강원도 여행은 언제나 설레는 일이지만, 이번 여행은 왠지 모르게 더 특별한 기분이었어. 목적지는 횡성! 그래, 횡성하면 뭐다? 바로 한우 아니겠어? 평소에 소고기 킬러를 자처하는 나였기에 이번 횡성 방문은 그 의미가 남달랐지. 횡성 도착하자마자 친구한테 “야, 횡성 왔는데 어디로 가야 제대로 한우 먹었다고 소문낼 수 있냐?” 물어봤더니, 친구가 망설임 없이 “함밭식당”을 외치더라고. 횡성 주민들이 인정하는 로컬 맛집이라나? 뭔가 더 믿음이 갔어.
내비게이션에 ‘함밭식당’ 찍고 설레는 마음으로 출발! 읍내에 위치해 있어서 찾기도 쉬웠고, 무엇보다 주차장이 넓어서 좋았어. 주차 걱정 없이 편하게 들어갈 수 있다는 거, 이거 완전 중요한 포인트잖아? 식당 외관부터가 ‘나 맛집이야’라고 써 붙여 놓은 듯한 포스였어. 큼지막한 간판에 since 1975라고 적혀있는 걸 보니, 40년 넘게 횡성 한우의 맛을 지켜온 곳이구나 싶었지. 딱 봐도 오래된 내공이 느껴지는 외관이었어.
안으로 들어서자 깔끔하고 쾌적한 분위기가 눈에 띄었어. 넓은 홀과 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사할 수 있겠더라. 2층에도 자리가 마련되어 있어서 단체 손님도 거뜬하겠어. 역시, 횡성 주민들이 회식 장소로 애용하는 이유가 있었네. 그리고 무엇보다 좋았던 건, 테이블이 끈적거리지 않고 깔끔하게 관리되고 있다는 점! 이런 사소한 부분에서 식당의 청결함을 엿볼 수 있잖아.
자리에 앉자마자 메뉴판 정독 시작! 역시 한우 전문점답게 다양한 부위의 한우 구이 메뉴들이 눈에 띄었어. 꽃등심, 안창살, 채끝살… 이름만 들어도 침샘 폭발하는 메뉴들이 가득했지. 게다가 식사 메뉴도 육회비빔밥, 육개장, 설렁탕 등 한우를 활용한 다양한 메뉴들이 준비되어 있더라. 뭘 먹어야 잘 먹었다고 소문이 날까, 행복한 고민에 빠졌지 뭐야.
고민 끝에 우리는 꽃등심과 안창살을 먼저 주문했어. 정육 식당처럼 고기를 직접 보고 고를 수 있다는 점도 좋았어. 마블링이 예술인 큼지막한 꽃등심과 선홍빛 안창살의 자태에 감탄사가 절로 나왔지. 특히 꽃등심은 진짜 두께가 어마어마하더라. 딱 봐도 육즙이 팡팡 터질 것 같은 비주얼이었어.
숯불이 들어오고, 드디어 고기 굽기 시작! 치익- 하는 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 찌르는데, 정말 참기 힘들더라. 숯불 화력이 좋아서 금방 익어갔어. 겉은 노릇노릇, 속은 촉촉하게 익은 꽃등심을 한 점 집어 입에 넣는 순간… 와, 진짜 이 맛은 말로 표현이 안 돼. 입 안에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞는 맛이었어. 육즙이 팡팡 터지면서 고소한 풍미가 입안 가득 퍼지는데, 진짜 황홀경에 빠지는 줄 알았다니까.
안창살도 예술이었어. 꽃등심보다 좀 더 쫄깃한 식감이 매력적이더라. 씹을수록 고소한 맛이 올라오는데, 진짜 멈출 수가 없었어. 쉴 새 없이 젓가락질을 해댔지. 직원분들도 어찌나 친절하신지, 고기 굽는 방법이나 추천 부위에 대해서도 자세히 설명해주시더라고. 덕분에 더 맛있게 즐길 수 있었어.
함께 나온 밑반찬들도 하나하나 정갈하고 맛있었어. 특히 김장 김치가 진짜 예술이었는데, 12월에 방문했더니 맛볼 수 있었어. 아삭하고 시원한 김치와 고기의 조합은, 말해 뭐해. 환상의 궁합이지! 쌈장, 마늘, 고추 등 쌈 채소도 신선해서 쌈 싸 먹는 재미도 쏠쏠했어.
