퇴근 후, 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 생갈비의 풍미를 찾아 광주 화정동으로 향했다. 목적지는 ‘계저씨그릴’. 며칠 전 지인과의 통화에서 우연히 듣게 된 곳인데, 3+1 이벤트로 넉넉한 인심을 자랑하는 데다, 묵은지국물갈비찜이라는, 듣기만 해도 침샘을 자극하는 메뉴가 기본으로 제공된다는 이야기에 걷잡을 수 없이 마음이 동했던 것이다.
가게 앞에 다다르니, 환한 조명이 ‘계저씨그릴’이라는 상호를 밝히고 있었다. 왠지 모르게 정겨운 느낌이 드는 이름이다. 문을 열고 들어서자, 테이블마다 옹기종기 모여 앉아 고기를 굽는 사람들로 활기가 넘쳤다. 원형 테이블에 자리를 잡고 앉으니, 따뜻한 기운이 감돌았다. 후끈 달아오른 숯불이 놓이고, 곧이어 밑반찬들이 차려졌다.
메뉴판을 펼쳐 들었다. 3+1 이벤트가 눈에 띄었다. 4인분을 주문하면 3인분 가격으로 즐길 수 있다는 매력적인 제안. 생갈비, 꼬들목살, 닭다리구이, 막창까지, 각기 다른 매력을 지닌 메뉴들을 하나씩 맛보기로 했다. 잠시 후, 기다리던 생갈비가 등장했다. 선홍빛 자태를 뽐내는 생갈비는 신선함이 눈으로도 느껴졌다.
불판 위에 생갈비를 올렸다. 치익- 하는 소리와 함께, 고소한 냄새가 코를 자극했다. 노릇노릇하게 익어가는 생갈비를 바라보며, 침을 꿀꺽 삼켰다. 잘 익은 생갈비 한 점을 집어 입안에 넣으니, 육즙이 입안 가득 퍼져 나갔다. 부드러운 식감과 풍부한 육향이 환상적인 조화를 이루었다. 내가 먹어본 생갈비 중 단연 최고라고 감히 말할 수 있다.
생갈비를 쉴 새 없이 입으로 가져갔다. 쌈 채소에 싸 먹어도 맛있고, 소금에 살짝 찍어 먹어도 훌륭했다. 특히, 이곳에서 제공하는 치즈퐁듀는 생갈비와 환상의 궁합을 자랑했다. 고소한 치즈에 생갈비를 찍어 먹으니, 풍미가 더욱 깊어졌다. 아이들이 특히 좋아할 것 같다는 생각이 들었다.
생갈비의 감동이 채 가시기도 전에, 꼬들목살이 등장했다. 꼬들목살은 처음 먹어보는 부위였는데, 쫄깃한 식감이 일품이었다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 담백하면서도 고소한 맛이 입안을 즐겁게 했다.
닭다리구이 또한 빼놓을 수 없었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 닭다리구이는, 짭짤하면서도 달콤한 양념이 더해져 밥반찬으로도, 술안주로도 손색이 없었다. 특히, 닭다리살은 어찌나 부드러운지, 입안에서 살살 녹는 듯했다.
마지막으로 맛본 막창은 쫄깃한 식감이 매력적이었다. 잡내 없이 깔끔한 맛은, 막창을 즐겨 먹지 않는 나조차도 젓가락을 멈출 수 없게 만들었다. 함께 제공되는 특제 소스에 찍어 먹으니, 감칠맛이 더욱 살아났다.
고기를 먹는 중간중간, 기본으로 제공되는 묵은지국물갈비찜을 맛봤다. 깊고 진한 국물은, 칼칼하면서도 시원한 맛이 일품이었다. 묵은지의 깊은 풍미와, 야들야들한 갈비의 조화는, 그야말로 환상적이었다. 젓가락으로 살짝만 건드려도 뼈에서 분리되는 갈비는, 입안에서 부드럽게 녹아내렸다. 묵은지국물갈비찜은, 어른들의 술안주로 제격일 듯했다. 얼큰한 국물은, 기름진 입안을 깔끔하게 정리해 주는 역할도 했다.
계저씨그릴에서는, 네이버 예약 리뷰 시 룰렛 이벤트에 참여할 수 있는 기회가 주어진다. 소소한 재미를 더해주는 이벤트였다. 룰렛을 돌려 누룽지에 당첨되었는데, 따뜻한 누룽지를 묵은지국물갈비찜과 함께 먹으니, 그 맛이 배가 되었다.
고기의 질도 훌륭했지만, 이곳의 또 다른 매력은 사장님과 직원분들의 친절함이었다. 손님 한 분 한 분을 세심하게 챙기는 모습에서, 진심이 느껴졌다. 덕분에, 더욱 편안하고 즐거운 식사를 즐길 수 있었다.
계저씨그릴에서는, 1인분씩 주문도 가능하다고 한다. 덕분에, 여러 종류의 고기를 맛볼 수 있어 좋았다. 회식 장소로도 안성맞춤일 것 같다는 생각이 들었다. 다음에는 닭발이나 갈릭새우를 먹어봐야겠다는 다짐을 하며, 기분 좋게 가게 문을 나섰다.
광주 화정동에서 가성비 좋은 고깃집을 찾는다면, ‘계저씨그릴’을 강력 추천한다. 3+1 이벤트로 푸짐하게 즐길 수 있는 데다, 묵은지국물갈비찜이라는 훌륭한 기본 메뉴까지 제공되니, 만족스러운 식사를 즐길 수 있을 것이다. 특히, 생갈비는 꼭 맛보기를 추천한다. 부드러운 식감과 풍부한 육향은, 잊을 수 없는 미식 경험을 선사할 것이다. 친절한 서비스는 덤이다.
오늘, 나는 ‘계저씨그릴’에서 인생 생갈비를 만났다. 풍미, 가성비, 서비스, 모든 면에서 만족스러웠던 곳. 앞으로 생갈비가 생각날 때면, 주저 없이 이곳을 찾을 것이다. 화정동 맛집 ‘계저씨그릴’, 오래도록 이 자리를 지켜주기를 바란다. 광주에서의 행복한 미식 여정, 그 첫 페이지를 장식한 곳이다.
