평소 혼자 밥 먹는 걸 즐기는 나는, 새로운 맛집을 찾아다니는 것 또한 좋아한다. 특히 퇴근 후, 복잡한 생각들을 잠시 잊고 맛있는 음식에만 집중하는 그 시간이 좋다. 오늘은 어디를 가볼까 고민하다가, 최근 후기가 많이 올라오는 포천 송우리의 한 고깃집이 눈에 들어왔다. 솥뚜껑에 구워 먹는 삼겹살이라니, 이건 무조건 가야 해! 혼밥 레벨이 만렙인 나에게 고깃집은 그다지 어려운 코스는 아니다. 망설임 없이 핸들을 잡고 송우리로 향했다.
매장 앞에 도착하니, 깔끔한 외관이 눈에 띄었다. “특등급 숙성 삼겹살”이라는 문구가 왠지 모르게 기대감을 증폭시킨다. 문을 열고 들어서니, 넓고 쾌적한 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 혼자 온 손님도 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같은 느낌이 들었다. 혼자 온 나를 위해 직원분은 구석진 자리가 아닌, 넓은 테이블으로 안내해 주셨다. 이런 사소한 배려가 혼밥러를 감동시키는 포인트지.
메뉴판을 보니 삼겹살, 항정살, 닭발 등 다양한 메뉴가 있었다. 혼자 왔으니 삼겹살 2인분을 시킬까, 항정살을 시켜볼까 고민하다가, 직원분께 추천을 부탁드렸다. “저희는 항정살이 정말 맛있습니다. 특히 숙성을 2일이나 거쳐서 더욱 부드럽고 풍미가 좋습니다.”라는 말에 솔깃해서 항정살 2인분을 주문했다. 혼자 와도 1인분씩 주문이 가능하다는 점이 마음에 들었다. 다음에는 꼭 닭발도 먹어봐야지.
주문 후, 솥뚜껑이 테이블 위로 올려졌다. 커다란 솥뚜껑을 보니 어릴 적 할머니 댁에서 먹던 삼겹살이 떠올랐다. 곧이어 밑반찬들이 쫙 깔렸는데, 정말 푸짐했다. 콩나물, 김치, 고사리, 깻잎 장아찌, 샐러드 등등… 특히 눈에 띄는 건 명이나물이었다. 고기와 명이나물의 조합은 말해 뭐해. 혼자 왔는데도 이렇게 푸짐하게 챙겨주시니, 괜히 기분이 좋아졌다.
드디어 기다리고 기다리던 항정살이 나왔다. 선홍빛 색깔에 적절하게 섞인 지방의 조화가 예술이었다. 고기 위에 뿌려진 소금과 후추는 식욕을 더욱 자극했다. 얼른 솥뚜껑 위에 올려 구워 먹고 싶은 마음이 굴뚝같았다.
솥뚜껑이 어느 정도 달궈지자, 직원분께서 직접 고기를 올려주셨다. “저희는 고기를 직접 구워드리고 있습니다. 편하게 드세요.”라는 친절한 말씀과 함께. 솥뚜껑 위에서 항정살이 지글거리는 소리가 ASMR처럼 귓가를 맴돌았다. 김치와 콩나물, 고사리도 함께 올려 구워주시니, 냄새가 정말 환상적이었다.
잘 익은 항정살 한 점을 집어 입으로 가져갔다. 씹는 순간, 입안 가득 퍼지는 육즙과 고소함! 진짜, 인생 항정살을 만났다. 2일 동안 숙성시킨 보람이 느껴지는 맛이었다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 정말 최고였다. 명이나물에 싸서 먹으니, 짭짤하면서도 향긋한 맛이 항정살의 풍미를 더욱 끌어올렸다.
구운 김치와 함께 먹으니, 매콤하면서도 아삭한 식감이 더해져 느끼함도 잡아주었다. 고사리는 또 어떻고. 쌉쌀하면서도 고소한 맛이 항정살과 정말 잘 어울렸다. 쉴 새 없이 젓가락질을 하며 혼자만의 만찬을 즐겼다. 혼자 왔지만, 전혀 외롭지 않았다. 맛있는 음식 앞에서는 그 어떤 외로움도 느껴지지 않는 법이니까.
고기를 어느 정도 먹고 나니, 살짝 느끼함이 느껴졌다. 이럴 땐 역시 탄수화물이 필요하다. 냉면을 시킬까, 볶음밥을 시킬까 고민하다가, 사장님께 추천을 부탁드렸다. “저희 볶음밥은 솥뚜껑에 직접 볶아드려서 정말 맛있습니다.”라는 말에 볶음밥 1인분을 주문했다.
사장님께서 솥뚜껑 위에 밥과 김치, 김 가루, 참기름 등을 넣고 직접 볶아주셨다. 볶음밥이 완성되자, 고소한 냄새가 코를 찔렀다. 볶음밥 한 숟갈을 떠서 입에 넣으니, 정말 꿀맛이었다. 솥뚜껑에 눌어붙은 밥알은 바삭하면서도 고소했고, 김치의 매콤함과 김 가루의 짭짤함이 환상적인 조화를 이루었다. 볶음밥을 먹으니, 정말 제대로 된 마무리를 하는 기분이었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 사장님께서 “오픈 기념으로 닭발을 서비스로 드리고 있습니다.”라며 닭발을 내어주셨다. 닭발은 평소에 즐겨 먹는 메뉴는 아니었지만, 사장님의 친절함에 감사하며 맛을 보기로 했다. 숯불에 구운 닭발은 매콤하면서도 쫄깃한 식감이 일품이었다. 매운 음식을 잘 못 먹는 나도 맛있게 먹을 수 있을 정도였다.
정말 배부르고 만족스러운 식사였다. 혼자 왔지만, 푸짐한 음식과 친절한 서비스 덕분에 전혀 외롭지 않았다. 오히려 혼자만의 시간을 즐기며 맛있는 음식에 집중할 수 있어서 좋았다.
계산을 하고 나오면서 사장님께 “정말 맛있게 잘 먹었습니다. 다음에 또 올게요.”라고 인사를 드렸다. 사장님께서는 환한 미소로 “다음에 오시면 더 잘 챙겨드릴게요.”라고 답해주셨다. 이런 따뜻한 인사에, 다음에 또 방문하지 않을 수 없을 것 같다.
오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아. 맛있는 음식과 친절한 사람들 덕분에 행복한 저녁 시간을 보낼 수 있었다. 포천 송우리에 이런 맛집이 숨어 있었다니, 정말 행운이다. 다음에는 친구들과 함께 와서 삼겹살과 닭발을 함께 즐겨봐야겠다. 포천 맛집 탐험은 언제나 옳다.