고기를 어느 정도 먹고 나니, 뭔가 특별한 게 당기더라고. 그래서 함밭식당의 숨은 보석이라는 ‘육회냉면’을 주문해봤어. 사실 육회비빔밥은 많이 먹어봤지만, 육회냉면은 처음이라 기대 반, 설렘 반이었지.
드디어 육회냉면 등장! 비주얼부터가 장난 아니었어. 쫄깃한 냉면 면발 위에 신선한 육회가 듬뿍 올려져 있고, 그 위에 매콤달콤한 양념장이 촤르르 뿌려져 있는데… 진짜 침샘 자극 제대로더라. 젓가락으로 쓱쓱 비벼서 한 입 먹어봤는데, 와… 진짜 인생 냉면 등극! 냉면 육수가 깔끔하면서도 깊은 맛이 나고, 육회는 어찌나 고소하고 신선한지! 쫄깃한 면발과 부드러운 육회의 조화가 정말 환상적이었어. 솔직히 고기 먹고 배불렀는데도, 육회냉면은 멈출 수가 없더라. 순식간에 한 그릇 뚝딱 해치웠지.
후식으로 나온 따뜻한 누룽지도 입가심하기에 딱 좋았어. 뜨끈하고 구수한 누룽지를 먹으니 속이 편안해지는 느낌이 들더라. 마지막까지 완벽한 식사였어.
다 먹고 계산하려는데, 강원상품권도 사용 가능하더라고. 이런 꿀팁! 덕분에 더 저렴하게 맛있는 한우를 즐길 수 있었지. 계산하고 나오면서 보니, 식당 입구에 백년가게 표창장이 걸려있는 게 눈에 띄더라. 역시, 괜히 40년 넘게 횡성에서 사랑받는 맛집이 아니구나 싶었어.
배도 부르고 기분도 좋아서, 식당 바로 앞에 있는 저문강을 따라 산책을 즐겼어. 밥 먹고 소화도 시킬 겸 걷기 딱 좋은 코스더라고. 강가를 따라 조성된 산책로를 걸으니, 시원한 바람이 불어와서 기분까지 상쾌해졌어.
함밭식당에서 맛있는 한우도 먹고, 아름다운 자연도 만끽하고, 정말 힐링 제대로 하고 돌아왔다니까. 횡성에 간다면 함밭식당은 꼭! 무조건! 가봐야 해. 후회는 절대 없을 거야. 아, 그리고 육개장은 맵찔이인 나에게는 좀 많이 매웠어. 혹시 매운 거 못 먹는 친구들은 참고하라고!
아, 그리고 함밭식당은 점심시간에 두루치기도 엄청 인기 메뉴래. 김치와 돼지고기를 육수에 볶은 두루치기는 언제 먹어도 맛있는 거, 다들 알잖아? 다음에는 점심시간에 방문해서 두루치기도 꼭 먹어봐야겠어.
솔직히 횡성 한우, 가격이 좀 부담스러운 건 사실이잖아. 그런데 함밭식당은 정육점 형태로 운영해서 그런지, 다른 곳에 비해 가격도 괜찮은 편이었어. 덕분에 부담 없이 맛있는 한우를 즐길 수 있었지. 그리고 고기 냉장고에 고기가 많이 없어서 선택의 폭이 좁다는 후기도 있었는데, 내가 갔을 때는 다양한 부위의 고기가 준비되어 있어서 좋았어.
아무튼, 이번 횡성 여행은 함밭식당 덕분에 정말 성공적이었어. 맛있는 한우와 친절한 서비스, 쾌적한 분위기까지, 모든 게 완벽한 곳이었지. 횡성에서 한우 맛집을 찾는다면, 주저하지 말고 함밭식당으로 달려가! 진짜 후회 안 할 거야. 나도 조만간 또 방문할 예정이야. 그때는 못 먹어본 돼지갈비랑 두루치기도 꼭 먹어봐야지. 횡성 지역 주민들이 왜 함밭식당을 사랑하는지, 직접 경험해보니 알겠더라. 진짜 찐 맛집 인정!
