고즈넉한 풍경 속에서 혼자만의 시간을 보내고 싶어 즉흥적으로 고령행 버스에 몸을 실었다. 대가야박물관을 천천히 둘러보고 나니 어느덧 점심시간. 혼자 밥 먹는 건 이제 익숙한 일상이지만, 그래도 어딘가 맘 편히 들어갈 수 있는 곳을 찾게 된다. 고령 맛집을 검색하다 발견한 “두레두부마을”. 왠지 정갈한 한 상을 내어줄 것 같은 기대감에 발걸음을 옮겼다. 지역명이 주는 푸근함 때문일까, 낯선 곳임에도 불구하고 어색함보다는 설렘이 더 컸다.
식당 입구에 다다르니 은은하게 풍겨오는 청국장 냄새가 코를 간지럽혔다. 쿰쿰하면서도 구수한 향이 어릴 적 할머니 댁에서 맡았던 냄새와 비슷해 잠시 추억에 잠겼다. 문을 열고 들어서니 생각보다 넓은 홀이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉하고, 혼자 앉아도 전혀 부담스럽지 않은 창가 자리가 있어 망설임 없이 자리를 잡았다. 혼밥 레벨이 만렙인 나조차도 가끔은 어색한 분위기의 식당을 마주할 때가 있는데, 이곳은 처음부터 편안함이 느껴져서 좋았다.
메뉴판을 펼쳐보니 다양한 두부 요리들이 눈길을 사로잡았다. 두부보쌈, 두부전골, 순두부찌개… 고민 끝에 ‘두레정식’을 주문했다. 두부와 보쌈을 한 번에 맛볼 수 있다는 점이 혼자 온 나에게는 최고의 선택처럼 느껴졌다. 잠시 후, 정갈하게 차려진 한 상이 내 앞에 놓였다.
윤기가 자르르 흐르는 보쌈과 김이 모락모락 나는 두부, 그리고 정갈한 밑반찬들이 보기 좋게 담겨 나왔다. 뽀얀 두부 위에는 깨가 솔솔 뿌려져 있었고, 얇게 썰린 보쌈은 먹음직스러운 황금빛을 띠고 있었다. 사진으로 봤던 것보다 훨씬 푸짐하고 먹음직스러워서 저절로 미소가 지어졌다. 혼자 왔지만, 전혀 외롭지 않았다. 이 풍성한 음식들을 마주하니 오히려 마음이 풍족해지는 기분이었다.
가장 먼저 두부 한 점을 집어 들었다. 입에 넣는 순간, 고소한 콩의 풍미가 입안 가득 퍼져나갔다. 시판 두부와는 확연히 다른, 깊고 진한 맛이었다. 씹을수록 느껴지는 은은한 단맛은 덤이었다. 갓 만든 두부라 그런지, 촉촉하고 부드러운 식감도 일품이었다. 이 집, 두부 맛집으로 인정!
이번에는 보쌈 차례. 젓가락으로 조심스럽게 한 점을 집어 새우젓에 살짝 찍어 입에 넣었다. 잡내 하나 없이 깔끔하면서도, 쫄깃한 식감이 살아있었다. 느끼함은 전혀 없고, 담백하면서도 고소한 맛이 입 안을 즐겁게 했다. 특히 뽕잎 장아찌와 함께 먹으니, 향긋한 뽕잎 향이 돼지고기의 풍미를 더욱 끌어올려 줬다. 쌈 채소 대신 뽕잎에 싸 먹는 보쌈은 정말 특별했다.
두부와 보쌈을 번갈아 가며 음미하다 보니, 어느새 밥 한 공기를 뚝딱 비워냈다. 하지만 아직 끝이 아니었다. 두레정식에는 찌개도 포함되어 있었는데, 된장찌개, 청국장찌개, 순두부찌개 중에서 선택할 수 있었다. 고민 끝에 얼큰한 순두부찌개를 선택했다.
뚝배기에 담겨 나온 순두부찌개는 보기만 해도 속이 풀리는 듯했다. 몽글몽글한 순두부와 바지락, 애호박, 양파 등이 푸짐하게 들어 있었다. 국물을 한 입 떠먹으니, 칼칼하면서도 시원한 맛이 온몸을 휘감았다. 특히 바지락 덕분에 국물 맛이 더욱 깊고 풍부하게 느껴졌다. 순두부의 부드러움과 바지락의 시원함이 어우러져, 정말 밥도둑이 따로 없었다.
밑반찬들도 하나하나 정성이 느껴졌다. 샐러드에는 딸기가 들어가 상큼함을 더했고, 콩나물무침은 아삭아삭한 식감이 좋았다. 특히 깻잎 장아찌는 짭짤하면서도 향긋한 맛이 일품이었다. 전체적으로 간이 세지 않고, 재료 본연의 맛을 살린 건강한 맛이라 더욱 만족스러웠다. 마치 집밥을 먹는 듯한 푸근함이 느껴졌다.
식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 향하는데, 사장님께서 따뜻한 차 한 잔을 권하셨다. 녹용차라고 하셨는데, 건강해지는 맛이었다. 식당 한켠에는 작은 사슴 농장이 있었는데, 사장님께서 직접 녹용을 채취하신다고 했다. 녹용차를 마시며 사슴들을 구경하니, 정말 건강해지는 기분이 들었다. 혼자 왔음에도 불구하고, 사장님의 따뜻한 배려 덕분에 외로움은 잊은 채, 훈훈한 정을 느낄 수 있었다.
“혼밥”을 하면서 가장 중요하게 생각하는 건, 맛도 맛이지만 편안한 분위기다. 그런 면에서 “두레두부마을”은 완벽한 곳이었다. 혼자 왔음에도 전혀 눈치 보이지 않았고, 오히려 친절한 서비스와 맛있는 음식 덕분에 행복한 시간을 보낼 수 있었다. 특히 정갈하고 건강한 맛은 혼밥을 더욱 특별하게 만들어줬다.
식당을 나서며, 다시 한번 고령에 오길 잘했다는 생각이 들었다. 혼자 떠나온 여행이었지만, “두레두부마을”에서 맛있는 음식과 따뜻한 정을 느끼며, 혼자여도 괜찮다는 위로를 받았다. 다음에 고령에 올 일이 있다면, 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다. 그때는 두부전골에 막걸리 한 잔 기울여봐야지. 오늘도 혼밥 성공!
혼자 여행하는 사람들에게, “두레두부마을”은 분명 잊지 못할 추억을 선사해 줄 것이다. 맛있는 음식은 물론, 따뜻한 분위기 속에서 혼자만의 시간을 만끽할 수 있다는 점이 가장 큰 매력이다. 고령 지역명에 방문할 계획이라면, 꼭 한번 들러보길 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다.
총점: 5/5
* 맛: 5/5 (신선한 재료와 정갈한 맛)
* 분위기: 5/5 (혼자 와도 편안한 분위기)
* 서비스: 5/5 (친절한 사장님의 따뜻한 배려)
* 가격: 4/5 (가격 대비 만족스러운 퀄리티)
* 혼밥 지수: 5/5 (혼자 와도 전혀 부담 없는 곳)
