광주 출장, 솔직히 일하러 오는 거지만, 맛있는 거 먹을 생각에 전날부터 얼마나 설렜는지 몰라! 특히 전라도 백반은 진짜 넘사벽이잖아? 유튜브랑 블로그 엄청 뒤져서 찾아낸 곳이 바로 광주세무서 옆에 있다는 “예향식당”이야. 25년 동안 한자리에서 백반으로 뚝심 있게 밀고 왔다는 이야기에 완전 기대감 폭발!
택시에서 내리자마자 보이는 초록색 간판! “정갈한 밥상, 맛있는 밥상, 행복한 밥상” 이 문구가 어찌나 마음에 쏙 들던지. 뭔가 진짜 제대로 된 집밥을 먹을 수 있을 것 같은 느낌적인 느낌? 가게 앞에 서니깐, 세월의 흔적이 느껴지는 게, 아… 여기 찐이구나 싶었어. 문을 열고 들어가니, 점심시간이 살짝 지난 시간이었는데도 사람들이 바글바글하더라. 역시 맛집은 맛집인가 봐.
자리에 앉자마자 인원수대로 착착 세팅되는 반찬들! 와… 진짜 입이 떡 벌어지는 비주얼이야. 20가지가 넘는 반찬들이 테이블 가득 차려지는데, 이거 완전 진수성찬이잖아! 하나하나 정갈하게 담겨 있는 모습이, 진짜 엄마가 차려준 밥상 같은 느낌이었어.
반찬 하나하나 살펴보는데, 진짜 종류가 어마어마하더라. 짭짤한 밥도둑 양념게장부터, 촉촉한 닭조림, 고소한 조기구이까지! 나물 종류도 다양하고, 김치, 젓갈, 계란말이… 진짜 없는 게 없어. 특히 눈에 띄는 건 바로 호박전! 따끈따끈하게 바로 구워져서 나오는데, 진짜 미쳤다…
젓가락 들기 전에 사진부터 찍었잖아. 이건 진짜 인스타 각이야! 반찬 하나하나 클로즈업해서 찍고, 전체 상차림 샷도 찍고. 아주 난리 부르스를 췄지. 사진 찍는 동안에도 고소한 냄새가 코를 찌르는데, 진짜 현기증 나는 줄 알았어.
드디어 젓가락을 들고 본격적으로 먹방 시작! 제일 먼저 눈에 들어온 건 역시 양념게장! 빨간 양념이 아주 침샘 자극하잖아? 한 입 딱 베어 무니, 달콤하면서도 매콤한 양념이 입안 가득 퍼지는데, 진짜 밥도둑이 따로 없어. 살도 어찌나 부드러운지, 입에서 살살 녹더라.
그다음은 닭조림! 윤기가 좔좔 흐르는 게, 보기만 해도 맛있어 보이잖아? 닭고기 한 점 집어서 밥 위에 얹어 먹으니, 짭짤하면서도 달콤한 맛이 진짜 환상적이야. 닭고기도 어찌나 부드러운지, 뼈에서 쏙쏙 빠져나오더라.
조기구이는 또 어떻고! 노릇노릇하게 구워진 조기가 어찌나 고소한 냄새를 풍기던지. 젓가락으로 살을 발라서 밥 위에 얹어 먹으니, 담백하면서도 짭짤한 맛이 진짜 최고야. 역시 생선구이는 밥이랑 같이 먹어야 제맛이지!
나물 종류도 하나씩 맛봤는데, 진짜 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었어. 콩나물, 시금치, 고사리… 간도 딱 맞고, 신선한 게, 진짜 집밥 먹는 기분이었어. 특히 죽순나물은 처음 먹어봤는데, 쌉쌀하면서도 아삭한 식감이 진짜 매력적이더라.
김치도 종류별로 있어서 너무 좋았어. 전라도 김치는 진짜 알아주잖아? 갓김치, 배추김치, 깍두기… 하나같이 다 맛있어서, 밥 위에 얹어 먹으니 진짜 꿀맛! 특히 갓김치는 특유의 쌉쌀한 맛이 진짜 중독성 있더라.
정신없이 반찬들을 해치우고 있는데, 사장님께서 뜨끈한 고기야채전을 가져다주시더라. 갓 구워져 나온 전이라 그런지, 진짜 따끈따끈하고 고소한 냄새가 장난 아니었어. 한 입 베어 무니, 바삭하면서도 촉촉한 식감이 진짜 예술! 안에 들어있는 고기와 야채도 어찌나 신선한지, 입안에서 살살 녹더라.
진짜 쉴 새 없이 젓가락을 움직였어. 너무 맛있어서 과식할 수밖에 없었다니까? 밥 한 공기 뚝딱 해치우고, 반찬들도 거의 다 비웠어. 특히 양념게장이랑 닭조림은 진짜 리필 각이었는데, 배가 너무 불러서 참았어.
다 먹고 나니 진짜 배 터질 것 같더라. 그래도 너무 맛있어서 후회는 없어! 솔직히 1인분에 11,000원이라는 가격이 저렴한 건 아니지만, 이렇게 푸짐하고 맛있는 반찬들을 맛볼 수 있다면, 전혀 아깝지 않아. 오히려 가성비 최고라고 생각해!
계산하고 나오면서 사장님께 “너무 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 인사했더니, 환하게 웃으시면서 “다음에 또 오세요!”라고 하시더라. 친절하신 사장님 덕분에 기분까지 좋아졌어.
광주 출장 가면 무조건 다시 갈 광주 백반 맛집, 예향식당! 진짜 강력 추천할게! 전라도의 푸짐한 인심과 맛있는 음식을 제대로 느낄 수 있는 곳이니까, 꼭 한번 들러봐! 후회는 절대 없을 거야! 아, 그리고 혼밥 하는 사람들도 부담 없이 갈 수 있다는 것도 큰 장점이야. 혼자 여행하는 사람들도 꼭 한번 들러보길!
나오는 길에 괜히 아쉬워서 다시 한번 가게를 돌아봤어. 다음에 광주 올 때는 꼭 부모님 모시고 와야겠다는 생각이 들더라. 진짜 할머니 밥상처럼 푸근하고 맛있는 곳이었어. 예향식당, 진짜 오래오래 번창하세요!