아… 배고파. 꼬르륵 소리가 마치 80년대 오락실 게임기처럼 요란하게 울려대는 오후. 춘천에서 출발해 홍천으로 향하는 길, 이 놈의 배꼽시계는 쉴 새 없이 밥 달라고 아우성이다. 고속도로를 달리던 중, 더는 안 되겠어! 톨게이트를 빠져나와 폭풍 검색 시작. 눈에 번쩍 띈 건 바로 ‘함지 부대찌개’였다. 부대찌개… 그 이름만 들어도 침샘 폭발하는 건 나뿐인가?
네비게이션을 따라 도착한 함지 부대찌개. 외관부터가 ‘나 맛집이야’라고 써 붙여 놓은 듯한 느낌적인 느낌. 촌스럽지만 정감가는 간판 폰트하며, 세월의 흔적이 느껴지는 건물 외벽까지. 왠지 모르게 마음이 푸근해지는 그런 곳이었다. 문을 열고 들어서자, 생각보다 넓고 깔끔한 실내가 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사할 수 있겠다는 생각이 들었다. 점심시간이 훌쩍 지난 시간이었음에도 불구하고, 손님들이 꽤 있었다. 역시 맛집은 맛집인가보다.
자리에 앉자마자 메뉴판 스캔! 단일 메뉴, 부대찌개 단돈 10,000원! 요즘 물가 생각하면 진짜 혜자스러운 가격 아닌가? 게다가 밥은 무한리필이란다. 사장님, 남는 거 있으세요? 메뉴판 옆에는 ‘보통맛’과 ‘매운맛’을 선택할 수 있다는 안내문구가 적혀 있었다. 매운 걸 워낙 좋아하는 나지만, 첫 방문이니만큼 ‘보통맛’으로 주문했다. 괜히 섣불리 덤볐다가 입술만 퉁퉁 붓는 불상사를 겪고 싶진 않았으니까.
주문과 동시에 밑반찬이 세팅됐다. 김치, 콩나물, 그리고 정체를 알 수 없는 나물 무침. 소박하지만 정갈한 반찬들이었다. 특히 콩나물은 아삭아삭한 식감이 살아있어서, 부대찌개가 끓기 전에 계속 집어먹게 됐다.
드디어 기다리고 기다리던 부대찌개 등장! 뚜껑이 덮인 채로 나왔는데, 왠지 모르게 끓기 전부터 설레는 거 있지? 뚜껑을 여는 순간, 비주얼 쇼크! 햄, 소시지, 두부, 양파, 파, 김치, 콩나물… 진짜 재료를 아낌없이 팍팍 넣었다는 게 딱 느껴졌다. 특히 큼지막하게 썰린 햄들이 시선을 강탈했다.
보글보글 끓기 시작하자, 매콤한 냄새가 코를 자극했다. 아… 진짜 이건 못 참지. 국물이 어느 정도 끓었다 싶었을 때, 라면사리 투하! 꼬들꼬들한 면발이 국물을 흡수하는 동안, 잽싸게 밥 한 공기를 퍼왔다. 밥솥에서 갓 지은 따끈한 밥 냄새가 식욕을 더욱 자극했다.
드디어 첫 입! 국물 한 숟갈을 떠먹는 순간, 진짜 감탄사가 절로 나왔다. 보통맛인데도 칼칼하면서 시원한 맛이 끝내줬다. 두툼한 햄에서 우러나오는 풍미와, 각종 채소에서 나오는 시원함이 환상적인 조화를 이루는 맛이었다. 햄도 그냥 싼 맛 나는 햄이 아니라, 진짜 퀄리티 좋은 햄을 쓰는 것 같았다. 씹을수록 육즙이 팡팡 터지는 게, 진짜 대박이었다. 라면은 말할 것도 없고. 꼬들꼬들한 면발에 국물이 쫙 배어 있어서, 후루룩 흡입하는 순간 그냥 ‘이거 미쳤다!’라는 생각밖에 안 들었다.
두부도 진짜 부드러웠다. 숟가락으로 툭 치면 그냥 으스러질 정도로 연했는데, 입에 넣는 순간 사르르 녹아내리는 느낌이었다. 콩나물은 아삭아삭 씹히는 식감이 좋았고, 김치는 부대찌개의 느끼함을 잡아주는 역할을 톡톡히 했다. 진짜 쉴 새 없이 숟가락을 움직였다. 밥 한 공기를 순식간에 해치우고, 곧바로 밥솥으로 달려가 한 공기 더 퍼왔다. 밥도둑이 따로 없었다.
먹다 보니, 사장님이 임창정 팬인 것 같았다. 가게 곳곳에 임창정 사진과 앨범이 붙어 있었는데, 왠지 모르게 친근감이 느껴졌다. 부대찌개 맛도 맛이지만, 이런 소소한 볼거리도 있어서 좋았다.
진짜 배 터지게 먹고 계산하려는데, 커피도 팔고 있었다. 가격도 저렴해서 아이스 아메리카노 한 잔 테이크 아웃! 시원한 커피 마시면서 다시 홍천 여행 시작!
함지 부대찌개… 진짜 기대 이상이었다. 얼큰하고 시원한 국물, 푸짐한 햄과 라면, 그리고 밥 무한리필까지! 이 모든 걸 단돈 만원에 즐길 수 있다니, 진짜 레전드라고 할 수밖에 없다. 홍천에 다시 오게 된다면, 무조건 재방문 의사 200%다. 다음에는 매운맛에 도전해봐야지. 홍천에서 부대찌개 맛집을 찾는다면, 무조건 함지 부대찌개 강추한다! 후회는 절대 없을 거다.
