오랜만에 혼자 떠나는 맛집 탐방. 오늘은 구미 인동으로 향했다. 혼밥 레벨이 만렙을 향해 달려가는 나에게, 새로운 식당에 홀로 발을 들인다는 건 설렘 반, 기대 반의 묘한 떨림을 주는 일이다. 특히 오늘은 인동에서 가성비 좋기로 소문난 스테이크 & 파스타 맛집, ‘폴이네키친’을 방문하기로 했다. 혼자 스테이크를 맘 편히 즐길 수 있을까? 하는 궁금증을 안고 가게 문을 열었다.
문을 열자 생각보다 넓고 테이블 간 간격도 넉넉한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블석이 주를 이루지만, 혼자 온 손님을 위한 카운터석도 마련되어 있어 안심했다. 4인 테이블에만 덩그러니 앉아 눈치 보는 일은 없겠구나, 하는 생각에 마음이 놓였다. 은은한 조명 아래, 편안한 분위기가 감도는 것이 혼밥하기에도 나쁘지 않아 보였다. 벽면에는 아기자기한 소품들이 놓여 있고, 테이블 위에는 작은 화분들이 놓여 있어 싱그러움을 더했다. 혼자 왔지만 어색함 없이 자리를 잡을 수 있었다.
메뉴판을 펼쳐 들고 잠시 고민에 빠졌다. 스테이크, 파스타, 피자 등 다양한 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 혼자 왔으니 여러 가지를 맛볼 수 없다는 아쉬움에, 가장 평이 좋은 메뉴를 신중하게 골랐다. 오늘은 찹스테이크 샐러드로 결정! 왠지 혼자 먹기에도 부담 없고, 든든하게 배를 채울 수 있을 것 같았다. 메뉴를 고르고 나니, 직원분이 친절하게 다가와 주문을 받아주셨다. 혼자 온 나에게도 밝은 미소로 응대해 주는 모습에 괜스레 기분이 좋아졌다.
주문 후, 식당 내부를 둘러보았다. 젊은 층 손님들이 많았고, 가족 단위 손님들도 눈에 띄었다. 아무래도 가격대가 합리적이라 가족 외식 장소로도 인기가 많은 듯했다. 흘러나오는 음악은 최신 가요였는데, 볼륨이 조금 큰 듯했다. 테이블 간 대화 소리가 묻히는 정도는 아니었지만, 조금만 줄여도 더 편안한 분위기가 될 것 같다는 생각이 들었다.
드디어 기다리고 기다리던 찹스테이크 샐러드가 나왔다. 커다란 접시에 푸짐하게 담겨 나온 샐러드를 보니, 절로 미소가 지어졌다. 윤기가 자르르 흐르는 찹스테이크와 싱싱한 채소들이 먹음직스러워 보였다. 찹스테이크 위에는 달콤한 소스가 뿌려져 있었고, 샐러드에는 발사믹 글레이즈가 살짝 뿌려져 있어 풍미를 더했다. 샐러드에는 토마토, 양상추, 적채, 양파 등 다양한 채소들이 들어 있었고, 찹스테이크는 먹기 좋은 크기로 썰어져 있었다.
가장 먼저 찹스테이크를 한 입 먹어보았다. 겉은 살짝 바삭하고 속은 촉촉한 찹스테이크는, 입안에서 부드럽게 녹아내렸다. 달콤한 소스와 육즙이 어우러져 환상적인 맛을 냈다. 샐러드와 함께 먹으니, 느끼함은 덜하고 신선함은 더해졌다. 아삭아삭 씹히는 채소와 쫄깃한 찹스테이크의 조화가 훌륭했다. 특히 발사믹 글레이즈의 새콤달콤한 맛이 찹스테이크의 풍미를 더욱 끌어올렸다. 혼자 먹는 밥이었지만, 음식 맛 덕분에 외로움을 느낄 새도 없었다.
샐러드에 들어있는 구운 옥수수도 별미였다. 달콤하고 톡톡 터지는 옥수수 알갱이가 입안을 즐겁게 했다. 찹스테이크와 함께 먹으니, 든든함까지 더해졌다. 샐러드에 곁들여진 허브는 향긋함을 더해주어 입안을 깔끔하게 마무리해 주는 역할을 했다. 찹스테이크 샐러드 하나만으로도 다양한 맛과 식감을 즐길 수 있어서 만족스러웠다.
혼자 식사를 하고 있으니, 직원분께서 서비스라며 허니버터 감자튀김을 가져다주셨다. 예상치 못한 서비스에 감동했다. 갓 튀겨져 나온 감자튀김은 따뜻하고 바삭했다. 달콤한 허니버터 시즈닝이 듬뿍 뿌려져 있어, 멈출 수 없는 맛이었다. 케첩에 찍어 먹으니, 단짠의 조화가 환상적이었다. 혼자 왔음에도 불구하고 이렇게 친절한 서비스를 받으니, 다음에도 꼭 다시 방문하고 싶다는 생각이 들었다.
찹스테이크 샐러드와 허니버터 감자튀김을 깨끗하게 비우고 나니, 배가 빵빵해졌다. 혼자서 이 많은 양을 다 먹을 수 있을까 걱정했지만, 맛있는 음식 덕분에 남김없이 해치울 수 있었다. 식사를 마치고 계산을 하러 갔는데, 가격도 생각보다 저렴해서 놀랐다. 이 정도 퀄리티의 음식을 이 가격에 즐길 수 있다니, 정말 가성비가 최고라는 생각이 들었다.
폴이네키친에서의 혼밥은 대성공이었다. 혼자 왔음에도 불구하고 친절한 서비스와 맛있는 음식 덕분에 즐거운 시간을 보낼 수 있었다. 특히 찹스테이크 샐러드는 신선한 채소와 쫄깃한 찹스테이크의 조화가 훌륭했고, 허니버터 감자튀김은 달콤하고 바삭한 맛이 일품이었다. 다음에는 다른 메뉴도 맛보러 와야겠다는 생각이 들었다.
아쉬운 점이 있다면, 몇몇 메뉴는 맛이 평범하다는 평이 있다는 것이다. 특히 세트 메뉴의 피자는 간이 심심하고, 리조또는 그저 그렇다는 의견도 있었다. 하지만 스테이크류는 대체로 평이 좋으니, 다음에는 스테이크를 한번 먹어봐야겠다. 또한, 매장 음악 볼륨이 조금 크다는 점도 개선되면 더 좋을 것 같다.
구미 인동에서 혼밥할 곳을 찾는다면, 폴이네키친을 강력 추천한다. 1인분 주문도 가능하고, 혼자 앉기 좋은 카운터석도 마련되어 있어 부담 없이 식사를 즐길 수 있다. 맛집 탐험, 오늘도 혼밥 성공!
