오늘 나의 레이더망에 포착된 곳은 바로 익선동 골목에 숨겨진 라멘 성지, “잇쇼니라멘”. 낡은 건물들 사이, 묘하게 힙한 기운을 뿜어내는 외관부터가 심상치 않았어. 익선동 특유의 레트로 감성이 라멘이라는 메뉴와 만나 어떤 시너지를 낼지, 기대감에 힙스터 바이브 풀충전하고 가게로 돌진!
입구부터 심상치 않아. 가게 앞에 쪼르르 매달린 鯉のぼり(코이노보리, 잉어 깃발)가 일본 감성을 뿜어내면서도, 어딘가 모르게 익선동의 분위기와 찰떡궁합. 가게 이름이 적힌 큼지막한 천 간판도 눈에 띄는데, 붓글씨체에서 느껴지는 묵직함이 “여기, 내공 좀 있는 곳이다”라는 아우라를 풍기는 듯했어.
문을 열고 들어서자, 예상대로 힙한 분위기가 물씬 풍겼어. 어두운 톤의 인테리어에 은은한 조명이 더해져 아늑하면서도 시크한 느낌. 벽 한쪽에는 일본 만화책들이 꽂혀있고, 피규어들이 장식되어 있는 걸 보니, 사장님의 취향이 확고하신 듯. 이런 디테일들이 잇쇼니라멘만의 개성을 만들어내는 거겠지. 마치 일본 뒷골목 라멘집에 몰래 숨어든 기분이랄까?
자리에 앉아 메뉴판을 스캔했어. 시로이멘, 카라이멘, 마제소바… 라멘 종류가 다양해서 고민 좀 했지. 특히 ‘도니쿠 마제소바’는 고기가 듬뿍 올라간다니, 이건 무조건 먹어야겠다는 생각이 들었어. 하지만 아쉽게도 품절! 역시 맛집은 맛집인가 봐. 다음엔 꼭 일찍 와서 ‘도니쿠 마제소바’를 겟해야겠어. 그래서 오늘은 시로이멘과 마제소바, 그리고 사이드 메뉴로 치킨 가라아게를 주문했어. 라멘에 가라아게 조합은 마치 힙합 비트 위에 얹어진 감미로운 멜로디 같은 거니까.
주문하고 얼마 지나지 않아, 나의 굶주린 배를 채워줄 라멘들이 등장했어. 먼저 등장한 건 잇쇼니라멘의 간판 메뉴, 시로이멘.
뽀얀 국물 위에 차슈, 반숙 계란, 파가 얹어져 있는데, 비주얼부터가 ‘나, 맛있음’이라고 외치는 듯했어. 국물 한 모금 들이키니, 돼지 육수의 깊고 진한 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔어. 돼지 특유의 잡내는 전혀 없고, 깔끔하면서도 묵직한 맛이 일품이었어. 마치 베테랑 래퍼의 노련한 랩 스킬을 보는 듯한 느낌.
면은 가는 면을 사용했는데, 국물과의 조화가 아주 훌륭했어. 면발이 부드러우면서도 쫄깃해서, 후루룩 면치기하는 재미가 쏠쏠했지. 씹을수록 느껴지는 은은한 밀가루 향은 마치 힙합 비트 위에 샘플링된 올드팝처럼, 라멘의 풍미를 한층 더 깊게 만들어줬어.
차슈는 또 어떻고? 야들야들한 식감에 입안에서 사르르 녹아내리는 지방의 풍미. 이건 마치 래퍼의 플로우처럼, 부드럽게 흘러가는 맛이라고나 할까. 반숙 계란은 말해 뭐해. 촉촉한 노른자를 국물에 풀어 먹으니, 고소함이 폭발! 라멘의 맛을 한층 더 업그레이드해줬어.
잇쇼니라멘에서는 특이하게 마늘을 직접 갈아서 넣어 먹을 수 있게 준비되어 있었어. 느끼함이 올라올 때쯤 마늘을 듬뿍 넣어주니, 알싸한 마늘 향이 입안을 개운하게 정화시켜주면서, 라멘의 맛을 새로운 스테이지로 끌어올리는 느낌. 마치 래퍼가 프리스타일 랩을 하듯이, 예상치 못한 맛의 변주가 신선하게 다가왔어.
다음 타자는 마제소바.
