가을바람이 살랑이는 날, 문득 새우가 너무나 간절해졌다. 삼천포까지 갈까 망설였지만, 혼자 먼 길 떠나긴 좀 부담스러웠다. 그러다 문득 떠오른 곳. 그래, 사천읍에도 싱싱한 새우를 맛볼 수 있는 곳이 있었지! 혼밥러에게 맛있는 음식은 그 어떤 동반자보다 든든한 존재. 고민 없이 바로 출발했다. 오늘도 혼밥 성공을 외치며!
가게 앞에 도착하니 넓은 주차장이 가장 먼저 눈에 들어왔다. 주차 걱정 없이 편하게 올 수 있다는 점이 마음에 쏙 들었다. 혼자 드라이브 겸 맛집 탐방하는 나 같은 사람에게는 주차 공간이 정말 중요하니까. 밝고 깔끔한 외관은 왠지 모르게 싱싱한 해산물을 기대하게 만들었다. 문을 열고 들어서니, 활기찬 분위기가 나를 반겼다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 혼자 앉아도 전혀 부담스럽지 않았다.
메뉴판을 살펴보니 예전에 있던 굴찜 무한리필은 사라지고, 굴찜 2인 메뉴로 바뀌어 있었다. 굴 시세가 많이 오른 탓이겠지. 살짝 아쉬웠지만, 굴찜 대신 활새우를 먹으러 왔으니 괜찮다! 1kg에 4만원이라는 가격은 인근 지역에 비해 아주 살짝 높은 듯했지만, 삼천포까지 가는 수고를 덜 수 있으니 충분히 감수할 만했다. 새우 1kg에 튀김이나 탕수육을 추가하면 완벽한 혼밥 만찬이 될 것 같았다.
자리에 앉아 활새우 1kg을 주문했다. 주문을 마치자 직원분이 친절하게 기본 반찬을 세팅해주셨다. 테이블 한쪽에는 버너가 놓여 있었는데, 곧 찜 요리가 나올 모양이었다. 가게는 전체적으로 밝은 분위기였지만, 은은한 조명 덕분에 편안하게 혼밥을 즐길 수 있었다. 혼자 온 손님을 위한 배려일까?
잠시 후, 뚜껑이 덮인 냄비가 버너 위에 올려졌다. 뚜껑 너머로 보이는 수많은 새우들의 꿈틀거림! 싱싱함이 눈으로도 느껴지는 순간이었다. 뚜껑이 닫힌 채로 10분 정도 기다리니, 직원분이 오셔서 뚜껑을 열어주셨다. 붉게 익은 새우들의 모습은 정말 먹음직스러웠다.
젓가락을 들어 가장 먼저 눈에 띄는 새우 한 마리를 집어 들었다. 껍질을 까니 탱글탱글한 속살이 드러났다. 짭짤하면서도 달콤한 새우 특유의 향이 코를 찔렀다. 초장에 살짝 찍어 입에 넣으니, 입안 가득 퍼지는 풍미! 역시 이 맛에 새우를 먹는 거지.
혼자 왔지만, 전혀 외롭지 않았다. 오롯이 새우 맛에 집중하며 나만의 시간을 즐길 수 있었다. 뜨겁게 익은 새우를 연달아 까먹으니, 어느새 냄비는 텅 비어 있었다. 1kg 혼자 먹기에는 양이 조금 많은 듯했지만, 멈출 수 없는 맛이었다.
새우를 다 먹고 나니, 칼국수와 라면 사리가 간절해졌다. 굴찜을 시켰다면 칼국수를 먹었겠지만, 오늘은 라면으로 결정! 남은 새우 육수에 라면을 끓여 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 시원한 국물에 쫄깃한 면발, 그리고 탱글탱글한 새우의 조합은 환상적이었다.
배부르게 식사를 마치고 계산을 하러 카운터로 향했다. 사장님은 친절하게 응대해주셨고, 덕분에 기분 좋게 가게를 나설 수 있었다. 직원분들은 조금 힘들어 보이는 듯했지만, 그래도 서비스는 나쁘지 않았다. 다음에는 활새우 튀김이나 탕수육도 한번 먹어봐야겠다.
