오늘 나의 레이더망에 포착된 곳은 바로 홍천! 그 중에서도 튀김식당이라는 간판을 단, 칼국수 & 만두국 전문점이다. 튀김은 안 판다는 반전 매력, 이거 완전 힙하지 않아? 이름만 듣고 튀김집인 줄 알았다면 경기도 오산, 여기는 칼국수와 만두국의 깊은 맛에 혼을 뺏길 준비해야 할 곳이다. 동네 주민들 사이에서 입소문 자자한 찐 맛집이라니, 두근거리는 맘을 안고 Let’s get it!
홍천 읍내, 40년 넘는 세월을 묵묵히 지켜온 노포의 향기가 물씬 풍기는 외관. 간판에는 큼지막하게 ‘튀김식당’이라고 적혀 있지만, 튀김은 없다는 사실! 이 언밸런스함이 오히려 힙하게 느껴지는 건 나뿐인가? 가게 안으로 들어서자, 정겨운 분위기가 나를 반긴다. 테이블은 이미 손님들로 북적북적, 역시 맛집은 맛집인가 보다.
자리에 앉아 메뉴판을 스캔하니, 칼국수, 만두국, 칼만두국 등 면 요리가 주를 이룬다. 사골 베이스 육수라니, 벌써부터 깊고 진한 맛이 상상되는걸? 여름에는 콩국수도 즐길 수 있다니, 사계절 내내 방문해야 할 이유가 충분하다. 고민 끝에 나의 선택은 칼만두국! 칼국수와 만두, 두 가지 매력을 한 번에 느낄 수 있는 메뉴 아니겠어? 주문 후, 음식이 나오기까지 살짝 기다리는 시간이 필요하다. 왜냐? 여기는 주문 즉시 조리하는 슬로우 푸드 맛집이니까!
드디어 모습을 드러낸 칼만두국! 스테인리스 그릇에 담겨 나온 비주얼부터가 예사롭지 않다. 뜨끈한 사골 육수 위로 김가루와 깨소금이 듬뿍 뿌려져 있고, 송송 썰린 대파가 신선함을 더한다. 뽀얀 국물 속에 숨어있는 칼국수 면발과 만두의 자태, 침샘 폭발 직전이다.
젓가락으로 면발을 휘저어보니, 직접 손으로 썰어낸 듯한 투박한 면발이 눈에 띈다. 쫄깃쫄깃한 식감이 살아있는 칼국수 면, 이거 완전 내 스타일인데? 국물부터 한 입 맛보니, 캬~ 소리가 절로 나온다. 깊고 진한 사골 육수의 풍미가 입안 가득 퍼진다. 느끼함은 전혀 없고, 깔끔하면서도 담백한 맛이 일품이다.
만두는 또 어떻고? 큼지막한 손만두가 넉넉하게 들어있다. 만두피는 살짝 두툼한 편이지만, 쫄깃한 식감이 좋다. 만두 속은 김치와 당면, 야채로 꽉 차 있다. 씹을수록 느껴지는 김치의 매콤함과 아삭한 식감, 밸런스가 아주 훌륭하다. 솔직히 말해서 엄청나게 고급진 만두 맛은 아니다. 하지만, 평범함 속에 숨겨진 정겨운 맛이랄까? 마치 할머니가 끓여주신 듯한 푸근함이 느껴진다.
테이블 한 켠에는 다대기가 준비되어 있다. 칼칼한 맛을 좋아하는 사람이라면, 다대기를 넣어 먹는 걸 추천한다. 다대기를 넣으니, 국물 맛이 한층 더 깊어지고 매콤한 풍미가 더해진다. 땀이 살짝 맺힐 정도로 얼큰한 맛, 완전 힙하다 힙해!
칼국수와 만두를 정신없이 흡입하다 보니, 어느새 그릇은 텅 비어 있었다. 국물까지 싹싹 비운 건 안 비밀. 정말이지, 기대 이상의 맛이었다. 솔직히 말해서, 튀김식당이라는 이름만 보고는 맛집이라고 상상하기 힘들었다. 하지만, 40년 넘는 세월 동안 한 자리를 지켜온 데에는 다 이유가 있는 법. 힙스터 감성 제대로 자극하는 칼국수 맛집, 인정!
반찬으로 제공되는 김치와 깍두기도 빼놓을 수 없다. 짜지 않고 적당히 익은 김치, 칼국수와 환상의 궁합을 자랑한다. 아삭아삭한 깍두기는 입안을 개운하게 해주는 역할을 한다. 솔직히 김치 맛이 엄청나게 뛰어나다고는 할 수 없지만, 칼국수와 함께 먹기에 부족함이 없다.
튀김식당은 시내에 위치하고 있어, 주차는 다소 불편할 수 있다. 하지만, 맛있는 칼국수와 만두국을 맛보기 위해 이 정도 불편함은 감수할 수 있다. 가게 안으로 들어가면, 옛날 한옥 방에서 여유로운 분위기로 식사를 즐길 수도 있다. 좌식 테이블에 앉아 뜨끈한 칼국수를 먹으니, 마치 고향에 온 듯한 푸근함이 느껴진다.
벽에 붙어있는 메뉴판을 보니, 가격도 착하다. 칼국수 6,000원, 칼만두국 7,000원, 만두국 7,000원. 요즘 같은 고물가 시대에 이 가격이라니, 완전 혜자스럽다. 게다가 모든 재료는 국내산을 사용한다고 하니, 더욱 믿음이 간다. 특히, 콩국수는 매일 아침 국산콩을 직접 갈아 만든다고 한다. 다음에는 꼭 콩국수를 먹어봐야지!
나오는 길에 원산지 표시판을 살펴보니, 역시나 모든 재료가 국내산이다. 사골, 쌀, 배추, 고춧가루까지 모두 국내산을 사용한다니, 사장님의 정성이 느껴진다. 특히, 김치에 들어가는 고춧가루는 국내산과 중국산을 섞어서 사용한다고 한다. 솔직하게 원산지를 표시하는 모습이 보기 좋다.
튀김식당, 이름은 튀김집이지만, 칼국수와 만두국 맛은 그 이상이다. 40년 넘는 세월 동안 변함없는 맛을 유지해온 비결은 바로 정직함과 뚝심 아닐까? 홍천에 방문할 일이 있다면, 튀김식당에서 뜨끈한 칼국수 한 그릇 맛보는 걸 강력 추천한다. 후회는 절대 없을 것이다. Yo!
오늘도 맛있는 음식 덕분에 힙한 하루 완성! 다음에는 또 어떤 맛집을 찾아 떠나볼까나? 기대하시라, 나의 맛집 레이더는 멈추지 않는다!
