어릴 적 할머니 손 잡고 따라갔던 읍내 장터, 그 북적거리는 틈바구니에서 맛봤던 따끈한 추어탕 한 그릇의 추억.
세월이 흘러 잊고 지냈던 그 맛이 문득 그리워질 때가 있지라.
오늘은 서대문역 근처에 40년 넘게 자리를 지키고 있다는 추어탕집이 있다길래, 옛 생각도 나고 해서 냉큼 찾아가 봤어.
경찰청 옆 골목, 농협 본사 건너편이라고 하니 찾기도 쉽더구먼.
오랜 세월 동안 이 자리에서 굳건히 버텨왔다는 것 자체가 이 집의 맛을 보증하는 것 같았어.
까다로운 입맛의 경찰 아저씨들과 직장인들이 즐겨 찾는다는 소문에 기대감을 안고 가게 문을 활짝 열었지.
가게 안으로 들어서니, 푸근한 인상의 사장님과 직원분들이 반갑게 맞아주시네.
정겹게 인사를 나누고 자리에 앉으니, 마치 오랜 단골집에 온 듯 마음이 편안해졌어.
메뉴판을 보니 추어탕, 우렁추어탕, 추어튀김 등 다양한 메뉴가 있었는데, 나는 ‘우렁추어탕’을 시켰지.
왠지 우렁이가 듬뿍 들어갔을 것 같아서 기대가 되더라구.
주문하고 얼마 지나지 않아, 뜨끈한 추어탕 한 그릇이 뚝배기에 담겨 나왔어.
뽀얀 김이 모락모락 피어오르는 모습이 어찌나 먹음직스럽던지!
사진에서 보던 것처럼, 된장 베이스의 국물에 곱게 간 미꾸라지와 부드러운 시래기가 듬뿍 들어있었어.
국물 한 숟갈 떠서 맛을 보니, 과하지 않고 딱 깔끔하고 안정적인 맛이 입안 가득 퍼지는 게 아니겠어?
옛날 엄마가 끓여주시던 바로 그 맛이었어.
먼저 소면을 뜨거운 국물에 살살 풀어 후루룩 먹어봤지.
따뜻한 국물이 뱃속을 부드럽게 감싸는 느낌이 정말 좋았어.
그 다음엔 국물과 시래기를 따로 음미하면서, 밥을 말아 먹을 준비를 했지.
반쯤 먹었을 때, 테이블 위에 놓인 산초를 살짝 넣어봤어.
와, 산초 특유의 향긋함이 더해지니 국물 맛이 확 달라지는 거 있지.
마치 새로운 음식을 먹는 듯한 느낌이었어.
이 집은 반찬도 참 훌륭하더라고.
특히 겉절이 김치는 산초 향이 은은하게 풍기는 게, 어찌나 맛깔나던지 자꾸만 손이 갔어.
살짝 삭은 갓김치도 추어탕과 환상적인 궁합을 자랑했지.
사장님 말씀으로는 계절에 따라 반찬 맛이 조금씩 달라진다고 하는데, 그 점이 오히려 더 매력적으로 느껴졌어.
어머니 손맛처럼 정갈하고 깔끔한 반찬 덕분에, 추어탕 맛이 더욱 풍성해지는 느낌이었어.
뚝배기 안을 싹 비우고 나니, 온몸에 따뜻한 기운이 감도는 게 정말 든든하더라고.
마치 보약을 한 첩 먹은 것처럼 속이 편안해지고 힘이 솟는 기분이었어.
이 집이 왜 40년 넘게 서대문에서 사랑받는 서대문 맛집인지, 직접 맛을 보니 알겠더라니까.
가게를 나서는 길, 사장님께서 환한 미소로 배웅해주셨어.
다음에 또 오라는 인사에, 꼭 다시 들르겠다고 약속했지.
서대문역 근처에서 따뜻한 추어탕 한 그릇이 생각날 때, 나는 주저 없이 이 집을 찾을 것 같아.
푸근한 분위기, 정갈한 반찬, 그리고 무엇보다 잊을 수 없는 추어탕 맛까지.
이 모든 것이 완벽하게 어우러진 곳이었어.
