바람 쐬러 훌쩍 떠나온 대부도. 혼자 떠나는 여행은 늘 설렘 반, 걱정 반이다. 특히 밥때가 되면 ‘혼밥’이라는 난관에 부딪히곤 한다. 관광지 식당은 왠지 2인 이상 주문해야 할 것 같고, 혼자 뻘쭘하게 앉아 먹는 게 영 내키지 않아서다. 하지만 오늘은 달랐다. 대부도에서 혼밥하기 완벽한 생선구이 맛집을 발견했으니! “자향담”? 그래, 바로 여기였어.
사실 대부도에 오기 전부터 ‘자향담’은 눈여겨봐 뒀던 곳이다. 워낙 생선구이 맛집으로 유명하기도 하고, 혼자 여행 온 사람들도 부담 없이 즐길 수 있다는 후기를 많이 봤기 때문이다. 특히 1인 메뉴 주문이 가능하다는 점이 마음에 쏙 들었다. 굳이 2인분을 시켜서 남길 필요 없이, 딱 먹고 싶은 만큼만 주문할 수 있으니 얼마나 좋은가.
가게 문을 열고 들어서니, 생각보다 넓고 깔끔한 분위기가 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉하고, 혼자 앉기 좋은 창가 자리도 있어서 혼밥 걱정은 싹 사라졌다. 따뜻한 햇살이 쏟아지는 창가에 자리를 잡고 앉으니, 마치 나만을 위한 공간처럼 아늑하게 느껴졌다.
메뉴판을 펼쳐 들고 한참을 고민했다. 고등어구이, 갈치구이, 삼치구이… 다 맛있어 보여서 도저히 고를 수가 없었다. 결국, 직원분께 추천을 받아 ‘인생 고등어구이’라는 칭호가 자자한 고등어구이를 주문했다. 솥밥으로 변경 가능하다는 말에 망설임 없이 2,000원을 추가했다. 왠지 갓 지은 솥밥에 촉촉한 고등어구이 한 점 올려 먹으면 천상의 맛일 것 같았기 때문이다.
주문을 마치고 가게를 둘러보니, 가족 단위 손님들이 많이 보였다. 아이들과 함께 생선구이를 먹으러 온 가족들의 모습이 정겹게 느껴졌다. 혼자 온 손님도 꽤 있었는데, 다들 편안하게 식사를 즐기는 모습이었다. 혼밥족들을 위한 배려가 느껴지는 분위기랄까.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 고등어구이 한 상이 차려졌다. 뜨끈한 강황 솥밥과 함께 정갈하게 담긴 밑반찬들이 눈을 즐겁게 했다. 샐러드, 잡채, 김치, 나물 등 하나하나 정성이 느껴지는 반찬들이었다. 특히 맘에 들었던 건, 집에서 해 먹기 어려운 목이버섯 무침과 도라지나물이 나왔다는 점! 마치 엄마가 차려준 집밥처럼 푸근하고 따뜻한 느낌이었다.
드디어 고등어구이를 맛볼 차례. 노릇노릇하게 구워진 고등어에서 윤기가 좔좔 흐르는 모습이 정말 먹음직스러웠다. 젓가락으로 살점을 살짝 떼어 맛보니, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 겉바속촉이었다! 짭짤하면서도 고소한 맛이 입안 가득 퍼지는 순간, 나도 모르게 감탄사가 터져 나왔다. 정말 인생 고등어구이라고 불러도 손색없을 정도였다.
갓 지은 강황 솥밥은 또 얼마나 맛있던지! 밥알 한 톨 한 톨이 살아있는 듯 쫀득했고, 은은한 강황 향이 입맛을 돋우었다. 솥밥 위에 고등어구이 한 점을 올려 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 다른 반찬들도 하나같이 맛있어서, 젓가락이 쉴 새 없이 움직였다. 특히 열무김치와 목이버섯 무침은 정말 밥도둑이었다.
혼자 여행을 가면, 밥을 천천히 음미하면서 먹는 여유를 즐길 수 있다는 점이 좋다. 평소에는 시간에 쫓겨 허겁지겁 먹기 바빴는데, 오늘은 오롯이 음식에 집중하면서 맛을 느낄 수 있었다. 창밖 풍경을 감상하며 맛있는 음식을 먹으니, 저절로 힐링이 되는 기분이었다.
식사를 하면서, 주방에서 들려오는 압력솥 밥 짓는 소리와 화덕에서 생선 굽는 냄새가 식욕을 더욱 자극했다. 바로 구워져 나오는 생선구이라 그런지, 확실히 신선하고 맛있었다. 화덕에서 구워 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 생선구이의 비결이 바로 여기에 있었구나.
맛있게 식사를 마치고, 숭늉으로 입가심을 했다. 솥밥을 시키면 숭늉을 먹을 수 있다는 점도 좋았다. 따뜻한 숭늉을 마시니, 속이 편안해지는 기분이었다. 후식으로 준비된 원두커피까지 완벽했다.
계산을 하려고 카운터에 갔는데, 사장님께서 정말 친절하게 맞아주셨다. 혼자 온 나에게 불편한 점은 없었는지, 음식은 입에 맞았는지 물어봐 주시는 모습에 감동했다. 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다.
자향담에서의 혼밥은 정말 성공적이었다. 맛있는 음식, 편안한 분위기, 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했다. 혼자 여행 와서 밥 먹는 게 망설여진다면, 자향담을 강력 추천한다. 혼자여도 전혀 어색하지 않고, 오히려 혼자만의 시간을 즐길 수 있는 곳이다.
자향담에서 든든하게 배를 채우고 나오니, 세상이 더욱 아름답게 보였다. 역시 맛있는 음식이 주는 행복은 정말 크다. 혼자여도 괜찮아! 맛있는 음식과 함께라면 언제든 행복할 수 있다. 대부도 여행, 오늘도 혼밥 성공!
돌아오는 길, 바닷가를 거닐며 시원한 바닷바람을 쐬었다. 파도 소리를 들으며 걷다 보니, 복잡했던 마음이 깨끗하게 정화되는 기분이었다. 역시 여행은 언제나 옳다. 특히 혼자 떠나는 여행은, 나 자신에게 집중하고 나를 돌아볼 수 있는 소중한 시간이다.
다음에는 부모님을 모시고 자향담에 다시 방문해야겠다. 부모님도 분명히 좋아하실 것 같다. 특히, 솜씨 없는 딸 대신 풍족한 밑반찬을 마음껏 즐기실 수 있도록! 그땐 갈치구이와 바지락고추장찌개도 함께 시켜서 푸짐하게 먹어야지. 벌써부터 다음 방문이 기다려진다.
오늘의 혼밥은 완벽한 성공이었다. 맛있는 음식과 함께 힐링하는 시간, 이것이 바로 혼행의 매력이 아닐까. 대부도에 혼자 여행 왔다면, 자향담에서 맛있는 생선구이와 함께 행복한 시간을 보내보길 바란다. 혼자여도 괜찮아! 맛있는 음식이 당신을 위로해줄 것이다.