오늘도 어김없이 혼밥이다. 혼자 떠나는 여행의 묘미는 역시 맛집 탐방 아니겠어? 옥천에 숨겨진 보석 같은 곳, ‘장금이맛집’으로 향했다. 왠지 이름부터가 범상치 않아. 향토음식 경연대회에서 대상을 수상했다는 문구를 어디선가 본 것 같은데, 과연 어떤 맛일지 두근거리는 마음으로 발걸음을 옮겼다. 혼자라도 괜찮아, 맛있는 음식만 있다면!
미리 전화로 예약하는 게 좋다는 정보를 입수, 출발 전에 삼백초 오리백숙을 예약해두었다. 노부부 두 분이 운영하신다니, 더욱 정겹고 따뜻한 분위기일 것 같았다. 가게 문을 열자, 예상대로 푸근한 인상의 사장님께서 반갑게 맞아주셨다. 혼자 온 손님에게도 따뜻한 미소를 잃지 않으시는 모습에, 괜스레 마음이 놓였다. 혼밥 레벨 +1 상승!
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 스캔했다. 삼백초 오리백숙 외에도 삼백초 찹쌀닭, 작두콩 오리부추찜, 코다리 시래기조림, 싸리버섯찌개 등 다양한 메뉴가 눈에 띄었다. 특히 눈길을 끄는 건 바로 ‘삼백초’. 사장님께 여쭤보니, 직접 재배하신 삼백초 약초를 사용하여 음식을 만드신다고 한다. 조미료 없이 자연 그대로의 맛을 내신다는 설명에 더욱 기대감이 증폭했다. 메뉴판 한켠에 붙어있는 ‘메밀전병’과 ‘매운닭발’도 눈에 띈다. 다음에는 저것도 먹어봐야지.
예약해둔 삼백초 오리백숙이 드디어 나왔다. 뽀얀 국물에 큼지막한 오리 한 마리가 푹 잠겨있는 모습이 정말 먹음직스러웠다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 소리가 식욕을 더욱 자극했다. 사장님께서 직접 오리를 먹기 좋게 잘라주셨다. 롱다리 오리라더니, 정말 다리 하나도 엄청 크다!
본격적으로 시식 시작! 국물부터 한 입 떠먹어보니… 와, 이건 진짜 보약이다! 삼백초 특유의 은은한 향이 입안 가득 퍼지면서, 깊고 진한 맛이 느껴졌다. 느끼함은 전혀 없고, 깔끔하면서도 담백한 맛이 일품이었다. 닭백숙과는 또 다른 매력이랄까?
오리 고기는 어찌나 부드러운지, 입에 넣자마자 살살 녹았다. 퍽퍽한 닭가슴살은 질색인데, 오리 고기는 퍽퍽함 없이 야들야들해서 너무 좋았다. 특히 껍질 부분은 쫄깃하면서도 고소한 맛이 최고였다. 기름기는 쫙 빠지고, 담백함만 남은 완벽한 맛!
함께 나온 밑반찬들도 하나하나 정갈하고 맛있었다. 특히 김장김치는 정말 예술이었다. 3년 묵은 묵은지라고 하시던데, 깊은 맛과 아삭한 식감이 환상적인 조화를 이루었다. 푹 익은 묵은지를 쭉 찢어 오리 고기와 함께 먹으니, 입 안에서 감칠맛이 폭발했다. 솔직히 김치만 있어도 밥 한 공기 뚝딱 해치울 수 있을 것 같았다.
사장님께서 직접 재배하신다는 삼백초 잎도 함께 나왔다. 쌉싸름하면서도 향긋한 삼백초 잎을 오리 고기에 싸서 먹으니, 풍미가 더욱 살아났다. 건강해지는 느낌은 덤!
혼자 왔지만, 전혀 외롭지 않았다. 맛있는 음식과 친절하신 사장님 덕분에, 정말 편안하고 즐거운 식사를 즐길 수 있었다. 혼밥의 장점은 역시 오롯이 음식에 집중할 수 있다는 것!
옆 테이블에서는 작두콩 오리부추찜을 드시고 계셨는데, 어찌나 맛있어 보이던지. 다음에는 꼭 작두콩 오리부추찜을 먹어봐야겠다고 다짐했다. 옥천에 다시 와야 할 이유가 또 하나 생겼다.
배부르게 식사를 마치고, 사장님께 감사의 인사를 전했다. “정말 맛있게 잘 먹었습니다!” 사장님께서는 환한 미소로 “다음에 또 오세요!”라고 말씀해주셨다. 따뜻한 정이 느껴지는 순간이었다.
장금이맛집은 혼밥하기에도 전혀 부담 없는 곳이었다. 테이블 간 간격도 넓고, 혼자 조용히 식사할 수 있는 분위기였다. 물론, 여럿이 함께 와서 다양한 메뉴를 즐기는 것도 좋을 것 같다. 하지만 혼자만의 시간을 즐기면서 맛있는 음식을 먹고 싶다면, 장금이맛집은 최고의 선택이 될 것이다.
계산을 마치고 나오면서, 가게 앞에 놓인 벤치에 잠시 앉아 여운을 즐겼다. 따스한 햇살을 받으며, 맛있는 음식으로 든든하게 채워진 배를 쓰다듬으니, 세상 부러울 게 없었다. 이게 바로 혼행의 행복이지!
장금이맛집은 단순한 식당이 아니라, 정성과 손맛이 느껴지는 따뜻한 공간이었다. 옥천의 향토 음식을 제대로 맛보고 싶다면, 꼭 한번 방문해보시길 추천한다. 혼자라도, 둘이라도, 여럿이라도, 누구와 함께든 행복한 식사를 즐길 수 있을 것이다.
돌아오는 길, 옥천의 아름다운 풍경을 감상하며 다음 혼행 장소를 물색했다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경이 있는 곳이라면, 어디든 혼자 떠날 준비가 되어있다. 오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아!
총평
* 맛: 삼백초를 이용한 건강하고 깔끔한 맛. 특히 오리백숙 국물은 보약 그 자체. 김장김치도 놓치지 마세요!
* 분위기: 노부부 사장님의 따뜻한 미소와 정겨운 분위기가 인상적. 혼밥하기에도 부담 없는 편안한 공간.
* 가격: 싸리버섯찌개 2인분이 36,000원으로 가격은 다소 있는 편. 하지만 맛과 건강을 생각하면 아깝지 않다.
* 혼밥 지수: ★★★★☆ 혼자 방문해도 전혀 어색하지 않다. 오히려 혼자만의 시간을 즐기기에 좋은 곳.
장금이맛집 방문 꿀팁
* 방문 전에 미리 예약하는 것이 좋다.
* 삼백초 오리백숙 외에도 작두콩 오리부추찜, 코다리 시래기조림 등 다양한 메뉴를 즐겨보세요.
* 사장님께 삼백초에 대한 설명을 들어보는 것도 좋은 경험이 될 것이다.
* 화장실은 다소 노후되었으니 참고.
다음에는 부모님 모시고 꼭 다시 와야겠다. 건강하고 맛있는 음식으로 효도해야지!
