아이고, 군산에 볼일이 있어 나섰다가, “4월, 5월이 우여회 철이라니, 이 귀한 걸 놓칠 수 없지!” 하는 생각에 발길을 돌려 순원식당으로 향했지 뭐여. 좁다란 골목길을 따라 걷다 보니, 정겨운 간판이 눈에 확 들어오더라.
겉모습은 소박하지만, 왠지 모르게 풍겨져 나오는 맛집의 아우라. 문을 열고 들어서니, 이미 식사를 즐기고 계신 손님들로 북적북적하더라고. 정겨운 분위기 속에서, 얼른 자리를 잡고 앉아 우여회를 주문했지. 메뉴판을 보니 김치찌개, 조기찌개도 눈에 띄던데, 다음에는 찌개 종류도 한번 맛봐야겠다는 생각이 들었어.
주문하고 얼마 지나지 않아, 밑반찬들이 하나 둘 상에 차려지기 시작했는데, 이야, 정말 푸짐하더라고! 보기만 해도 입맛이 확 도는 색색깔깔의 반찬들이 정갈하게 담겨 나오는 모습이, 마치 시골 할머니 댁에 놀러 온 듯한 푸근함을 느끼게 했어.
특히 눈에 띄는 건, 새빨간 양념에 버무려진 우여회 무침이었어. 윤기가 자르르 흐르는 게, 어찌나 먹음직스럽던지! 참깨가 솔솔 뿌려진 모습은, 마치 꽃밭에 내려앉은 나비 같았어.
젓가락을 들어 우여회 한 점을 집어 입에 넣으니, 이야, 이거 정말 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱이더라! 갓 잡아 올린 듯 싱싱한 우여회의 쫄깃한 식감과, 입안 가득 퍼지는 새콤달콤한 양념의 조화가 정말 환상적이었어. 쌉싸름하면서도 고소한 우여회의 풍미는, 잃어버렸던 입맛까지 되살아나게 하는 마법 같았지.
우여회만 먹어도 맛있지만, 같이 나온 밑반찬들과 함께 먹으니 그 맛이 더욱 풍성해지더라고. 특히, 고소한 김에 싸서 먹으니, 짭짤한 김의 풍미가 우여회의 맛을 한층 더 끌어올려 주는 느낌이었어. 마치 어릴 적 엄마가 싸주시던 김밥처럼, 입안 가득 행복이 퍼지는 맛이었지.
이야기를 듣자 하니, 순원식당은 오랜 시간 동안 군산 시민들의 사랑을 받아온 곳이라고 하더라고. 그 비결은 바로, 신선한 재료와 변함없는 손맛에 있겠지. 주인 할머니의 따뜻한 미소와 정겨운 말투는, 음식 맛을 더욱 좋게 만들어주는 마법 같았어.
정신없이 우여회를 먹다 보니, 어느새 한 그릇을 뚝딱 비워냈지 뭐여. 배는 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음에, 김치찌개도 하나 시켜볼까 하는 갈등을 잠시 했지만, 다음을 기약하며 아쉬운 발걸음을 돌렸어.
순원식당에서 우여회를 맛보면서, 오랜만에 고향의 따뜻한 정을 느낄 수 있었어. 맛있는 음식은 물론이고, 푸근한 인심까지 덤으로 얻어갈 수 있는 곳. 군산에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러서 우여회의 참맛을 느껴보시라고 강력 추천하는 바여.
아, 그리고 주차 걱정은 크게 안 해도 될 것 같아. 식당에서 30초 거리에 공영주차장이 있어서, 편하게 주차하고 식사를 즐길 수 있었거든. 맛있는 음식에, 편안한 주차까지. 이보다 더 좋을 순 없겠지?
군산 여행에서 만난 특별한 군산 맛집, 순원식당. 잊지 못할 우여회 맛보러, 어서 떠나보시라!