탱글탱글한 면 위에 고기, 계란 노른자, 파, 김가루 등 다양한 토핑이 푸짐하게 올라가 있었어. 젓가락으로 마구 비벼서 한 입 먹으니, 짭짤하면서도 고소한 맛이 입안을 강타! 다양한 토핑들이 만들어내는 다채로운 식감은 마치 여러 악기가 조화롭게 연주되는 힙합 트랙처럼, 지루할 틈 없이 입안을 즐겁게 해줬어. Yo, 이 마제소바 실화냐? 미쳤다 진짜.
마제소바 면은 국물 라멘과는 다른, 살짝 굵은 면을 사용했어. 탱탱한 식감이 살아있어서 씹는 맛이 좋았고, 짭짤한 소스와의 궁합도 환상적이었어. 면을 어느 정도 먹고 나면, 테이블에 놓인 다시마 식초와 고추기름을 뿌려 먹으라고 하더라고. 시키는 대로 해봤더니, 새콤하면서도 매콤한 맛이 더해져서 마제소바의 풍미가 더욱 풍성해졌어. 마치 래퍼가 랩을 하다가 갑자기 플로우를 바꾸는 것처럼, 맛의 반전이 짜릿했지.
마제소바의 하이라이트는 바로 남은 소스에 밥을 비벼 먹는 거야. 잇쇼니라멘에서는 공기밥을 무료로 제공하고 있어서, 부담 없이 밥을 투하! 남은 소스와 슥슥 비벼 먹으니, 짭짤하면서도 고소한 맛이 밥알 하나하나에 스며들어, 젓가락을 멈출 수 없게 만들었어. 마치 힙합 비트 위에 얹어진 보컬처럼, 밥알이 소스의 맛을 완벽하게 흡수해서, 최고의 하모니를 만들어냈지.
마지막으로 등장한 메뉴는 치킨 가라아게.
갓 튀겨져 나온 가라아게는 겉은 바삭하고 속은 촉촉했어. 겉바속촉의 정석이라고나 할까. 함께 제공되는 소스에 찍어 먹으니, 살짝 매콤하면서도 달콤한 맛이 가라아게의 느끼함을 잡아주면서, 입맛을 돋우어줬어. 마치 래퍼가 무대에서 에너지 넘치는 퍼포먼스를 보여주듯이, 가라아게는 나의 식욕을 활활 불태워줬지. 라멘과 함께 먹으니, 환상의 궁합!
잇쇼니라멘은 맛뿐만 아니라, 서비스도 훌륭했어. 직원분들이 친절하고 활기 넘쳐서, 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었지. 물은 처음에 가져다주시지만, 단무지와 초생강은 테이블에 비치되어 있어서, 원하는 만큼 덜어 먹을 수 있었어. 그리고 라멘이 나오는 속도가 엄청 빨라서, 마치 패스트푸드점인 줄 착각할 정도였어. 덕분에 굶주린 배를 빠르게 채울 수 있었지.
다만, 아쉬운 점도 몇 가지 있었어. 가게가 테이블 간 간격이 좁아서, 살짝 답답한 느낌이 들었어. 그리고 화장실이 외부에 있는데, 찾기가 조금 어려웠어. 주차장도 협소해서, 차를 가지고 오는 경우에는 주차가 힘들 수도 있겠다는 생각이 들었어. 하지만 이런 아쉬운 점들을 모두 커버할 만큼, 잇쇼니라멘의 맛은 훌륭했어.
잇쇼니라멘에서 맛있게 라멘을 먹고 나오니, 왠지 모르게 에너지가 충전되는 느낌이었어. 힙한 분위기 속에서 맛있는 라멘을 즐기니, 스트레스가 확 풀리는 기분이었지. 마치 신나는 힙합 음악을 듣고 춤을 춘 것처럼, 잇쇼니라멘은 나에게 즐거움과 만족감을 선사해줬어.
총평하자면, 잇쇼니라멘은 익선동에서 힙한 분위기와 맛있는 라멘을 동시에 즐길 수 있는 곳이야. 진한 돈코츠 육수의 시로이멘, 매콤한 마제소바, 바삭한 치킨 가라아게까지, 어느 하나 놓칠 수 없는 메뉴들이 가득했어. 힙스터 감성을 충전하고 싶다면, 잇쇼니라멘에 방문해보는 걸 추천해. 후회하지 않을 거야. 이 맛은 레전드, 내 혀가 센드!
나오는 길에 다시 한번 가게 외관을 눈에 담았어. 鯉のぼり(코이노보리, 잉어 깃발)가 바람에 흩날리는 모습은 마치 힙합 래퍼의 자유로운 영혼을 표현하는 듯했어. 잇쇼니라멘, 다음에는 도니쿠 마제소바 꼭 먹으러 다시 올게! 그때까지, 힙스터들의 성지로 남아줘!