참, 메뉴판을 자세히 보니 추어탕 말고도 도라지튀김과 미꾸라지튀김도 인기 메뉴인 것 같더라고.
다음에는 꼭 추어튀김도 함께 시켜서 먹어봐야겠어.
그리고 우렁추어탕에는 쫄깃한 우렁이가 듬뿍 들어있어서, 씹는 재미도 쏠쏠했어.
어떤 사람은 밑반찬이 별로라고 했다는데, 내 입맛에는 딱 맞았어.
특히 산초 향이 은은하게 나는 겉절이 김치는 정말 잊을 수 없는 맛이었지.
점심시간에는 손님이 많아서 기다려야 할 수도 있지만, 회전율이 빨라서 금방 자리가 난다고 하니 걱정할 필요는 없어.
아, 그리고 주차는 따로 안 되니까, 대중교통을 이용하는 게 좋을 거야.
오랜만에 맛있는 추어탕 한 그릇 먹고 나니, 어릴 적 추억도 떠오르고 마음까지 따뜻해지는 하루였어.
혹시 서대문 쪽에 갈 일 있다면, 꼭 한번 들러서 이 집 추어탕 맛보길 바라.
분명 후회하지 않을 거야!
진하고 담백한 국물, 신선한 재료, 그리고 푸근한 인심까지!
이 모든 것이 완벽하게 어우러진 서대문 남원추어탕.
나는 이 집을 자신 있게 서대문 최고의 추어탕 맛집이라고 부르고 싶어.
오늘도 맛있는 추어탕 덕분에 기분 좋은 하루를 보낼 수 있어서 정말 행복해!
가만 보니까, 이 집은 40년 넘게 한 자리를 지켜온 노포더라고.
어쩐지, 가게 안에 들어서는 순간부터 왠지 모르게 편안하고 정겨운 느낌이 들더라니.
세월의 흔적이 느껴지는 낡은 간판과 테이블, 벽에 걸린 빛바랜 사진들이 이 집의 역사를 고스란히 보여주는 듯했어.
그리고 이 집 추어탕은 다른 곳과는 조금 다른 서울식 추어탕이라고 하더라고.
미꾸라지를 곱게 갈아서 국물과 건더기의 경계가 거의 없고, 된장 베이스의 국물에 시래기를 듬뿍 넣어서 끓인다고 해.
그래서인지 국물이 정말 부드럽고, 목 넘김이 좋았어.
어떤 사람들은 너무 곱게 갈아서 미꾸라지 특유의 씹는 맛이 없다고 아쉬워할 수도 있겠지만, 나는 오히려 깔끔하고 담백한 맛이 더 좋았어.
다음에 방문하면 꼭 추어튀김을 먹어봐야겠어.
바삭하고 고소한 추어튀김에 뜨끈한 추어탕 국물을 함께 먹으면, 정말 환상적인 조합일 것 같아.
그리고 인삼튀김이랑 해물파전도 메뉴에 있던데, 왠지 추어탕이랑 잘 어울릴 것 같다는 생각이 들었어.
다음에는 친구들 몇 명 데리고 와서, 추어탕에 튀김, 파전까지 푸짐하게 시켜놓고 막걸리 한잔 기울여야겠다.
오늘 정말 맛있는 추어탕 한 그릇 덕분에, 몸도 마음도 따뜻해지는 하루였어.
서대문에서 맛있는 추어탕 맛집을 찾는다면, 남원추어탕을 꼭 한번 방문해보세요!
후회하지 않으실 겁니다.
아참, 그리고 혹시 우렁추어탕을 시키실 분들은, 우렁이 값이 많이 올랐나 걱정하지 않으셔도 될 것 같아요.
제가 먹어보니 우렁이가 정말 푸짐하게 들어있어서, 씹는 재미가 쏠쏠했거든요.
추어탕 가격은 10,000원, 우렁추어탕은 11,000원인데, 천 원 더 주고 우렁추어탕을 먹는 게 훨씬 이득인 것 같아요.
오늘 정말 서대문에서 맛집 하나 제대로 발견해서 기분이 좋네요.
다음에는 또 어떤 맛있는 음식을 먹으러 갈까 벌써부터 기대가 됩니다!