 또 오세요~”라고 말씀해주셨다.
복이네전복죽을 나오면서, 왠지 모르게 마음이 따뜻해졌다. 혼자 하는 여행의 외로움이, 맛있는 음식과 따뜻한 인심 덕분에 눈 녹듯이 사라지는 기분이었다. 남해에 다시 오게 된다면, 꼭 다시 들르고 싶은 곳이다. 그때는 문어숙회도 함께 시켜서 먹어봐야지. 오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아!
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐지는 남해의 아름다운 풍경이 더욱 눈에 들어왔다. 푸른 바다와 초록빛 섬들이 어우러진 모습은, 그야말로 한 폭의 그림 같았다. 복이네전복죽에서 얻은 긍정적인 에너지가, 남은 여행을 더욱 즐겁게 만들어줄 것 같았다.
여행 내내 복이네전복죽에서의 따뜻한 기억이 떠올랐다. 혼자 여행하는 사람들에게, 특히 혼밥을 두려워하는 사람들에게, 복이네전복죽을 강력 추천한다. 맛있는 음식과 친절한 사장님 덕분에, 분명 잊지 못할 남해 추억을 만들 수 있을 것이다. 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 하며, 숙소로 향했다.
돌아오는 길에, 복이네전복죽에서 포장해온 전복죽을 꺼내 먹었다. 식당에서 먹었던 그 맛 그대로였다. 집에 있는 가족들도 함께 맛있는 전복죽을 먹으니, 더욱 행복했다. 다음에는 꼭 함께 남해여행을 와서, 복이네전복죽에 들러야겠다는 다짐을 했다.
복이네전복죽은 단순히 맛있는 음식을 파는 식당이 아니라, 따뜻한 정과 위로를 주는 공간이었다. 혼자 떠나는 여행에서, 때로는 맛있는 음식보다 따뜻한 말 한마디가 더 큰 힘이 된다는 것을 깨달았다. 복이네전복죽에서의 경험은, 앞으로 혼자 여행을 떠나는 나에게 큰 용기를 줄 것이다.
복이네전복죽 사장님, 건강하세요! 다음에 또 방문하겠습니다. 그때는 문어숙회 꼭 먹어볼게요! 남해에서의 혼밥, 대성공!
