드디어 혼밥 레벨이 +1 상승했다. 오늘은 작정하고 이천으로 향했다. 늘 지나치기만 했던 이천, 왠지 모르게 혼자 밥 먹기 좋은 냄새가 풀풀 풍기는 도시였다. 오늘의 목적지는 바로 ‘호운 생선구이’. 쌀 맛 좋기로 유명한 이천에서 즐기는 생선구이라니, 생각만 해도 군침이 싹 돌았다. 혼자 떠나는 미식 여행, 오늘도 혼밥 성공을 외치며 출발!
내비게이션을 켜고, 이천 시내를 벗어나 조금 한적한 길로 접어들었다. 주변은 온통 논밭 뷰! 어쩐지 정겹다. 살짝 헤매긴 했지만, 드디어 목적지에 도착했다. 멀리서도 한눈에 띄는 한옥 스타일의 건물이 인상적이다. 왠지 모르게 할머니 집에 놀러 온 듯한 푸근함이 느껴진다. 나무 간판에 큼지막하게 쓰인 ‘호운 생선구이’라는 글자가 정겹다. 드디어 제대로 찾아왔구나!
주차장에 차를 대고 안으로 들어서니, 생각보다 훨씬 넓고 깔끔한 공간이 펼쳐졌다. 평일 점심시간이 조금 지난 시간이었는데도, 테이블은 거의 만석이었다. 역시 맛집은 맛집인가 보다. 혼자 온 손님은 나뿐인 것 같아 살짝 어색했지만, 친절한 직원분들이 바로 자리를 안내해 주셔서 금세 마음이 편안해졌다. 혼자 왔다고 눈치 주는 분위기는 전혀 아니었다. 합격!
메뉴판을 펼쳐 들고 뭘 먹을까 행복한 고민에 빠졌다. 고등어구이, 임연수구이, 삼치구이… 다 맛있어 보이잖아! 특히 눈길을 사로잡는 건 고등어+제육 2인 세트였다. 혼자지만 괜찮아! 어차피 다 먹을 수 있으니까! 고등어의 촉촉함과 제육볶음의 매콤함, 그리고 이천 쌀밥의 조화라니… 이건 무조건 먹어야 해!
주문을 마치자, 순식간에 밑반찬들이 테이블 위에 차려졌다. 정갈하게 담긴 나물, 김치, 샐러드 등등… 하나하나 맛깔스러워 보이는 비주얼에 감탄했다. 특히 콩나물국은 시원하고 깔끔한 맛이 일품이었다. 메인 메뉴가 나오기도 전에 젓가락이 쉴 새 없이 움직였다. 역시 이천 쌀밥 맛집답게, 반찬 하나하나에도 정성이 느껴졌다.
드디어 기다리고 기다리던 메인 메뉴 등장! 윤기가 좔좔 흐르는 고등어구이와 매콤한 향이 코를 자극하는 제육볶음의 자태에 눈이 휘둥그레졌다. 뜨거운 솥에 담겨 나온 이천 쌀밥은 보기만 해도 배가 불렀다. 이건 진짜 밥도둑 비주얼인데?
먼저 고등어구이 한 점을 젓가락으로 떼어 입에 넣었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 겉바속촉이었다. 간도 딱 맞아서 밥 없이 그냥 먹어도 맛있었다. 고등어 특유의 비린내는 전혀 느껴지지 않았다. 신선한 재료를 사용해서 그런지, 정말 입에서 살살 녹는 듯했다.
이번에는 제육볶음을 맛볼 차례. 젓가락으로 집어 올리니, 불향이 확 풍겨왔다. 매콤달콤한 양념이 돼지고기에 제대로 배어 있었다. 한 입 먹으니, 입안 가득 퍼지는 불맛이 정말 최고였다. 쌈 채소에 밥과 제육볶음을 함께 싸 먹으니, 세상 부러울 게 없었다. 혼자 먹는 밥이지만, 전혀 외롭지 않았다. 오히려 이 맛있는 음식을 혼자 독차지할 수 있다는 사실에 감사했다.
고등어구이와 제육볶음을 번갈아 가며 정신없이 먹다 보니, 어느새 솥밥은 텅 비어 있었다. 하지만 아직 끝이 아니다. 솥에 뜨거운 물을 부어 누룽지를 만들어 먹을 차례! 구수한 냄새가 코를 간지럽혔다. 잘 익은 누룽지를 김치와 함께 먹으니, 입안이 개운해지는 느낌이었다. 정말 완벽한 마무리였다.
배부르게 밥을 먹고, 식당 뒷마당에 있는 의자에 앉아 잠시 휴식을 취했다. 주변은 온통 푸릇푸릇한 논밭 뷰. 평화로운 풍경을 바라보며, 소화를 시켰다. 이런 여유, 정말 오랜만이다. 혼자 떠나온 이천 여행, 정말 만족스럽다.
계산을 하고 나오면서, 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 했다. 분명 부모님도 좋아하실 것 같다. ‘호운 생선구이’, 이천에 오면 꼭 다시 들러야 할 나만의 맛집 리스트에 저장 완료! 오늘도 혼자서도 맛있고 행복한 식사를 즐겼다. 혼자여도 괜찮아!
총평:
* 맛: 겉바속촉 고등어구이와 불향 가득한 제육볶음의 환상적인 조합. 밑반찬도 하나하나 정갈하고 맛있다. 밥맛은 두말할 필요도 없다.
* 분위기: 한옥 스타일의 건물에서 느껴지는 푸근함. 혼자 와도 전혀 어색하지 않은 편안한 분위기.
* 가격: 1인 15,000원 정도의 가격으로 푸짐한 한 상을 즐길 수 있다. 가성비 최고!
* 혼밥 지수: ★★★★★ (혼자 와도 전혀 눈치 보이지 않고 편안하게 식사할 수 있다.)
* 재방문 의사: 무조건! 다음에는 부모님 모시고 와야지.
꿀팁:
* 식사 시간에는 웨이팅이 있을 수 있으니, 예약하고 방문하는 것을 추천한다.
* 주차 공간은 넓은 편이지만, 식사 시간에는 혼잡할 수 있다.
* 혼자 여행하는 사람들에게도 강력 추천!
오늘도 맛있는 혼밥 덕분에 행복 충전 완료! 다음에는 또 어떤 맛집을 찾아 떠나볼까? 이천에서의 맛있는 추억을 뒤로하고, 나는 다시 혼자만의 미식 여행을 떠난다.
