담양 여행, 혼자 떠나는 것도 나쁘지 않잖아? 죽녹원 슬슬 걸어 다니면서 푸릇푸릇한 대나무 구경 실컷 하고 나니, 슬슬 배도 고프고 커피도 땡기기 시작했다. 혼밥 레벨 만렙인 나는 망설임 없이 ‘혼밥’ 검색! 레이더망에 걸린 곳은 바로 힙스터 감성 물씬 풍기는 “칠링스”. 이름부터 뭔가 맘에 드는데? 게다가 죽녹원에서 완전 가깝잖아! 고민은 짧게, 발걸음은 가볍게 칠링스로 향했다. 오늘도 혼밥 성공 예감!
가는 길에 슬쩍 보니, 붉은 벽돌 건물이 툭, 하고 나타났다. 낡은 창고를 개조한 듯한 외관이 범상치 않다. “WELCOME TO THE CHILLINGS CAFE”라고 쓰인 큼지막한 간판이 시선을 사로잡는다. 빈티지하면서도 힙한 느낌이랄까? 왠지 모르게 ‘잘 찾아왔다’는 생각이 들었다. 문을 열고 들어서자, 예상보다 훨씬 넓고 웅장한 공간이 눈 앞에 펼쳐졌다. 높은 천장, 앤틱한 샹들리에, 그리고 군데군데 놓인 대나무 장식들이 독특한 분위기를 자아낸다.
혼자 왔지만 전혀 어색하지 않은 분위기였다. 오히려 혼자 온 사람들이 꽤 있어서 안심. 넓은 공간 덕분에 테이블 간 간격도 넉넉해서 혼자만의 시간을 즐기기에 충분했다. 카운터석은 따로 없었지만, 창밖을 바라보며 커피를 마실 수 있는 바 테이블이 있어서 그곳에 자리를 잡았다.
메뉴를 스캔하는데, 커피 종류가 정말 다양했다. 아메리카노, 라떼는 기본이고, 시나몬 라떼, 코코넛 스무디 커피, 유자 셔벗 커피처럼 독특한 메뉴들도 눈에 띈다. 뭘 마실까 고민하다가, 담양까지 왔으니 뭔가 특별한 걸 마셔보고 싶어서 유자 셔벗 커피를 주문했다. 빵 종류도 꽤 다양했는데, 소금빵이 맛있다는 평이 많아서 하나 골랐다. 갓 구워져 나온 듯, 윤기가 좔좔 흐르는 비주얼에 침이 꼴깍 넘어갔다.
주문한 유자 셔벗 커피가 나왔다. 컵 아래에는 달콤한 유자청이 깔려 있고, 그 위에는 부드러운 커피 셔벗이 듬뿍 올려져 있었다. 보기만 해도 상큼함이 느껴지는 비주얼! 셔벗을 살짝 떠서 맛보니, 입 안 가득 퍼지는 유자의 향긋함과 커피의 쌉쌀함이 절묘하게 어우러졌다. 이거 완전 내 스타일인데? 소금빵은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 짭짤한 소금의 풍미가 버터의 고소함과 만나 환상의 조합을 이뤘다. 커피 한 모금, 빵 한 입 번갈아 먹으니, 여기가 바로 천국이구나 싶었다.
혼자 조용히 커피를 마시면서 카페 내부를 둘러봤다. 낡은 벽돌 벽에는 빔 프로젝터로 르네상스 시대의 명화가 상영되고 있었다. 웅장한 그림과 힙한 음악이 묘하게 어울리는 느낌. 한쪽 벽면에는 칠링스의 로고가 새겨진 네온사인이 빛나고 있었다. 사진 찍기 좋아하는 사람들에게는 완벽한 포토존이 될 듯! 실제로, 다들 커피 마시면서 열심히 사진을 찍고 있었다. 나도 질 수 없지! 핸드폰을 꺼내 풍경 사진 몇 장 찍었다.
커피를 다 마시고, 카페를 나서기 전에 화장실에 들렀다. 화장실마저 힙하다니! 독특한 인테리어 소품들과 은은한 조명이 인상적이었다. 그런데, 화장실 천장이 살짝 뚫려 있어서 옆 칸이 보이는 구조였다. 물론, 심하게 보이는 건 아니었지만, 조금 민감한 사람들은 불편할 수도 있겠다는 생각이 들었다.
칠링스에서의 혼밥은 대성공이었다. 맛있는 커피와 빵, 힙한 분위기, 그리고 혼자여도 전혀 어색하지 않은 편안함까지. 담양에 다시 온다면 꼭 다시 들르고 싶은 곳이다. 다음에는 코코넛 스무디 커피랑 다른 빵들도 먹어봐야지! 아, 그리고 애견 동반도 가능하다고 하니, 강아지 데리고 와도 좋을 것 같다.
혼밥러를 위한 칠링스 꿀팁!
* 혼자 와도 전혀 눈치 보지 않아도 되는 분위기!
* 테이블 간 간격이 넓어서 혼자만의 시간을 즐기기에 좋다.
* 창밖을 보면서 커피를 마실 수 있는 바 테이블이 있다.
* 1인 1메뉴 주문이 원칙이지만, 음료 외에 빵이나 디저트 하나 정도 시켜서 나눠 먹어도 괜찮을 듯.
* 주차장이 넓어서 주차 걱정은 없을 듯!
* 담양 국수거리, 죽녹원과 가까워서 밥 먹고, 산책하고, 커피 마시기 딱 좋은 코스!
오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아! 칠링스에서 맛있는 커피와 함께 힐링하고 갑니다. 담양 “지역”에 또 놀러 오게 된다면, 칠링스는 무조건 재방문 각! 다음엔 다른 “맛집”도 섭렵해야지!
