제천, 그 이름만 들어도 왠지 모르게 푸근함이 느껴지는 곳. 혼자 떠나는 여행의 묘미는 역시 맛집 탐방 아니겠어? 제천 “지역명”에서 유명하다는 두꺼비식당, 양푼등갈비 “맛집”로 혼밥하러 나섰다. 사실, 혼자 여행하면서 가장 신경 쓰이는 건 식사인데, 두꺼비식당은 왠지 혼자라도 편안하게 밥을 먹을 수 있을 것 같은 기대감이 들었다.
여행 전부터 두꺼비식당에 대한 정보들을 수집하면서 기대감이 점점 커졌다. 특히 양푼등갈비라는 메뉴가 나의 호기심을 자극했는데, 얼큰하면서도 달콤한 양념에 부드러운 등갈비의 조화라니, 상상만으로도 입안에 침이 고였다. 게다가 곤드레밥을 양념에 비벼 먹으면 환상적인 맛이라고 하니, 이건 무조건 가봐야겠다는 생각이 들었다.
제천역에서 내려 두꺼비식당으로 향하는 길, 왠지 모르게 설렘이 가득했다. 식당이 제천고등학교 앞에 위치해 있어 찾아가기도 쉬웠다. 멀리서부터 보이는 “두꺼비식당” 간판이 왠지 모르게 정겹게 느껴졌다. 식당 앞에 도착하니, 이미 많은 사람들이 줄을 서서 기다리고 있었다. 역시 맛집은 맛집인가 보다.
혼자 온 나는 테이블 자리보다는 카운터석이 편할 것 같아, 자리가 있는지 여쭤봤다. 다행히 카운터석에 자리가 있어 바로 앉을 수 있었다. 혼자 온 손님들을 위한 배려인지, 카운터석은 테이블 간 간격도 넓고, 콘센트도 설치되어 있어 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기였다. 혼밥러에게 이보다 더 좋은 환경이 있을까?
메뉴는 단일 메뉴인 양푼등갈비 외에 곤드레밥, 메밀전 등이 있었다. 나는 양푼등갈비 1인분과 곤드레밥을 주문했다. 잠시 후, 밑반찬과 함께 양푼등갈비가 나왔다. 빨간 양념에 버섯, 콩나물, 파 등이 듬뿍 들어간 양푼등갈비의 비주얼은 정말 최고였다. 특히, 얇게 부쳐진 메밀전이 기본으로 제공되는 점이 마음에 들었다.
양푼등갈비가 끓기 시작하자, 매콤한 향이 코를 자극했다. 냄비 안에서 보글보글 끓는 모습은 식욕을 더욱 자극했다. 드디어, 기다리고 기다리던 첫 입! 매콤하면서도 달콤한 양념이 입안 가득 퍼졌다. 등갈비는 정말 부드러워서 뼈에서 살이 쉽게 분리되었다. 돼지 잡내도 전혀 나지 않았다. 양념이 정말 예술이었다. 신라면 정도의 맵기라고 하는데, 매운 음식을 잘 못 먹는 나에게는 살짝 매콤하게 느껴졌지만, 맛있게 매운 정도였다.
특히, 곤드레밥과의 조합은 정말 최고였다. 곤드레의 향긋한 향이 매콤한 양념과 어우러져 환상적인 맛을 냈다. 곤드레밥에 양념을 듬뿍 넣어 비벼 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 밥알 하나하나에 양념이 잘 배어 있어, 먹는 내내 행복했다. 맵찔이인 나에게는 콩나물이 신의 한 수였다. 중간중간 콩나물을 넣어 끓여 먹으니 매운맛이 중화되어 더욱 맛있게 즐길 수 있었다.
기본으로 제공되는 메밀전도 빼놓을 수 없다. 얇게 부쳐진 메밀전은 고소하면서도 쫀득한 식감이 일품이었다. 간이 세지 않아 양념등갈비와 함께 먹으니, 매운맛을 잡아주면서 조화로운 맛을 냈다. 메밀전은 추가 요금을 내면 더 먹을 수 있다.
혼자 식사하는 동안, 주변을 둘러보니 혼자 온 손님들이 꽤 많았다. 다들 편안하게 식사를 즐기는 모습이었다. 혼자 와도 전혀 눈치 보이지 않는 분위기라는 점이 마음에 들었다.
맛있게 식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 카운터에 계신 분이 살짝 퉁명스러운 느낌이었다. 친절한 서비스까지 기대했던 나로서는 조금 아쉬웠다. 하지만, 맛 하나는 정말 훌륭했기에, 다음에도 제천에 방문하게 된다면 꼭 다시 들르고 싶은 곳이다.
식당은 꽤 넓은 편이고 테이블 간 간격도 적당해서 좋았다. 하지만, 피크 시간에는 웨이팅이 있을 수 있다는 점을 고려해야 한다. 건물 뒤편에 주차장이 마련되어 있지만, 공간이 넓지 않아 혼잡할 수 있다.
두꺼비식당에서 맛있는 양푼등갈비를 먹고 나오니, 세상이 아름다워 보였다. 혼자 떠나는 여행은 외로울 때도 있지만, 이렇게 맛있는 음식을 먹으면서 힐링할 수 있다는 점이 매력적이다. 오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아!
총평:
두꺼비식당은 제천에서 꼭 가봐야 할 맛집 중 하나다. 매콤하면서도 달콤한 양념에 부드러운 등갈비의 조화는 정말 훌륭하다. 특히, 곤드레밥과 함께 먹으면 더욱 맛있다. 혼자 여행하는 사람도 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기라는 점이 마음에 든다. 다만, 서비스는 조금 아쉬웠다.
혼밥 팁:
* 카운터석에 앉으면 편안하게 식사를 즐길 수 있다.
* 양푼등갈비와 곤드레밥을 함께 주문하는 것을 추천한다.
* 매운 음식을 잘 못 먹는다면, 주문할 때 덜 맵게 해달라고 요청하면 된다.
* 피크 시간에는 웨이팅이 있을 수 있으니, 시간을 잘 맞춰서 방문하는 것이 좋다.
추가 정보:
* 주소: (정확한 주소는 지도 앱을 참고하세요)
* 전화번호: (전화번호는 지도 앱을 참고하세요)
* 영업시간: (영업시간은 지도 앱을 참고하세요)
* 주차: 건물 뒤편 주차장 이용 가능 (혼잡할 수 있음)
다음에는 또 어떤 맛집을 탐험해 볼까? 혼자 떠나는 맛집 탐험은 언제나 즐겁다!