가게를 나서며 하늘을 올려다보니, 어느새 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 오늘도 혼밥 성공! 맛있는 새우 덕분에 행복한 하루를 마무리할 수 있었다. 사천에서 싱싱한 활새우를 맛보고 싶다면, 꼭 한번 방문해보길 추천한다. 혼자 와도 전혀 어색하지 않은 분위기 덕분에 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것이다.
혼밥 팁:
* 혼자 방문해도 전혀 눈치 보지 않아도 된다.
* 1인분 주문이 가능하다.
* 테이블 간 간격이 넓어 편안하게 식사할 수 있다.
* 활새우 외에도 튀김, 탕수육 등 다양한 메뉴가 준비되어 있다.
* 칼국수 또는 라면 사리를 추가해서 먹으면 더욱 푸짐하게 즐길 수 있다.
새우를 굽는 동안 테이블을 둘러보니, 가족 단위 손님들이 많이 보였다. 아이들과 함께 온 가족들은 찜 냄비에서 김이 모락모락 나는 새우를 보며 즐거워하고 있었다. 연인끼리 오붓하게 새우를 즐기는 모습도 눈에 띄었다. 물론 나처럼 혼자 온 손님도 있었다. 다들 각자의 방식으로 맛있는 새우를 즐기고 있었다.
새우를 굽는 동안, 가게 안은 점점 더 활기로 가득 찼다. 맛있는 냄새가 코를 자극하고, 사람들의 웃음소리가 끊이지 않았다. 창밖으로는 노을이 지고 있었는데, 붉은 하늘과 따뜻한 분위기가 어우러져 더욱 낭만적인 풍경을 만들어냈다.
문득, 혼자 여행을 떠나고 싶다는 생각이 들었다. 맛있는 음식을 먹고, 아름다운 풍경을 감상하며, 나만의 시간을 보내는 것. 생각만 해도 설레는 일이다. 다음에는 꼭 혼자 바다 여행을 떠나 싱싱한 해산물을 맛봐야겠다.
새우를 다 먹고 난 후, 뭔가 아쉬운 마음에 튀김을 추가할까 고민했다. 하지만 이미 배가 너무 불렀고, 다음을 기약하기로 했다. 다음에 방문하면 꼭 새우 튀김과 탕수육을 먹어봐야지.
계산을 마치고 나오면서, 사장님께 맛있게 잘 먹었다고 인사를 건넸다. 사장님은 환한 미소로 다음에 또 오라고 말씀해주셨다. 친절한 사장님 덕분에 더욱 기분 좋게 가게를 나설 수 있었다.
집으로 돌아오는 길, 차 안에서 새우 냄새가 은은하게 풍겼다. 오늘 하루 종일 새우 생각만 할 것 같다. 역시 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있다. 혼자 떠난 사천 맛집 탐방, 정말 만족스러운 경험이었다. 다음에는 또 어떤 맛있는 음식을 찾아 떠나볼까? 사천 지역명 탐방은 언제나 옳다.
총평:
* 맛: 싱싱한 활새우의 풍미를 제대로 느낄 수 있다.
* 가격: 인근 지역 대비 살짝 높은 편이지만, 삼천포까지 가는 수고를 덜 수 있다.
* 분위기: 밝고 활기찬 분위기. 혼자 와도 편안하게 식사할 수 있다.
* 서비스: 사장님은 친절하시지만, 직원분들은 조금 힘들어 보이는 듯하다.
* 재방문 의사: 무조건 있다! 다음에는 새우 튀김과 탕수육도 먹어봐야지.
오늘의 혼밥은 완벽한 성공이었다. 맛있는 새우를 배불리 먹고, 혼자만의 시간을 즐기며, 스트레스를 해소할 수 있었다. 역시 혼밥은 사랑이다! 다음에는 또 어떤 혼밥 맛집을 찾아 떠나볼까? 혼자여도 괜찮아!
