평소 양고기 특유의 냄새 때문에 선호하지 않았던 나. 하지만 왠지 모르게 끌리는 날, 용기를 내어 충북 혁신도시의 맛집으로 소문난 ‘일일양’을 방문했다. 혼밥 레벨이 만렙인 나에게도 새로운 도전이었다. 과연 이곳은 혼밥하기에도 괜찮을까? 맛은 어떨까? 두근거리는 마음을 안고 가게 문을 열었다.
퇴근 시간보다 조금 이른 시간에 도착했음에도 불구하고, 가게 안은 이미 사람들로 북적였다. 다행히 카운터석에 자리가 남아있어 곧바로 자리를 잡을 수 있었다. 혼자 온 손님을 위한 배려일까? 카운터석은 테이블 간 간격이 넓어 옆 사람에게 방해받지 않고 식사를 즐길 수 있는 구조였다. 혼밥족에게 이보다 더 좋은 환경이 있을까.
메뉴판을 펼쳐 들고 잠시 고민에 빠졌다. 양갈비, 양꼬치, 모듬… 다 맛있어 보이는데 뭘 먹어야 후회하지 않을까? 결국 직원분께 추천을 받아 양갈비 1인분을 주문했다. 혼자 왔다고 눈치 주는 사람 없이, 친절하게 메뉴를 설명해주는 직원분 덕분에 마음이 놓였다. 역시, 혼밥은 맛도 중요하지만 분위기도 중요하다는 것을 다시 한번 깨달았다.
주문을 마치자 곧바로 밑반찬이 세팅되었다. 젓갈, 백김치, 고추절임, 네 종류의 소스(소금, 고추장, 겨자, 와사비)가 깔끔하게 담겨 나왔다. 특히, 4가지 소스를 한 번에 맛볼 수 있도록 준비해주는 점이 마음에 들었다.
숯불이 들어오고, 드디어 기다리고 기다리던 양갈비가 등장했다.
선홍빛을 띠는 두툼한 양갈비와 신선한 채소(양파, 버섯, 호박, 토마토)가 함께 나왔다. 겉으로 보기에도 고기의 퀄리티가 상당히 좋아 보였다. 얼른 구워서 맛보고 싶다는 생각밖에 들지 않았다.
직원분께서 직접 고기를 구워주셔서 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 능숙한 솜씨로 양갈비를 굽는 모습에서 전문가의 포스가 느껴졌다. 고기가 익어가는 동안, 직원분과 이런저런 이야기를 나누며 즐거운 시간을 보냈다. 혼자 왔지만 전혀 외롭지 않았다. 오히려 혼자만의 시간을 즐기는 듯한 느낌이 들었다.
“다 구워졌습니다. 이제 드셔도 됩니다.” 직원분의 말에 침샘이 폭발했다. 잘 구워진 양갈비 한 점을 집어 소금에 살짝 찍어 입으로 가져갔다.
입안에 넣는 순간, 육즙이 팡팡 터지면서 고소한 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 양고기 특유의 냄새는 전혀 느껴지지 않았고, 정말 부드럽고 맛있었다. 양고기를 싫어했던 과거의 나를 반성하게 되는 맛이었다. 왜 이제야 이런 양갈비 맛집을 알게 된 걸까.
양갈비와 함께 구워진 채소들도 정말 맛있었다. 특히, 토마토는 숯불에 구워지니 단맛이 극대화되어 마치 달콤한 사탕을 먹는 듯했다. 양파와 버섯도 양갈비와 환상적인 조합을 이루었다. 쉴 새 없이 젓가락을 움직이며 양갈비와 채소를 폭풍 흡입했다.
양갈비를 어느 정도 먹고 나니, 살짝 느끼한 감이 느껴졌다. 이때, 직원분께서 된장찌개를 추천해주셨다. 된장찌개는 양갈비와 함께 먹으면 느끼함을 잡아주고 입안을 깔끔하게 만들어준다고 했다. 직원분의 추천을 믿고 된장찌개를 주문했다.
된장찌개가 나오자마자 숟가락으로 국물을 한 입 떠먹어봤다. 칼칼하면서도 구수한 맛이 일품이었다. 역시, 직원분의 추천은 틀리지 않았다. 된장찌개 덕분에 양갈비를 더욱 맛있게 즐길 수 있었다. 밥 한 공기를 시켜 된장찌개에 슥슥 비벼 먹으니 정말 꿀맛이었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 사장님께서 “오늘 혼자 오셨는데 괜찮으셨어요?”라고 물어보셨다. “네, 너무 맛있게 잘 먹었습니다. 혼자 와도 전혀 불편하지 않고 오히려 편안하게 식사를 즐길 수 있었습니다.”라고 대답했다. 사장님께서는 환하게 웃으시며 다음에 또 방문해달라고 하셨다.
‘일일양’에서의 혼밥은 정말 성공적이었다. 맛있는 음식, 친절한 서비스, 편안한 분위기, 이 모든 것이 완벽하게 어우러져 잊지 못할 경험을 선사했다. 앞으로 양고기가 생각날 때는 무조건 ‘일일양’을 방문할 것 같다. 오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아!
‘일일양’은 혼밥족에게 강력 추천하는 충북 혁신도시의 맛집이다. 1인분 주문도 가능하고, 카운터석도 마련되어 있어 혼자 방문해도 전혀 부담스럽지 않다. 직원분들도 친절하게 대해주셔서 편안하게 식사를 즐길 수 있다. 양고기 특유의 냄새 없이 부드럽고 맛있는 양갈비를 맛보고 싶다면, ‘일일양’을 꼭 방문해보길 바란다. 후회하지 않을 것이다.
