혼자 떠나는 여행의 묘미는 역시 맛집 탐방이지. 오늘은 아산 풍세에 숨겨진 국수 맛집, 먕향비빔국수를 찾아 나섰다. 혼밥 레벨 만렙인 나에게, 새로운 곳에서 혼자 밥을 먹는 건 설렘 반, 걱정 반이다. 과연 이곳은 혼밥러에게도 친절한 곳일까? 두근거리는 마음으로 가게 문을 열었다.
문을 열자, 깔끔하고 밝은 분위기가 나를 반겼다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 혼자 온 내가 편하게 식사할 수 있을 것 같았다. 벽돌과 붉은 색 포인트 인테리어가 눈에 띄었고, 창밖으로 들어오는 햇살 덕분에 가게 안은 따뜻한 온기로 가득했다. 혼자 온 손님을 위한 배려인지, 벽을 보고 나란히 앉을 수 있는 좌석도 마련되어 있었다. 오늘도 혼밥 성공 예감!
메뉴판을 훑어보니 비빔국수, 잔치국수, 콩국수 등 다양한 국수 메뉴가 있었다. 시그니처는 역시 비빔국수인 것 같았지만, 잔치국수도 왠지 끌리는걸? 고민 끝에 오늘은 잔치국수로 결정했다. 그리고 놓칠 수 없는 사이드 메뉴, 만두도 하나 추가했다. 메뉴판 사진 속 만두의 윤기가 나를 사로잡았거든.
주문을 하고 기다리는 동안, 가게 안을 좀 더 둘러봤다. 천장에는 은은한 조명이 달려 있었고, 벽에는 메뉴 사진과 함께 원산지 표시가 꼼꼼하게 적혀 있었다. 오픈형 주방에서는 사장님과 직원분들이 분주하게 움직이는 모습이 보였다.
드디어 잔치국수가 나왔다! 스테인리스 그릇에 담겨 나온 잔치국수는 보기만 해도 푸짐했다. 멸치 육수의 은은한 향이 코를 간지럽혔고, 김 가루와 깨소금이 듬뿍 뿌려져 있어 더욱 먹음직스러워 보였다. 면 위에는 호박, 당근, 계란 지단 등 알록달록한 고명이 올라가 있었다.
젓가락으로 면을 휘저어 한 입 맛보니, 멸치 육수의 깊은 맛이 입안 가득 퍼졌다. 면은 탱글탱글했고, 호박과 당근의 아삭한 식감이 더해져 더욱 맛있었다. 김 가루의 고소함과 깨소금의 톡톡 터지는 식감도 좋았다. 국물을 한 모금 마시니, 속까지 따뜻해지는 기분이었다.
이번에는 만두가 나왔다. 김이 모락모락 나는 찜기에 담겨 나온 만두는 4개였다. 동그랗고 큼지막한 만두는 쫄깃해 보였다. 젓가락으로 만두를 집어 간장 소스에 살짝 찍어 입에 넣으니, 육즙이 팡 터져 나왔다. 만두 속은 돼지고기와 야채로 가득 차 있었고, 씹을수록 고소한 맛이 느껴졌다. 만두피는 얇고 쫄깃해서 식감이 좋았다.
혼자 왔지만, 왠지 모르게 푸짐한 한 상 차림에 기분이 좋아졌다. 잔치국수와 만두를 번갈아 먹으니, 순식간에 배가 불러왔다. 하지만 멈출 수 없었다. 너무 맛있었거든.
식사를 하면서 주변을 둘러보니, 혼자 온 손님들이 꽤 있었다. 다들 조용히 식사에 집중하는 모습이었다. 혼자 밥 먹는 게 전혀 어색하지 않은 분위기였다. 나처럼 혼자 여행 온 사람들도 있겠지?
맛있게 식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 갔다. 사장님은 환한 미소로 나를 맞이해 주셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 사장님의 물음에 “네, 정말 맛있었어요!”라고 대답했다. 사장님은 “다음에 또 오세요!”라고 말씀해 주셨다.
가게 문을 나서면서, 왠지 모르게 뿌듯한 기분이 들었다. 혼자 떠나온 여행에서 맛있는 음식을 먹고, 친절한 사람들을 만나는 것만큼 행복한 일은 없을 것이다. 먕향비빔국수는 혼밥러에게도 따뜻한 위로를 전해주는 곳이었다.
다음에는 시그니처 메뉴인 비빔국수를 꼭 먹어봐야겠다. 그리고 만두도 잊지 않고 시켜야지. 아, 콩국수도 맛있다고 했으니, 여름에 다시 와서 콩국수도 먹어봐야겠다. 벌써부터 다음 방문이 기다려진다. 오늘도 혼자여도 괜찮아!
국수 한 그릇에 담긴 따뜻한 정을 느끼며, 풍세에서의 혼밥 맛집 탐방은 성공적으로 마무리되었다. 먕향비빔국수, 혼자 여행하는 사람들에게 강력 추천한다!
