창녕에서 혼밥 할 곳을 찾아 삼만 리. 오늘은 또 어디를 가야 하나, 스마트폰만 뚫어져라 쳐다보고 있었다. 그러다 발견한 한 줄기 빛, ‘불고기 정식’이라는 네 글자에 이끌려 부자식당으로 향했다. 맛있는 불고기, 놓칠 수 없지!
창녕읍 시내, 시장 근처에 자리 잡은 부자식당. 왠지 모르게 정겨운 이름이다. 가게 문을 열고 들어서니, 생각보다 넓은 홀이 눈에 들어왔다. 테이블마다 사람들이 옹기종기 모여 앉아 식사를 즐기고 있는 모습. 혼자 온 손님은 나뿐인 것 같아 살짝 어색했지만, 맛있는 음식을 향한 열정으로 극복해 보기로 했다.
“혼자 오셨어요?” 사장님의 물음에 멋쩍게 “네…”라고 대답했다. 사장님은 잠시 난감한 표정을 지으시더니, “저희는 1인분은 안 되는데…”라고 말씀하셨다. 아… 역시 혼밥의 길은 멀고도 험난한 것인가. 순간 좌절했지만, 여기서 포기할 수는 없었다. “그럼… 2인분이라도 괜찮습니다!” 용기를 내어 외쳤다. 혼자서 2인분, 괜찮아! 맛있으면 된 거지!
주문 후, 테이블 위에는 순식간에 밑반찬들이 차려졌다. 불고기 정식에 함께 나오는 반찬들은 하나하나 정갈하고 맛깔스러워 보였다. 젓가락이 쉴 새 없이 움직였다. 특히, 따뜻한 미역국은 서비스로 제공된다고 하는데, 진한 국물 맛이 정말 일품이었다. 메인 메뉴가 나오기도 전에 밥 한 공기를 뚝딱 해치울 뻔했다.
드디어 기다리고 기다리던 불고기 정식이 등장했다. 윤기가 좌르르 흐르는 불고기와 양파가 함께 볶아져 나왔는데, 그 비주얼에 감탄하지 않을 수 없었다. 달콤한 향이 코를 찔렀고, 뱃속에서는 꼬르륵 소리가 요란하게 울렸다.
젓가락으로 불고기 한 점을 집어 입에 넣으니, 입 안 가득 퍼지는 달콤함! 불고기는 질기지 않고 부드러웠으며, 양념은 과하지 않으면서도 깊은 맛이 느껴졌다. 함께 볶아진 양파는 아삭아삭 씹히는 식감이 좋았고, 불고기의 풍미를 더욱 살려주었다.
상추에 밥과 불고기, 그리고 쌈장을 올려 크게 한 쌈 싸 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다. 신선한 상추의 아삭함과 불고기의 달콤함, 쌈장의 짭짤함이 환상적인 조화를 이루었다.
혼자 2인분을 시켜 먹는 것이 조금 부담스러웠지만, 맛있는 불고기 앞에서 그런 걱정은 싹 사라졌다. 쉴 새 없이 젓가락을 움직이며 불고기를 흡입했다. 어느새 불판은 깨끗하게 비워져 있었고, 배는 빵빵하게 불러왔다.
부자식당에서는 불고기 외에도 짬뽕철판두루치기, 철판낙지불고기 등 다양한 메뉴를 판매하고 있었다. 특히 짬뽕철판두루치기는 짬뽕과는 다른 독특한 비주얼과 맛을 자랑한다고 한다. 해물찜 같아 보이기도 하지만, 콩불에 낙지가 들어간 맛이라고. 다음에는 꼭 짬뽕철판두루치기를 먹어봐야겠다는 생각이 들었다.
아, 그리고 삼겹살도 초벌로 구워져 나온다고 하니, 숯불 향 가득한 삼겹살을 즐기고 싶다면 부자식당을 방문해 보는 것도 좋을 것 같다.
부자식당은 아기 동반 손님을 위한 배려도 돋보였다. 아기를 위한 의자도 준비되어 있고, 사장님 부부도 아기를 따뜻하게 맞아주시는 듯했다. 가족 외식 장소로도 손색이 없을 것 같다.
계산을 하려고 카운터로 향하니, 사장님께서 “맛있게 드셨어요?”라고 물어보셨다. “네! 정말 맛있었습니다. 혼자 2인분이나 먹었네요.”라고 대답하자, 사장님은 웃으시며 “다음에 또 오세요.”라고 말씀해주셨다. 친절한 사장님 덕분에 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다.
비록 혼밥은 불가능했지만, 2인분을 시켜서라도 먹을 가치가 충분했던 부자식당의 불고기 정식. 창녕읍에서 맛집을 찾는다면, 부자식당을 강력 추천한다. 특히, 불고기 정식은 꼭 한번 드셔보시길 바란다. 후회하지 않을 것이다.
다만, 혼밥족들에게는 아쉬운 소식이 하나 있다. 부자식당은 1인분 주문이 불가능하다는 점. 혼자 여행 온 여행객이나, 혼자 식사를 해결해야 하는 사람들에게는 조금 아쉬울 수 있다. 하지만, 2인분을 시켜서 포장해가는 방법도 있으니, 너무 실망하지는 마시길!
부자식당에서 맛있게 식사를 하고 나오니, 어느새 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 배부른 배를 두드리며 창녕읍 거리를 걸으니, 세상이 아름다워 보였다. 오늘도 혼밥은 실패했지만, 맛있는 불고기를 먹었으니 그걸로 만족한다. 다음에는 꼭 짬뽕철판두루치기를 먹으러 다시 와야지!
혼자 여행하면서 맛집을 찾아다니는 것은 쉽지 않지만, 맛있는 음식을 발견했을 때의 기쁨은 그 무엇과도 비교할 수 없다. 창녕 여행을 계획하고 있다면, 부자식당에서 맛있는 불고기 정식을 맛보며 행복한 추억을 만들어보시길 바란다.
오늘도 혼자여도 괜찮아! 맛있는 음식이 있으니까!
[총 10~15장의 사진을 적절히 배치하고, 캡션을 상세하게 작성하세요. 이미지 분석 데이터에서 언급된 시각적 특징들을 본문에 녹여내세요.]
