여행의 설렘과 함께 찾아오는 건 묘한 긴장감이다. 특히 혼자 떠나는 여행에선 모든 선택을 스스로 해야 하니까. 아침, 뭘 먹을까? 스마트폰을 켜고 ‘해운대 맛집’을 검색했다. 수많은 선택지 앞에서 잠시 망설였지만, 결국 내 발길을 잡아끈 건 ‘속 씨원한 대구탕’이라는 간판이었다. 왠지 모르게, 오늘의 해장을 책임져 줄 것 같은 든든한 느낌. 그래, 오늘은 부산에서 대구탕 맛집으로 혼밥 도전을 해보는 거야!
어둠이 채 가시지 않은 아침, 옅은 안개가 감도는 해운대 거리를 걸었다. 저 멀리 우뚝 솟은 건물이 눈에 들어왔다. 가까이 다가가 보니, ‘해운대 속씨원한대구탕’이라는 큼지막한 간판이 빛나고 있었다. 2층 건물 전체를 사용하는 식당은 멀리서도 눈에 띄었다. 건물 외벽에는 유명 방송에 출연했던 사진들이 붙어있어, 기대감을 한층 더 높였다.
문을 열고 들어서니, 생각보다 넓고 깔끔한 내부가 눈에 들어왔다. 이른 시간이라 그런지, 테이블은 몇 군데 비어 있었다. 혼자 온 손님을 위한 자리가 있을까 두리번거리는 것도 잠시, 직원분은 친절하게 창가 쪽 테이블로 안내해주셨다. 혼밥 레벨은 이미 만렙이니까, 이 정도쯤이야!
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐봤다. 대구탕과 알말이, 단 두 가지 메뉴만이 심플하게 적혀 있었다. 고민할 것도 없이, 대구탕을 주문했다. 잠시 후, 스테인리스 그릇에 담긴 대구탕과 정갈한 밑반찬들이 테이블 위를 가득 채웠다. 뽀얀 국물 위로 쫑쫑 썰린 파가 넉넉하게 올라가 있었고, 큼지막한 대구 살이 국물 속에 잠겨 있었다. 보기만 해도 속이 풀리는 듯한 비주얼!
먼저 국물부터 한 입 맛봤다. 와, 이거 진짜 시원하다! 텁텁함 없이 맑고 깔끔한 국물이 입 안 가득 퍼져나갔다. 전날 마신 술이 싹 해장되는 기분. 콩나물과 미나리의 향긋함이 더해져, 국물 맛을 더욱 풍성하게 만들어줬다. 살짝 매콤한 맛이 감돌아서, 느끼함 없이 계속 들이켜게 되는 매력이 있었다.
숟가락으로 대구 살을 조심스럽게 건져 올렸다. 큼지막한 크기에 한 번 놀라고, 부드러운 살결에 두 번 놀랐다. 젓가락으로 살짝만 건드려도 살이 부드럽게 찢어졌다. 입에 넣으니, 담백하면서도 고소한 대구의 풍미가 입 안 가득 퍼져나갔다. 신선한 대구를 사용해서 그런지, 비린 맛은 전혀 느껴지지 않았다. 다만 잔가시가 조금씩 있어서, 먹을 때 신경 써야 했다.
대구 살을 어느 정도 먹고 난 후에는, 밥 한 공기를 통째로 국에 말았다. 따끈한 밥알이 시원한 국물과 어우러져, 더욱 든든한 한 끼 식사가 완성됐다. 깍두기, 김치, 콩나물무침 등 다양한 밑반찬들도 곁들여 먹으니, 질릴 틈 없이 뚝배기를 비워낼 수 있었다. 특히 짭짤한 젓갈은 흰 쌀밥과 환상의 조합을 자랑했다.
식사를 하면서 주변을 둘러보니, 혼자 온 손님들이 꽤 많았다. 다들 말없이 대구탕에 집중하는 모습이었다. 혼자 왔다고 해서 눈치 주는 사람도 없고, 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기였다. 역시, 혼밥 성지인가!
다만, 몇 가지 아쉬운 점도 있었다. 대구탕에 들어가는 대구가 냉동이라는 점은 조금 아쉬웠다. 퍽퍽한 식감은 아니었지만, 생대구의 탱글탱글함과는 거리가 있었다. 그리고 2층 식당인데 엘리베이터가 없어서, 다리가 불편한 사람들에게는 접근성이 떨어질 것 같았다.
계산을 하고 나오면서, 알말이를 추가하지 않은 게 살짝 후회됐다. 다른 테이블을 보니, 다들 알말이를 하나씩 시켜 먹고 있었다. 날치알과 게맛살이 들어간 계란말이라니, 맛이 없을 수가 없잖아! 다음에는 꼭 알말이도 함께 시켜 먹어봐야겠다.
식당을 나서니, 아침 햇살이 눈부시게 쏟아지고 있었다. 따뜻한 햇살을 맞으며 해운대 해변을 거닐었다. 속이 든든하니, 세상을 다 가진 기분이었다. 오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아. 해운대에 다시 오게 된다면, 맛집 ‘속 씨원한 대구탕’에 또 들러 부산의 아침을 든든하게 시작해야겠다.
