어릴 적 어머니 손잡고 왁자지껄한 시장 구경하던 추억, 다들 한 자락씩은 품고 살잖아요. 저에게는 익산 남부시장이 그런 곳이에요. 오랜만에 고향에 내려갔더니, 30년 넘게 한 자리를 지켜온 순대국밥집이 있다지 뭐예요. 이름하여 ‘삼양순대’, 간판부터 세월의 흔적이 느껴지는 것이, 왠지 모르게 끌리는 익산 맛집이었어요.
시장 안쪽, 낡은 건물 사이로 비집고 들어가니, 생각보다 손님들이 북적북적하더라고요. 허름한 외관과는 달리, 안은 사람들로 가득 차 있었어요. 마침 비도 부슬부슬 내리는 날이라, 따끈한 국물이 어찌나 간절하던지요. 자리에 앉자마자, 8천 원짜리 순대국밥을 주문했답니다. 요즘 같은 세상에 이런 가격, 정말 가성비 최고 아니겠어요?
주문하고 얼마 지나지 않아, 김이 모락모락 나는 순대국밥이 나왔어요. 뚝배기 안에는 뽀얀 국물에 순대, 내장, 고기가 푸짐하게 들어 있었죠. 특히 눈에 띄는 건, 큼지막한 피순대였어요. 어릴 적 시골 장터에서나 볼 수 있었던 비주얼이라, 보자마자 침이 꼴깍 넘어갔답니다. 국물 위에는 송송 썰린 파가 듬뿍 올려져 있어, 향긋한 향이 코를 간지럽혔어요.
국물부터 한 숟갈 떠먹어보니, 이야… 속이 확 풀리는 깊은 맛! 돼지뼈를 직접 우려냈다는 국물은 맑으면서도 진했어요. 들깨가루가 들어가 있어서 그런지, 고소한 풍미도 느껴졌고요. 비 오는 날 젖은 몸을 따뜻하게 녹여주는, 그런 기분 좋은 따스함이었어요.
순대국밥에 들어있는 건더기 양도 어찌나 푸짐한지, 정말 인심이 후하다는 생각이 절로 들었어요. 8천 원이라는 가격이 믿기지 않을 정도였죠. 숟가락으로 휘휘 저으니, 큼지막한 고기와 쫄깃한 내장이 끊임없이 솟아올랐어요. 특히 피순대는, 겉은 쫄깃하고 속은 촉촉한 것이, 정말 입에서 살살 녹는 맛이었답니다.
순대국밥에 밥 한 공기를 말아서, 깍두기 하나 올려 먹으니, 그야말로 꿀맛이었어요. 깍두기는 적당히 익어서, 아삭아삭한 식감과 시원한 맛이 일품이었죠. 순대국밥의 느끼함을 싹 잡아주는 역할을 제대로 하더라고요. 정신없이 먹다 보니, 땀이 송골송골 맺히기 시작했어요.
옆 테이블에서는 막창전골을 시켜 드시던데, 어찌나 맛있어 보이던지. 다음에는 꼭 막창전골에 소주 한잔해야겠다고 다짐했답니다. 무조건 한 잔 하고픈 그런 맛 있잖아요.
삼양순대는 매장 자체가 아주 깔끔한 편은 아니에요. 하지만 음식 맛과 가격 하나는 정말 끝내준답니다. 낡은 간판과 허름한 건물에서 풍겨져 나오는 세월의 흔적은, 오히려 정겹게 느껴졌어요. 마치 오랜 단골집에 온 듯한 편안함이랄까요.
다 먹고 나니, 어릴 적 엄마 손 잡고 시장에 왔던 기억이 새록새록 떠오르더라고요. 그때 그 시절, 따뜻한 순대국밥 한 그릇에 행복했던 추억이 말이죠. 삼양순대는 단순한 밥집이 아니라, 추억과 향수를 불러일으키는 공간이었어요.
집에 돌아오는 길, 포장해온 막창전골을 끓여 먹었는데, 이야… 이것도 정말 밥도둑이 따로 없더라고요. 푸짐한 막창과 야채, 얼큰한 국물이 어우러져, 정말 환상의 맛이었어요. 특히 막창은 쫄깃쫄깃하면서도 부드러워서, 먹는 재미가 쏠쏠했답니다.
익산에 간다면, 삼양순대는 꼭 다시 들러야 할 곳이에요. 저렴한 가격에 푸짐하고 맛있는 순대국밥을 맛볼 수 있는 곳이니까요. 옛날 엄마가 해주시던 그 맛, 잊지 못할 것 같아요.
아, 그리고 삼양순대는 피순대가 특히 유명하다고 하니, 꼭 한번 드셔보세요. 다른 곳에서는 쉽게 맛볼 수 없는 특별한 맛을 경험할 수 있을 거예요. 잡내 하나 없이, 어찌나 부드럽고 고소한지, 정말 최고의 맛이었답니다.
다음에는 꼭 시간을 넉넉히 잡고 가서, 막창전골에 소주 한잔 기울여야겠어요. 그때는 또 어떤 새로운 추억이 만들어질지, 벌써부터 기대가 되네요. 익산에 방문하신다면, 삼양순대에서 정겨운 분위기와 푸짐한 인심을 느껴보시는 건 어떠세요? 분명 후회하지 않으실 거예요!
아참, 8천원짜리 순대모듬도 빼놓을 수 없죠. 사진에서 보시다시피, 다른 집 맛보기 수준이 아니라, 푸짐한 양을 자랑합니다. 특히, 돼지 냄새 없이 부드러운 피순대와 오소리감투, 머릿고기, 간 등이 함께 나오니, 술 한잔 기울이기에 이만한 안주가 또 있을까 싶습니다. 돼지 뼈로 직접 우려낸 맑은 순대국 국물도 함께 제공되는데, 건더기까지 들어있어 감동했습니다. 이런 게 바로 시골 인심 아니겠어요?
기호에 따라 다진 양념을 넣어 얼큰하게 즐길 수도 있고, 부추를 듬뿍 넣어 향긋하게 즐길 수도 있습니다. 저는 반쯤 먹다가 다진 양념을 살짝 넣어봤는데, 매콤한 맛이 더해져 또 다른 매력이 있더라구요.
다음에 익산에 갈 일이 있다면, 농기계 박람회 구경도 좋지만, 삼양순대에서 뜨끈한 순대국밥 한 그릇은 꼭 다시 먹어야겠습니다. 그때는 비가 안 오면 좋겠지만, 비가 오면 더 운치 있을 것 같기도 하네요. 익산 남부시장의 숨은 보석 같은 곳, 삼양순대! 잊지 마세요!