오늘도 어김없이 혼밥이다. 딱히 슬프거나 외롭진 않다. 오히려 혼자만의 시간을 즐기는 편. 오늘은 왠지 닭갈비가 당겨서 춘천으로 향했다. 춘천하면 닭갈비, 닭갈비하면 춘천 아니겠는가. 수많은 닭갈비 맛집 중에서 나의 레이더망에 포착된 곳은 바로 ‘고향산천’이었다. 이름부터가 정겹다. 시골에 있는 한적한 식당이라는 소개에 끌려 망설임 없이 목적지를 설정했다. 혼자 떠나는 춘천 맛집 탐방, 시작해볼까?
네비게이션이 안내하는 대로 굽이굽이 길을 따라 들어가니 정말로 한적한 시골 풍경이 눈 앞에 펼쳐졌다. 드디어 ‘고향산천’에 도착! 간판에서부터 느껴지는 세월의 흔적이 이곳의 깊은 맛을 짐작하게 했다. 주차를 하고 식당 안으로 들어서니, 생각보다 넓은 공간이 나타났다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 혼자 온 나도 편안하게 자리를 잡을 수 있었다. 혼밥 레벨이 상승하는 순간이다. 역시, 오늘도 혼밥 성공!
메뉴판을 보니 닭갈비뿐만 아니라 촌닭+육회+백숙, 촌닭+육회+주물럭 등 다양한 닭 요리들이 준비되어 있었다. 닭 육회라니! 흔히 접하기 힘든 메뉴라 호기심이 발동했다. 촌닭+육회+백숙 세트를 주문할까 잠시 고민했지만, 오늘은 닭갈비에 집중하기로 했다. 다음에는 꼭 닭 육회에 도전해봐야지.
주문을 마치니, 정갈한 밑반찬들이 하나둘씩 테이블에 놓였다. 열무김치, 쌈 채소, 마늘, 쌈장 등 닭갈비와 곁들여 먹기 좋은 반찬들이었다. 특히 열무김치는 시원하고 아삭한 맛이 일품이었다. 닭갈비가 나오기 전부터 입맛을 돋우는 데 성공했다.
드디어 기다리고 기다리던 닭갈비가 등장했다. 큼지막한 철판 가득 닭갈비와 야채들이 푸짐하게 담겨 있었다. 닭갈비는 먹기 좋게 손질되어 있었고, 양념 색깔도 아주 먹음직스러웠다. 이제 맛있게 익기만을 기다리면 된다.
닭갈비가 익어가는 동안, 식당 안을 둘러봤다. 테이블석 외에도 좌식 테이블도 마련되어 있었다. 가족 단위 손님이나 단체 손님들이 이용하기에 좋을 것 같았다. 혼자 온 손님을 위한 배려일까, 창밖을 바라보며 식사할 수 있는 자리도 마련되어 있었다. 나처럼 혼밥을 즐기는 사람들에게는 더할 나위 없이 좋은 공간이다.
어느덧 닭갈비가 맛있게 익어갔다. 매콤한 양념 냄새가 코를 자극했고, 쉴 새 없이 침이 고였다. 드디어 닭갈비 시식! 잘 익은 닭갈비 한 점을 집어 입 안으로 넣으니, 환상적인 맛이 느껴졌다. 닭고기는 부드럽고 쫄깃했고, 양념은 매콤하면서도 달콤했다. 특히, 닭갈비에 배어 있는 깊은 맛은 다른 곳에서는 쉽게 느낄 수 없는 ‘고향산천’만의 비법인 듯했다.
닭갈비를 먹는 중간중간, 시원한 열무김치를 곁들여 먹으니 입 안이 개운해졌다. 쌈 채소에 닭갈비와 마늘, 쌈장을 함께 싸서 먹으니 또 다른 풍미가 느껴졌다. 쉴 새 없이 젓가락을 움직이며 닭갈비를 폭풍 흡입했다. 혼자 왔지만, 전혀 외롭지 않았다. 맛있는 닭갈비와 함께하는 이 순간이 행복할 뿐이었다.
어느 정도 닭갈비를 먹고 난 후, 볶음밥을 주문했다. 닭갈비 양념에 볶아 먹는 볶음밥은 진리 아니겠는가. 직원분이 직접 볶음밥을 만들어주셨는데, 현란한 손놀림에 감탄했다. 볶음밥이 완성되자, 김 가루와 참기름을 듬뿍 뿌려주셨다. 고소한 냄새가 식욕을 자극했다.
볶음밥 한 숟갈을 떠서 입 안으로 넣으니, 정말 꿀맛이었다. 닭갈비 양념과 밥이 환상적인 조화를 이루었고, 김 가루와 참기름의 고소함이 더해져 멈출 수 없는 맛이었다. 배가 불렀지만, 볶음밥을 남길 수는 없었다. 볶음밥까지 싹싹 긁어먹으니, 정말 배가 터질 것 같았다.
식사를 마치고 계산을 하러 카운터로 향했다. 카운터에는 사장님으로 보이는 분이 친절하게 맞이해주셨다. “혼자 오셨어요?”라고 물으시길래, “네, 혼자 춘천 여행 왔어요.”라고 대답했다. 사장님은 “혼자 오시는 분들도 많아요. 맛있게 드셨어요?”라고 물으셨다. “네, 정말 맛있게 잘 먹었습니다.”라고 대답하니, 사장님은 환하게 웃으셨다.
‘고향산천’에서의 혼밥은 정말 만족스러웠다. 맛있는 닭갈비, 푸짐한 양, 친절한 서비스, 그리고 혼자서도 편안하게 식사할 수 있는 분위기까지 모든 것이 완벽했다. 춘천에 혼자 여행을 왔다면, ‘고향산천’에 방문해보는 것을 추천한다. 혼자여도 괜찮아! 맛있는 닭갈비가 당신을 위로해줄 것이다.
참, 다른 방문객들의 후기를 보니 닭 육회도 상당히 인기 있는 메뉴인 듯했다. 가슴살과 모이주머니로 만들어 구수하다고 한다. 특히 신선하고 냄새가 전혀 없다는 평이 많았다. 다음 방문 때는 꼭 닭 육회를 맛봐야겠다. 촌닭+육회+백숙 세트도 괜찮을 것 같고. 벌써부터 다음 춘천 여행이 기다려진다.
‘고향산천’을 나서며, 춘천의 아름다운 풍경을 감상했다. 시원한 바람이 불어오고, 푸른 산과 맑은 하늘이 눈 앞에 펼쳐졌다. 맛있는 닭갈비도 먹고, 아름다운 풍경도 감상하고, 정말 행복한 하루였다. 춘천은 역시 혼자 여행하기에도 좋은 곳이다. 혼자만의 시간을 즐기고 싶은 사람들에게 춘천 여행을 강력 추천한다. 그리고 춘천에 간다면, ‘고향산천’에서 맛있는 닭갈비를 꼭 맛보길 바란다. 후회하지 않을 것이다.
돌아오는 길, 차 안에서 닭갈비의 여운을 곱씹었다. 닭갈비의 매콤달콤한 맛, 열무김치의 시원함, 볶음밥의 고소함, 그리고 ‘고향산천’의 정겨운 분위기까지 모든 것이 완벽한 조화를 이루었다. 오늘 춘천 여행에서 ‘고향산천’이라는 맛집을 발견한 것은 정말 행운이었다. 다음에는 누구와 함께 올까? 아니, 또 혼자 와서 닭갈비를 즐길까? 고민은 잠시 접어두고, 다음에 또 방문할 날을 기약하며 집으로 향했다. 춘천, 또 올게!
